אילת

המדריך המלא לאילת

אילת היא מובלעת התיירות של ישראל בים סוף — עיר נופש העוטפת מפרץ קטן בקצה הדרומי של המדינה, במקום שבו גבולות ישראל, ירדן, מצרים וסעודיה נפגשים מעבר למים. התפאורה יוצאת דופן: קו חוף של 12 קילומטרים של ים חמים ומוגן בשונית, רקע מדברי של הרים אדומים ומשוננים, ואקלים של כל השנה שהופך את העיר לבירת החופים החורפית של ישראל בזמן שחוף הים התיכון קר וגשום. מדריך שלם למה לעשות באילת מתחיל בגיאוגרפיה הזאת — ים סוף מצד אחד, מדבריות הנגב והערבה מהצד השני, והאופק הפונה לסיני שממסגר כל שקיעה.

המדריך הזה מכסה מתי לבוא, איפה לישון בשלושת אזורי המלונות הנבדלים, חוויות ים סוף המרכזיות (שמורת חוף האלמוגים, המצפה התת-ימי, ריף הדולפינים), טיולי המדבר שמשתלבים היטב עם בסיס על החוף (פארק תמנע, הקניון האדום, מצפה רמון ושמי הלילה של הנגב), טיול היום לפטרה דרך מעבר הגבול ואדי ערבה, איך מגיעים לנמל התעופה רמון (ETM), והמציאות המעשית של יעד שנמצא 4 שעות מכל מקום אחר בישראל. אילת היא יעד שמתגמל טיול ממוקד של 3 ימים, לא עצירה של יום בתוך מסלול רחב יותר בישראל.

העונות בפירוט

החלונות המועדפים הם אוקטובר עד אפריל. הערך המובהק של אילת הוא שהיא נשארת חמה ושטופת שמש בזמן שצפון ישראל ואירופה קרים — טמפרטורות יום של 22 עד 28 מעלות לאורך הסתיו, 18 עד 22 מעלות נעימות בעומק החורף, וטמפרטורת ים שלעולם לא יורדת מתחת ל-21 מעלות בזכות ים סוף. מטיילים אירופים הבורחים מהחורף ממלאים את מלונות הנופש מסוף דצמבר עד פברואר. סוף אוקטובר עד תחילת דצמבר ואמצע מרץ עד אמצע מאי הם השבועות הנוחים ביותר — חם בלי להיות לוהט, ומחירי מלונות נמוכים יותר מאשר בשיאי חג המולד ופסח.

חודשי הביניים של האביב והסתיו תואמים את אקלים הים התיכון בשאר ישראל, אבל האוויר באילת נשאר יבש וצלול יותר. הראות המדברית מאפשרת לראות את הרי ירדן וסיני מעבר למפרץ — זה החלון של הצלמים.

הקיץ (יוני עד ספטמבר) קיצוני — 38 עד 42 מעלות ביולי ואוגוסט, ולעיתים אף 45 בשיא הקיץ. ים סוף מספק הקלה, בריכות המלונות פועלות כל היום, ורוב הפעילות בחוץ (פארק תמנע, מסלולי הקניון האדום) עוברת לשעות הבוקר המוקדמות והערב. תיירים ישראלים ממלאים את העיר בחופשות בית הספר; מבקרים מחו”ל נדירים בקיץ והמחירים לרוב יורדים.

למה ים סוף נשאר חמים כל השנה

מפרץ אילת (מפרץ עקבה) הוא הזרוע הצפונית של ים סוף — גוף מים טרופיים ארוך וצר שניזון מהאוקיינוס ההודי דרך מצר באב אל-מנדב. מדף השונית הרדוד לאורך חופי אילת נשאר בטמפרטורה של 21 עד 27 מעלות לאורך כל השנה. זה מה שמאפשר שנורקל כל השנה — וזה גם מה שמקיים את מערכת שוניות האלמוגים הצפונית ביותר בעולם.

שכונות: איפה כדאי להתבסס

באילת שלושה אזורי מלונות, וכל אחד מתאים לסוג אחר של טיול.

החוף הצפוני הוא ריכוז מלונות הנופש סביב המרינה וחזית החוף המרכזית — Hilton, Crowne Plaza, Royal Beach, דן אילת והרשתות הגדולות. מרחק הליכה מהמרינה, מהסעת המצפה התת-ימי, מהחוף המרכזי ומהברים והמסעדות של הטיילת. בחירת ברירת המחדל למבקרים בפעם הראשונה ולמשפחות שרוצות חוויית נופש מלאה עם חוף ממש מחוץ ללובי.

