La Cité de David est le noyau originel de Jérusalem — l’habitat de l’Âge du Bronze et de l’Âge du Fer qui précède les remparts de la Vieille Ville de 1 500 ans. Le parc archéologique s’étend sur une crête courant au sud du Mont du Temple / Haram al-Sharif, juste à l’extérieur des remparts de la Vieille Ville actuelle, au-delà de la Porte du Fumier, sur le versant qui descend vers la vallée du Cédron. Le tunnel d’Ézéchias, canal souterrain creusé dans la roche vers 700 av. J.-C., est l’attraction principale ; la piscine de Siloé à son extrémité méridionale revêt une importance biblique et technique.
L’essentiel
| Tarif | Env. ₪45 adulte (ticket standard) ; env. ₪65 avec la piscine de Siloé et le chenal hérodien. Tarif réduit enfants. |
| Horaires | Dim.–Jeu. 08 h–19 h (été) / 17 h (hiver) ; ven. et veilles de fêtes 08 h–14 h ; fermé le samedi. |
| Durée | ~2 h visite standard ; +1 h pour le tunnel d’Ézéchias ; demi-journée pour une expérience complète. |
| Accès | 5 min à pied au sud de la Porte du Fumier ; ~10 min en taxi depuis le centre de Jérusalem. Contrôle des bagages à l’entrée. |
| Meilleur moment | Le matin, pour ne pas manquer le tunnel en fin de journée ; la fraîcheur du tunnel est appréciée en été. |
| Accessibilité | Centre d’accueil, belvédère et vestiges en surface accessibles ; tunnel d’Ézéchias et zones souterraines non accessibles. |
Qu’est-ce que la Cité de David ?
Le site est le noyau originel à partir duquel Jérusalem s’est développée — la ville jébusite que David aurait conquise vers 1000 av. J.-C. selon le récit biblique — et l’emplacement du système hydraulique de l’Âge du Fer qui alimentait la ville. Les fouilles ont été quasi continues depuis le XIXe siècle ; les vestiges visibles comprennent des remparts de l’Âge du Fer, une structure en gradins traditionnellement identifiée au palais de David, et la source de Guihon avec ses tunnels d’adduction.
Le tunnel d’Ézéchias est la merveille de génie civil du site : un canal souterrain de 533 mètres creusé depuis les deux extrémités dans la roche sous le roi Ézéchias vers 700 av. J.-C., pour amener l’eau de la source de Guihon à l’intérieur des remparts lors du siège assyrien décrit dans 2 Rois 20. Le tunnel charrie encore de l’eau ; les visiteurs le parcourent avec de l’eau jusqu’aux chevilles et aux genoux dans l’obscurité quasi totale.
Le parc est situé dans le quartier palestinien de Silwan. Le site porte le nom de « Cité de David » pour désigner les vestiges archéologiques de l’Âge du Fer, et de « Silwan » pour la communauté résidentielle palestinienne contemporaine d’environ 50 000 habitants. Ces deux appellations coexistent géographiquement et sont toutes deux mentionnées dans nos guides.
Que voir
Le tunnel d’Ézéchias (voie humide)
L’expérience phare : 533 mètres d’eau froide jusqu’aux chevilles et aux genoux dans un étroit canal de pierre creusé vers 700 av. J.-C. Durée environ 45 minutes. Enfants à partir de 6 ans environ selon leur taille. La fraîcheur du tunnel est bienvenue en été.
Le tunnel cananéen (voie sèche)
Une alternative plus courte et sèche — environ 15 minutes à travers un tunnel de l’Âge du Bronze depuis le belvédère de la source de Guihon jusqu’aux abords de la piscine de Siloé. Pas d’eau ; éclairage électrique partiel.
La piscine de Siloé
À l’extrémité méridionale des tunnels — un bassin d’immersion rituelle de l’époque du Second Temple, partiellement fouillé. Le site revêt une importance à la fois juive et chrétienne (l’Évangile de Jean le nomme comme la piscine où Jésus guérit un aveugle).
Le chenal hérodien du drainage
Une promenade de 600 mètres remontant vers la Vieille Ville le long d’un canal de drainage hérodien du Ier siècle sous la Voie du Pèlerinage. Se combine naturellement avec la piscine de Siloé à l’extrémité méridionale.
Conseils pratiques
Apportez des chaussures aquatiques et une lampe. Prévoyez au moins deux heures ; trois si vous parcourez les deux tunnels et la montée depuis la piscine de Siloé. Portez votre passeport. Évitez le tunnel humide si vous êtes claustrophobe — certains passages sont vraiment étroits. Combinez avec la Vieille Ville et les tunnels du Mur des Lamentations pour une demi-journée de Jérusalem souterraine.
