Le Mont des Oliviers — Har HaZeitim en hébreu, Jabal az-Zaytun en arabe — est la crête qui fait face à la Vieille Ville à travers la vallée du Cédron, à l’est. Célèbre pour le panorama iconique de la Vieille Ville depuis le belvédère des Sept Arches, la crête abrite un cimetière juif vieux de 3 000 ans, le jardin de Gethsémani à sa base, et plusieurs grandes églises chrétiennes commémorant des épisodes du récit de la Passion. Ce guide couvre les décisions pratiques : quand venir pour la lumière, comment descendre à pied, et la demi-journée combinée panorama/Vieille Ville.
L’essentiel
| Tarif | Le belvédère est libre d’accès. Les églises : certaines sont gratuites, d’autres demandent une participation. Le cimetière juif est libre d’accès. |
| Horaires | Le belvédère est accessible de jour. Les églises : généralement 08 h 00–12 h 00 et 14 h 00–17 h 00 (horaires variables selon la confession). |
| Durée | Deux heures pour le belvédère + la descente jusqu’à Gethsémani ; demi-journée complète avec les principales églises. |
| Accès | Taxi depuis la Vieille Ville (~10 min) ou bus arabe 75 depuis Jérusalem-Est. Montée à pied depuis la Porte des Lions (~25 min, raide). |
| Meilleur moment | Aube pour la lumière et la tranquillité ; coucher du soleil pour la lumière sur le Dôme du Rocher. Évitez la mi-journée en été. |
| Accessibilité | La crête comporte des pentes raides et des pavés ; portez des chaussures solides. Tenue modeste obligatoire dans les églises. |
Qu’est-ce que le Mont des Oliviers ?
La crête du Mont des Oliviers culmine à environ 818 mètres au-dessus du niveau de la mer et s’élève à environ 60 mètres au-dessus de la Vieille Ville en contrebas. Dans la tradition chrétienne, Jésus a prié dans le jardin de Gethsémani à sa base la nuit précédant sa crucifixion, et l’Ascension est commémorée au sommet. Dans la tradition juive, le cimetière de la crête est l’un des plus anciens et des plus importants du monde — beaucoup de Juifs désirent y être enterrés pour être proches du site du futur Temple reconstitué.
Visiter le Mont des Oliviers aujourd’hui
Arrivée : la plupart des visiteurs prennent un taxi jusqu’au belvédère des Sept Arches, explorent la crête, puis descendent à pied le chemin de la Passion jusqu’au jardin de Gethsémani, avant de reprendre un taxi pour la Vieille Ville. Tenue : modeste, indispensable dans toutes les églises (épaules et genoux couverts).
Les incontournables
Le belvédère des Sept Arches
La vue la plus photographiée de Jérusalem : le Mont du Temple / Haram al-Sharif avec le Dôme du Rocher en or, l’esplanade du Mur des Lamentations, les remparts de la Vieille Ville et les collines au-delà. La lumière du coucher du soleil illumine le Dôme en or ; l’aube offre des reflets roses sur les pierres calcaires.
Le jardin de Gethsémani et l’Église de Toutes les Nations
À la base de la crête, le jardin de Gethsémani conserve des oliviers d’une ancienneté exceptionnelle. L’Église de Toutes les Nations (construite par 12 nations en 1924, architecture néo-byzantine) renferme le rocher sur lequel Jésus aurait prié selon la tradition chrétienne.
Le Cimetière Juif du Mont des Oliviers
L’un des cimetières juifs les plus anciens du monde, avec des tombes datant de 3 000 ans. Des personnages historiques importants sont enterrés ici. Le cimetière est un site de pèlerinage actif.
L’Église de la Dormition de la Vierge
Au sommet de la crête, l’Église de la Dormition (russe orthodoxe) avec son dôme en oignon commémore l’Ascension du Christ. L’octogone de marbre blanc est visible depuis la Vieille Ville.
Conseils pratiques
Descendez à pied depuis le belvédère jusqu’à Gethsémani (environ 30–40 min) pour une expérience plus immersive. Chaussures robustes pour les pavés et les descentes raides. Prenez de l’eau — peu d’ombre sur la crête, surtout en été. Combinaison pratique : associez la visite du Mont des Oliviers à une matinée dans la Vieille Ville.
