Quand partir
Le printemps (de mars à mai) et l’automne (de septembre à novembre) sont les deux périodes qui conviennent partout dans le pays : journées chaudes et sèches à Jérusalem et en Galilée, mer assez chaude pour se baigner à Tel Aviv, chaleur supportable à la mer Morte et dans le Néguev. L’été est très chaud dans le sud et dans le désert de Judée, mais agréable sur la côte ; l’hiver est doux et pluvieux dans le nord, et plaisant à Eilat. Ces deux intersaisons coïncident aussi avec les grandes fêtes juives, pendant lesquelles les hôtels se remplissent et les prix montent : consultez le calendrier avant de fixer vos dates.
Meilleure période pour visiter Israël → Entrée : visa et ETA-IL
Les ressortissants de la plupart des pays occidentaux n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de 90 jours au maximum, mais les voyageurs exemptés de visa doivent désormais obtenir en ligne une autorisation électronique de voyage ETA-IL avant de prendre l’avion : faites la demande quelques jours à l’avance, pas à l’aéroport. À l’arrivée, vous recevez un petit coupon d’entrée à la place d’un tampon sur le passeport ; conservez-le, les hôtels et le passage vers Bethléem le demandent. Le passeport doit rester valable au moins six mois après la fin du séjour. Les règles évoluent : vérifiez votre nationalité sur le portail officiel avant de réserver.
Visa pour Israël et ETA-IL : le guide → Se déplacer
Israël est un petit pays : le train relie l’aéroport Ben Gourion à Tel Aviv en 20 minutes environ et à Jérusalem en 30, et les bus interurbains desservent presque toutes les villes. Une seule carte sans contact ou application couvre les trains, les bus et le tramway de Jérusalem. Le piège, c’est le shabbat : du vendredi après-midi au samedi soir, les transports publics s’arrêtent dans tout le pays, et seuls les taxis collectifs (sheruts) et les taxis privés circulent. La voiture de location se justifie en Galilée, sur le Golan et dans le Néguev, où les sites sont dispersés ; elle devient un fardeau à Tel Aviv et à Jérusalem, où le stationnement est rare.
Louer une voiture en Israël : quand ça vaut le coup → Argent et budget
La monnaie est le nouveau shekel israélien (ILS, noté ₪). Cartes et paiement sans contact sont acceptés presque partout, jusque sur les étals des marchés et dans les taxis, donc peu d’espèces sont nécessaires ; les distributeurs abondent en ville. Attendez-vous à des prix comparables à ceux de l’Europe de l’Ouest : l’hébergement et les restaurants sont les gros postes, tandis que transports publics, déjeuner de houmous et sites gratuits de la vieille ville gardent une journée bon marché si vous le souhaitez. Le pourboire au restaurant est d’usage, en espèces ou ajouté sur la carte à votre demande. Excursions guidées et petits-déjeuners d’hôtel sont les postes où l’on dépense le plus facilement trop.
Première fois en Israël : les bases → Sécurité
Israël reçoit des millions de visiteurs par an, et le circuit touristique (Jérusalem, Tel Aviv, la mer Morte, la Galilée, Eilat) fonctionne avec des contrôles de sécurité de routine dans les gares, les centres commerciaux et les lieux saints. Les risques du quotidien sont les risques ordinaires : pickpockets dans les marchés bondés, insolation dans le désert, et fermetures du shabbat qui vous prennent au dépourvu. La situation régionale peut changer vite : lisez les conseils aux voyageurs actuels de votre gouvernement avant de réserver, relisez-les la semaine du départ et gardez votre assurance voyage à jour. Notre guide sécurité suit ces conseils et explique ce qu’ils signifient en pratique.
Israël est-il un pays sûr pour voyager ? → Combien de jours
Un premier voyage demande une semaine. Sept jours couvrent l’essentiel sans courir : trois nuits à Jérusalem avec une journée à la mer Morte et à Massada, trois à Tel Aviv avec une excursion vers le nord (Césarée, Haïfa ou la Galilée), et le train entre les deux. Dix jours permettent d’ajouter vraiment le nord (Nazareth, le lac de Tibériade, le Golan) et l’extrême sud, avec Eilat et, en option, une journée à Pétra de l’autre côté de la frontière. Avec moins de cinq jours, il faut choisir entre Jérusalem et Tel Aviv ; les deux en quatre jours restent possibles, mais sans la mer Morte.
Itinéraires de 7 et 10 jours → 