חוף האלמוגים הוא קו החוף הדרומי (3 עד 6 ק”מ ממרכז אילת) — פחות מלונות, יותר בתי הארחה בוטיקיים, חנויות צלילה וגישה ישירה לשמורת חוף האלמוגים. היתרון הוא השונית על סף הדלת; המחיר הוא שתצטרכו מונית או רכב שכור לבילויי ערב במרכז אילת.

מרכז העיר (סביב רחוב התמרים והרובע המסחרי הישן) מציע מלונות זולים, הוסטלים ודירות נופש במחירים נמוכים יותר מחזית החוף. 10 עד 15 דקות הליכה לחוף. הבחירה הטובה ביותר למטיילים שמתייחסים לאילת כבסיס לטיולי יום בנגב, ולא כאתר נופש חופי טהור.

הדברים הכי שווים לעשות באילת

ים סוף הוא העוגן של רוב הביקורים הראשונים. חמש החוויות האלה מכסות את האטרקציות העיקריות.

שמורת טבע חוף האלמוגים

שמורת חוף האלמוגים היא רצועה של 1.2 קילומטרים של שונית מוגנת ישירות דרומית לעיר — חוף השנורקל היחיד בישראל שמוגן בשונית, ואחת ממערכות האלמוגים הנגישות ביותר בעולם. גשר עץ עובר מעל המים; נכנסים דרך מסדרון שחייה מסומן ושוחים עם שנורקל לאורך מסלולים מסומנים ששומרים על המבקרים הרחק מתצורות האלמוגים הרגישות ביותר. השכרת ציוד זמינה בכניסה.

קרם הגנה ידידותי לשונית נאכף בתוך השמורה כדי להגן על האלמוגים מאוקסיבנזון ומסנני UV כימיים דומים; הפקחים בודקים בשער ומוכרים קרם הגנה מאושר אם הגעתם עם המוצר הלא נכון. תכננו שעתיים עד שלוש; הביאו מים וחולצת שמש. השונית במיטבה בבוקר המוקדם, כשהאור אלכסוני והמים רגועים.

המצפה התת-ימי

המצפה התת-ימי בקצה הדרומי של העיר הוא מתחם חינוך ימי — אקווריומים של מיני ים סוף, בריכת כרישים וטריגונים עם מופעי האכלה, מגדל תצפית בגובה 60 מטרים עם תא צפייה שקוע שמעמיד אתכם בגובה העיניים מול השונית בלי להיכנס למים, ומוזיאון אוקיינוגרפי קטן. הפארק פועל כל השנה והוא אפשרות ברירת המחדל למבקרים עם ילדים או לכל מי שרוצה את חוויית השונית בלי שנורקל.

הקדישו שלוש עד ארבע שעות; כרטיס הכניסה כולל את מגדל התצפית, את כל האקווריומים ואת סירת הזכוכית Coral 2000 (אופציונלי). המתחם ממוזג בפנים ומוצל בחוץ, מה שהופך אותו לפעילות ים סוף הטובה ביותר לאחר צהריים של קיץ.

ריף הדולפינים

ריף הדולפינים הוא מקלט ימי אינטראקטיבי בחזית החוף המרכזית — להקת דולפינים מסוג דולפינן שחיה במתחם פתוח למחצה של ים סוף, עם תצפית מהחוף, שחייה במפגש עם דולפינים, וחוף רגוע ויוצא דופן עם בריכות צפות ומיטות שיזוף מוצלות. המפגשים נמכרים חודשים מראש בעונת השיא; כרטיס החוף הרגיל הוא אפשרות שקטה יותר לחצי יום.

פארק תמנע

פארק תמנע שוכן 25 קילומטרים צפונית לאילת — שמורה מדברית בשטח 60 קמ”ר של תצורות אבן חול (עמודי שלמה המפורסמים, סלע הפטרייה, הקשתות), פירי כריית נחושת מתקופת הברונזה בני 6,000 שנה, דגם של המשכן המקראי, ורשת שבילי הליכה מסומנים מ-20 דקות ועד יום שלם. לפארק מרכז מבקרים משלו עם מפות ומוזיאון קטן.

טיול של חצי יום מתאים לעיקרי הדברים (עמודי שלמה, סלע הפטרייה, המשכן); יום שלם מאפשר את מסלולי ההליכה הארוכים יותר ואת אגם תמנע המלאכותי. הביאו מים, הגנה מהשמש ונעלי הליכה טובות. נדרש רכב — אין תחבורה ציבורית לפארק; רכב שכור, סיור מאורגן או מונית עם המתנה.

