Excursion Masada & mer Morte : Lever de Soleil & Ein Gedi

L’excursion Masada et mer Morte est l’une des plus emblématiques qu’Israël ait à offrir. En une seule journée, vous gravissez une forteresse en ruine qui surplombe l’un des paysages les plus dramatiques du Proche-Orient, vous traversez une oasis du désert et vous vous laissez flotter dans les eaux les plus salées de la planète. C’est long, c’est physique, et ça reste inoubliable.

Ce que vous verrez

Masada — /dead-sea/masada Ce plateau tabulaire de grès rouge se dresse à 400 mètres au-dessus de la mer Morte. Hérode le Grand y avait fait construire un palais luxueux au Ier siècle avant J.-C. ; en 73 apr. J.-C., un groupe de résistants juifs — les Zélotes — s’y retrancha face à la dixième légion romaine. C’est ici que se déroula le dernier épisode de la grande révolte juive contre Rome. Les ruines du palais d’Hérode, des thermes, des synagogues et des citernes sont remarquablement bien conservées. Le site est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Ein Gedi — /dead-sea/ein-gedi À une vingtaine de kilomètres au nord de Masada, Ein Gedi est une oasis de verdure surgissant du désert de Judée. Des cascades alimentent des bassins naturels où se baignent bouquetins et damans des rochers (petit mammifère qui ressemble à une marmotte mais est plus proche du parent de l’éléphant). Une pause bienvenue dans un paysage autrement aride.

La mer Morte — /dead-sea À 430 mètres sous le niveau de la mer, c’est le point le plus bas de la surface terrestre. La concentration en sel y est tellement élevée qu’aucun poisson n’y survit et que tout corps humain y flotte sans effort. La boue noire extraite du fond est réputée pour ses vertus pour la peau. Les plages aménagées proposent douches, vestiaires, parasols et accès aux eaux.

Lever de soleil ou visite en journée : que choisir ?

En été, le lever de soleil n’est pas seulement plus beau — il est franchement plus raisonnable. Par 40°C au sommet à 10h du matin, la randonnée en plein soleil devient pénible. En hiver, la montée en journée est tout à fait confortable et le paysage reste magnifique.

Prix : ce qui est inclus et ce qui ne l’est pas

Les circuits en groupe coûtent généralement entre $89 et $120 par personne, transport aller-retour et guide inclus. Ce que vous payez souvent en plus :

• Téléphérique Masada : ₪75 (environ $20) aller-retour — souvent exclu du prix du circuit
• Entrée au parc national — parfois incluse, parfois en supplément : vérifiez avant de réserver
• Déjeuner : non inclus dans la grande majorité des circuits
• Accès à la plage de la mer Morte : frais de vestiaires et de parasol souvent en sus (₪30–60)
• Boue de la mer Morte : disponible sur place, payante dans les spas des plages aménagées

Prévoyez $20–40 de dépenses supplémentaires. Les visites privées (voiture avec chauffeur-guide pour 2 à 6 personnes) coûtent $400 et plus.

Comment y aller

Circuit guidé (recommandé) La solution la plus simple : prise en charge à l’hôtel, transport aller-retour, guide anglophone ou francophone selon disponibilité. Vous n’avez à penser à rien.

En voiture — /car-rental-israel Environ 90 minutes depuis Jerusalem en empruntant la Route 1 puis la Route 90 le long de la mer Morte. La Route 90 est un des axes routiers les plus spectaculaires d’Israël, avec des vues permanentes sur la mer Morte et les falaises de Judée. Stationnement disponible à Masada (payant).

En bus — /transportation Des bus Egged partent de la gare routière de Jerusalem. Les horaires sont serrés et coordonner Masada, Ein Gedi et la mer Morte en transport en commun demande une bonne organisation — cette option convient mieux aux voyageurs expérimentés disposant de temps.

Ce qu’il faut emporter

• 2 à 3 litres d’eau par personne — en été, comptez plutôt 3 litres pour la randonnée seule
• Protection solaire complète : chapeau à larges bords, crème solaire (indice 50+), lunettes de soleil
• Chaussures de marche pour le sentier du Serpent — pas de sandales
• Chaussons de bain ou sandales pour les rives rocailleuses de la mer Morte
• Maillot de bain et serviette
• Ne rasez rien la veille de la mer Morte — les petites coupures brûlent douloureusement au contact du sel
• Étui waterproof pour le téléphone si vous voulez photographier dans l’eau
• De l’argent liquide pour le téléphérique, l’entrée au parc et les dépenses sur place

Est-ce que ça vaut vraiment le coup ?

Pour un premier voyage en Israël, la réponse est presque toujours oui. Masada est l’un des sites archéologiques les plus poignants du Proche-Orient, et flotter dans la mer Morte est une expérience qui sort de l’ordinaire.

Quelques nuances honnêtes, pour ne pas être déçu :

• C’est une longue journée — 12 à 14 heures en comptant le trajet. Prévoyez une soirée tranquille après.
• Le temps de bus peut peser sur la journée, surtout depuis Tel Aviv.
• Le sommet de Masada en milieu de matinée (visite en journée) peut être très chaud en été.
• Les plages “commerciales” de la mer Morte avec lounge chairs et restaurants peuvent surprendre ceux qui imaginaient un rivage sauvage.

Pour les familles avec enfants en bas âge ou les personnes à mobilité réduite, la version téléphérique + mer Morte (sans la randonnée) est tout à fait envisageable et tout aussi mémorable.

Pour organiser la suite de votre séjour

• Comparatif des circuits Masada
• Excursions depuis Jerusalem
• Excursions depuis Tel Aviv
• mer Morte : côté israélien ou jordanien ?
• Les meilleures visites guidées en Israël
• Itinéraire 3 jours à Jerusalem