Das Essen ist vielleicht der beste Grund, nach Israel zu fahren, von dem niemand gewarnt hat. Es ist eine köstliche Kollision von Traditionen — levantinisch, nordafrikanisch, jemenitisch, persisch, osteuropäisch-jüdisch und mediterran —, zusammengeführt durch Einwanderungswellen und aufgebaut auf hervorragenden lokalen Zutaten. Dies ist der landesweite Überblick: die Gerichte, nach denen man Ausschau halten sollte, die regionalen Geschmäcker und die Märkte, auf denen sich alles bündelt. Für die Stadtführer im Detail lesen Sie unseren Tel-Aviv-Foodguide und den Koscher-Foodguide — diese Seite ist die Karte, die alles zusammenhält.
Die Gerichte, die man probieren muss
- Hummus — mit nahezu religiösem Ernst genossen. Warm in einer dedizierten Hummusija gegessen, oft zum Frühstück oder Mittagessen, mit frischem Pita aufgetunkt. Als Masabacha (mit ganzen Kichererbsen) oder mit Ful (Favabohnen) bestellt.
- Falafel — frittierte Kichererbsenbällchen in Pita, mit Salaten, Essiggurken und Tahini. Das klassische günstige, schnelle Mittagessen.
- Sabich — das irakisch-jüdische Sandwich aus gebratenem Aubergine, hartgekochtem Ei, Salat, Amba (Mango-Pickles) und Tahini in Pita. Eine Tel-Aviver Obsession.
- Shakshuka — Eier, in einer gewürzten Tomaten-Paprika-Sauce pochiert, in der Pfanne mit Brot serviert. Das nationale Brunch-Gericht.
- Mezze & gemischter Grill — die Vielfalt kleiner Gerichte (Baba Ganoush, Tabouleh, Labneh, Eingelegtes) und Grillspezialitäten im Herzen der levantinischen und arabisch-israelischen Esskultur.
- Bourekas — blättrige gefüllte Teigtaschen (Käse, Kartoffel, Spinat) aus der Bäckerei, ein Snack zu jeder Tageszeit.
- Schnitzel & Israelischer Salat — die Alltagsklassiker der Hausmannskost; der fein gewürfelte Tomaten-Gurken-Salat erscheint bei nahezu jeder Mahlzeit.
- Knafeh — warme, sirupgetränkte Käsepastete unter gerösteten Teigfäden. Das große Dessert, am besten in Akko und Nazareth.
- Malabi & Halva — Rosenwasser-Milchpudding und Sesamkonfekt; Halva am Stück ist ein Markt-Muss.
Dazu passt frischer Granatapfel- oder Orangensaft, Minzlimonade (Limonana), starker türkischer Kaffee oder ein lokales Craftbier oder israelischer Wein.
Das israelische Frühstück
Das israelische Frühstück ist eine nationale Institution und allein Grund genug, ein Hotel zu buchen, das es serviert. Erwarten Sie ein großzügiges Buffet statt eines einzelnen Tellers: Käsesorten (vom cremigen Labneh bis zum salzigen bulgarischen Schafskäse), eine Reihe von Salaten, Oliven, frischem Brot und Gebäck, Eiern nach Wahl, Shakshuka, geräuchertem und gepökeltem Fisch, Tahini, Halva und Schüsseln mit geschnittenem Gemüse. Es geht auf die Kibbuz-Molkereien zurück, wo Arbeitende eine kräftige Morgenmahlzeit aus den eigenen Erzeugnissen aßen, und ist heute die beliebteste Mahlzeit des Landes. Selbst einfache Cafés bieten ein ausgezeichnetes Aruchat Boker (Frühstück) an — bestellen Sie eines zum Teilen, und das Mittagessen erübrigt sich vielleicht. Es ist auch einer der einfachsten Wege für Vegetarierinnen und Vegetarier sowie für alle, die die Koscher-Küche kennenlernen möchten, in einer einzigen Mahlzeit breit zu essen.
Süßigkeiten, Snacks und Straßengenüsse
Jenseits von Knafeh hat Israel eine ausgeprägte Vorliebe für Süßes, geformt durch jüdische, arabische und europäische Traditionen. Rugelach — kleine, mit Schokolade oder Zimt gefüllte Rollgebäcke — sind eine Jerusalemer Obsession, und die Bäckereien des Mahane Yehuda ziehen ihre eigenen Pilgerinnen und Pilger an. Baklava und andere sirupgetränkte Filoteig-Spezialitäten füllen die arabischen Konditoreien in Nazareth und Akko. Sufganijot (Berliner) erscheinen zu Chanukka überall, Hamantaschen zu Purim. Als alltäglicher Straßensnack gibt es frische Bagele (mit Sesam bestreute Brotringel) von Karren in der Altstadt, am besten mit dem kleinen Päckchen Za’atar, das dazugereicht wird. Eisdielen und Frozen-Yoghurt-Läden findet man im Sommer überall, und israelische Schokolade sowie Datteln-Konfekt eignen sich hervorragend als essbares Souvenir.
Regionale Küche
Die israelische Küche ist regionaler, als Besucherinnen und Besucher erwarten:
- Jerusalem — der berühmte Jerusalemer Mischgrill (Me’orav), levantinische Süßigkeiten und das ganztägige Theater des Mahane-Yehuda-Markts.