הקניון האדום

הקניון האדום הוא קניון אבן חול צר בהרי אילת, 20 קילומטרים צפון-מערבית לעיר. שביל ההליכה יורד לתוך הקניון דרך סדרת סולמות מתכת ומדרגות סלע טבעיות; קירות אבן החול האדומים העמוקים זוהרים באור אחר הצהריים. המסלול המעגלי המלא נמשך 90 דקות עד שעתיים והוא הטיול הקצר המצולם ביותר בדרום הנגב.

הימנעו מהקניון האדום בעונת השיטפונות (גשמי החורף, גם אם נדירים בדרום, יכולים למלא את הקניון במהירות מסוכנת); מרכז המבקרים באילת מפרסם הודעות בטיחות. הביאו מים ופנס ראש לקטעים העמוקים יותר.

טיולי יום מאילת

פטרה, ירדן

מעבר הגבול יצחק רבין / ואדי ערבה לירדן נמצא 6 קילומטרים צפונית למרכז אילת. סיורי יום מאורגנים לפטרה אוספים מהמלונות באילת ב-06:30, חוצים את הגבול (ביקורת דרכונים משני הצדדים), נוסעים שעתיים דרך ואדי ערבה והמדבר הירדני ל**פטרה**, מקדישים 4 עד 5 שעות באתר וחוזרים לאילת בסביבות 21:00. ויזה ירדנית מונפקת בגבול ללא עלות נוספת כשמזמינים סיור של יום אחד דרך מפעיל מורשה (אחרת כ-60 דינר ירדני); לביקור של יום אחד אין צורך ב-Jordan Pass.

פטרה היא אחד מאתרי אונסק”ו המצולמים ביותר במזרח התיכון — הערוץ הצר הסיק, חזית האוצר (אל-ח’זנה), הקברים המלכותיים והמנזר (א-דיר) בראש טיפוס של 800 מדרגות. נעלי הליכה נוחות ומים הם חובה; כיסוי מלא של האתר דורש יומיים, אבל סיור יום מכסה את הסיק, האוצר, הקברים המלכותיים והעיר התחתונה.

מצפה רמון ומכתש רמון

מצפה רמון, על שפת מכתש רמון (מכתש הסחיפה הגדול בעולם), נמצאת שעתיים צפונית לאילת על כביש 40. המכתש באורך 40 ק”מ, ברוחב 10 ק”מ ובעומק 500 מ’ — תצורה גיאולוגית ייחודית שנוצרה מסחיפת מים של כיפת אבן חול. מרכז מבקרים, נקודת תצפית, שבילי הליכה ופארק שמיים חשוכים לאסטרונומיה. משתלב באופן טבעי עם הנסיעה צפונה לכיוון תל אביב או ירושלים.

פארק תמנע (15 דקות)

טיול מדברי של חצי יום שכבר תואר למעלה — אטרקציית הטבע הקרובה ביותר.

איך מגיעים לאילת

טיסות בינלאומיות לישראל נוחתות בנמל התעופה בן גוריון (TLV) ליד תל אביב; משם ארבע אפשרויות מגיעות לאילת.

טיסת פנים היא המהירה ביותר — ישראייר וארקיע מפעילות טיסות מדי שעה מתל אביב לנמל התעופה רמון (ETM), 18 ק”מ צפונית לאילת, ב-50 דקות. ETM נפתח ב-2019 כנמל התעופה העיקרי של אילת (שדה התעופה הישן בתוך העיר סגור); ההסעה מ-ETM למרכז אילת אורכת 25 דקות. גם כמה טיסות שכר עונתיות מאירופה מגיעות ישירות ל-ETM.

רכב שכור הוא הגמיש ביותר — כביש 90 דרך ים המלח הוא האפשרות הנופית (4.5 שעות מתל אביב עם עצירות במצדה או בעין גדי בדרך); כביש 40 דרך מצפה רמון הוא המסלול המדברי הפנימי (4 עד 5 שעות). קחו רכב בנתב”ג ושלבו את אילת עם טיול כביש בנגב; קחו רכב ב-ETM למסלול של טיסה לדרום ונהיגה חזרה. נהיגת לילה בכביש 90 דרך הערבה פשוטה אבל חשוכה ומבודדת מאוד — תדלקו לפני השקיעה.

אוטובוס בין-עירוני (אגד מתחנת ארלוזורוב בתל אביב, כ-5 שעות) הוא האפשרות הזולה ביותר ופועל גם בלילה. מוניות שירות קיימות, אבל לוחות הזמנים למרחק הארוך לא סדירים.

למטיילים שמתכננים את שילוב טיול הכביש בנגב (לולאה ממצפה רמון לאילת ולים המלח), קחו רכב שכור בנתב”ג ונסעו נגד כיוון השעון; החזירו בתל אביב בסוף. מבקרים רבים מחו”ל מתכננים את אילת בסוף הטיול בישראל, לוקחים את הרכב בנתב”ג ונוסעים דרומה דרך הנגב.

צלילה בים סוף

אילת היא יעד הצלילה הנגיש ביותר בישראל — אתרי הצלילה של שמורת חוף האלמוגים (השונית הצפונית והדרומית), הגנים היפניים (קיר שונית למתקדמים עם זרם חזק), ספינת הסטי”ל (ספינת טילים של חיל הים שהוטבעה כשונית מלאכותית) ועוד כמה. מרכזי הצלילה פועלים מאזור חוף האלמוגים; כולם דורשים כרטיס הסמכה תקף של Open Water לצלילה ללא ליווי. צלילות היכרות למתחילים זמינות ללא הסמכה בכל אחד מבתי הספר המבוססים.

הראות במים מגיעה ל-20 עד 30 מטרים בימים בהירים; קיר השונית צונח מ-5 מטרים ליותר מ-40 במקומות מסוימים. קורסי הסמכה PADI Open Water נמשכים 3 עד 4 ימים ומתקיימים כל השנה. מפעיל תא הלחץ באילת הוא המתקן ההיפרברי האזורי; ביטוח צלילה ייעודי מומלץ מאוד לכל צלילה עמוקה.

איפה לאכול באילת

סצנת האוכל של אילת בנויה סביב שני חוטים — פירות ים טריים מים סוף (דניס, לוקוס, קלמארי ושרימפס מגידול מקומי בערבה) והיסודות הים-תיכוניים-לבנטיניים שמעגנים את האוכל הישראלי בכל מקום (חומוס, פלאפל, סביח, גריל ישראלי מודרני).

מסעדות פירות ים מתרכזות סביב המרינה וטיילת החוף הצפוני — The Last Refuge בחוף האלמוגים היא הבחירה הוותיקה לדג על הגריל עם שולחן מול השקיעה; Eddie’s Hideaway במרכז העיר מטפלת בגישה הים-תיכונית של שף. אספקת הדגים היא מים סוף המקומי או מחוף הים התיכון הישראלי — אין סלמון מגידול בערבה שיבלבל את התמונה.

מוסדות החומוס באילת קטנים יותר מאלה של תל אביב, אבל במרכז העיר יש כמה נקודות צהריים אמינות — נפתחות מוקדם, נסגרות כשהמנה היומית אוזלת. מזנוני המלונות במלונות הגדולים הם אפשרות הכמות; חלקם טובים מאוד (Royal Beach, Crowne Plaza) אבל הם מסיטים את הארוחה לכיוון סגנון בינלאומי של אכול-כפי-יכולתך ולא לייחודיות ישראלית.

טיפים מעשיים לאילת

הגנה מהשמש אינה נתונה לוויכוח — שמש הנגב עזה וההשתקפות מים סוף מכפילה את עומס ה-UV על המים. קרם הגנה ידידותי לשונית בתוך שמורת חוף האלמוגים (נאכף); כובעים רחבי שוליים, חולצות שמש לשחייה.

ויזה לביקור בפטרה — ויזה ירדנית ליום אחד מונפקת בגבול כשמזמינים דרך מפעיל מורשה; לביקורים ארוכים יותר, ה-Jordan Pass (נרכש אונליין לפני הנסיעה) מאגד ויזה לכמה ימים עם דמי כניסה לאתרים.

מזומן וכרטיסים — באילת מקבלים כרטיסים בכל מקום, כולל לקניות קטנות; מזומן שימושי רק בשווקים קטנים ולטיפים. השקל הישראלי (ILS) הוא המטבע המקומי; דינר ירדני (JOD) נדרש רק לטיול היום מעבר לסיור המאורגן.

מעבר הגבול לפטרה — דרכון (תוקף של 6 חודשים), קצת סבלנות לתור (הקצו 30 עד 45 דקות בסך הכול לשני הצדדים), והזמנת סיור מאורגן לנוחות של ויזה ליום אחד.

מציאות המרחקים — אילת נמצאת 4 עד 5 שעות מתל אביב, 4 שעות מירושלים, שעתיים ממצפה רמון, ומבודדת מכל הכיוונים. תכננו לפחות 3 לילות; טיולי יום מעבר לאזור אילת הקרוב דורשים רכב שכור או סיור מאורגן.