- Tel Aviv — die moderne, grenzensprengende Szene: vegane Flaggschiffe, jemenitische Küche im Kerem und der Carmel Market. Unser Tel-Aviver Foodguide geht hier in die Tiefe.
- Galiläa & der Norden — Drusen-Küche in den Golangemeinden (gefüllte Weinblätter, Labneh, hauchdünnes Saj-Brot) und die ertragreich bebauten Felder rund um das Galiläa.
- Arabisch-israelische Küchen — Nazareth, Akko, Haifas Wadi Nisnas und das alte Jaffa sind das Herzland von Mezze, Grillgerichten und dem besten Knafeh des Landes.
- Der Negev & der Süden — Beduinen-Gastfreundschaft im Negev bedeutet ofengekochtes Brot, langsam geschmortes Fleisch und Kardamom-Kaffee in einem Wüstenzelt.
Die Märkte
Israels Shuks (Märkte) sind der mit Abstand beste Weg zu essen. Sie sind gleichzeitig Lebensmittelmarkt, Straßenküchenhalle und nach Einbruch der Dunkelheit Ausgehtipp:
- Mahane Yehuda, Jerusalem — der berühmteste Markt des Landes; Gewürzstände und Bäckereien tagsüber, Bars und Restaurants abends.
- Carmel Market, Tel Aviv — Obst und Gemüse, Straßenküche und Saftbuden in den lebendigsten Gassen der Stadt.
- Wadi Nisnas, Haifa und der Altstadtmarkt von Akko — das beste arabisch-israelische Markterlebnis im Norden.
Eine geführte Kulinariktour durch jeden dieser Märkte (auf den meisten Tourplattformen buchbar — siehe unseren Tourguide) ist ein hervorragendes Preis-Leistungs-Angebot, um in wenigen Stunden breit zu kosten und die Menschen hinter den Ständen kennenzulernen.
Hinweise für Reisende zur Ernährung
- Koscher oder nicht. Viele Restaurants sind koscher — Fleisch und Milch getrennt, kein Schweinefleisch oder Meeresfrüchte, Küchen am Schabbat geschlossen. Viele sind es nicht: Tel Aviv ist voll von nicht-koscheren Restaurants, die die ganze Woche geöffnet haben, und in arabischen und christlichen Vierteln werden Schweinefleisch und Meeresfrüchte offen serviert. Unser Koscher-Foodguide erklärt, was das in der Praxis bedeutet.
- Vegetarisch & vegan. Eines der einfachsten Länder der Welt für pflanzliche Ernährung — nachfragen, und man wird gut versorgt.
- Allergien. Sesam (Tahini) ist allgegenwärtig, ebenso Nüsse in Süßigkeiten — Allergien deutlich kommunizieren.
- Schabbat-Timing. Koschere Restaurants schließen freitagmittags bis Samstagabend; in Tel Aviv und arabischen Vierteln findet man dennoch viel Geöffnetes. Vor einem Samstagessen prüfen, was am Schabbat geöffnet ist.
Gut essen für jedes Budget
Straßenküche und Marktgenuss halten die Kosten niedrig; gehobene Restaurants und Tel Avivs Spitzengastronomie klettern schnell. Als grobe Orientierung: eine Falafel- oder Sabich-Pita kostet rund ₪20–35, ein reichhaltiger Hummus-Teller ₪35–55, ein einfaches Restaurant ₪70–120 pro Person, ein gehobenes Abendessen mit einem Getränk ₪150–250. Budgetplanung mit unserem Kosten- & Budgetguide, rund 10–12 % Trinkgeld in Sitzrestaurants (oft als Sherut bereits aufgeschlagen), und die Märkte machen die schwere Arbeit. Leitungswasser ist sicher und auf Wunsch kostenlos.
Das Land gastronomisch bereisen
Wer eine Reise rund ums Essen organisieren möchte, fährt gut mit einem einfachen Plan. Beginnen Sie in Jerusalem für den Mischgrill, die Rugelach und das gewürzduftende Chaos des Mahane Yehuda. Weiter nach Tel Aviv für die moderne Szene, das jemenitische Viertel und den Carmel Market — unser Tel-Aviver Foodguide und Nightlife-Guide decken die Abendstunden ab. In den Norden für Drusen-Küche im Golan, arabisch-israelische Mezze und Knafeh in Nazareth und Akko sowie ein Mittagessen in einem Weingut in Weinland. Zum Abschluss in den Negev zu einem Beduinen-Festmahl unter dem Sternenhimmel. Eine geführte Kulinariktour in jeder Stadt ist der schnellste Weg, breit zu kosten und die Menschen hinter den Ständen zu treffen. Stimmen Sie die Essenszeiten auf den Schabbat ab — das Freitagabendessen ist die große Haushaltsmahlzeit der Woche, und kluge Reisende ergattert sich eine Einladung oder reserviert früh einen Restauranttisch.
Schon hungrig? Kombinieren Sie diese Übersicht mit dem Tel-Aviver Foodguide, dem Koscher-Guide und unseren Regionalseiten, und bauen Sie Ihre Reise rund um den Tisch mit dem Erstbesucher-Guide für Israel.