Das Rotmeer-Riff Eilats ist eines der zugänglichsten Korallenriffe der Welt — die Korallen beginnen in Wattiefe, das Wasser ist warm und klar, und kein Tauchschein ist erforderlich, um es zu erleben. Dieser Leitfaden deckt alle Möglichkeiten ab, das Riff ohne Pressluftflasche zu erkunden: das Naturreservat Coral Beach, Glasbodenboote, das Unterwasser-Observatorium, Ausrüstungsverleih und die jahreszeitlichen Besonderheiten, die den Unterschied zwischen einem großartigen und einem enttäuschenden Schnorchelerlebnis ausmachen.
Naturreservat Coral Beach — das Herzstück
Das Naturreservat Coral Beach ist das Zentrum des Schnorchelns in Eilat. Das Reservat schützt 1,2 km ursprüngliches Rotmeer-Riff unter der Verwaltung der israelischen Natur- und Parkbehörde (INPA). Holzstege führen über das empfindliche flache Riff zu markierten Eintrittspunkten; Sie steigen an festgelegten Stellen ins Wasser, anstatt das Riff beim Erreichen zu zertrampeln. Von diesen Einstiegspunkten beginnt die Riffwand fast unmittelbar.
Was das Reservat unter Wasser bietet
Die flache Zone (1–3 m von den Einstiegspunkten) ist dicht mit Korallenköpfen besetzt — Geweihkorallen, Hirnkorallen, Tischkorallen — und den Fischen, die darin leben. Papageienfische knabbern sichtbar an Korallen. Doktorfische patrouillieren in kleinen Gruppen. Fahnenbarsche schweben in orangefarbenen Wolken über der Korallenstruktur. Falter- und Kaiserfische bewegen sich paarweise. Löwenfische treiben durch die Wassersäule mit weit gespreizten Flossen; sie sind giftig, aber nicht aggressiv — beobachten Sie sie aus der Distanz. In größeren Tiefen (4–7 m, von der Oberfläche an klaren Tagen sichtbar) lugen Muränen aus Spalten, und gelegentlich ziehen Meeresschildkröten vorbei. Die Sichtweite beträgt in ruhigen Bedingungen regelmäßig 20 m oder mehr.
Reservatsregeln (verbindlich)
Die INPA setzt Regeln durch, die am Eingangstor nicht verhandelbar sind:
- Nur riffverträgliche Sonnencreme. Standardsonnencreme mit Oxybenzon oder Octinoxat ist verboten. Riffverträgliche Sonnencreme ist am Eingangskiosk erhältlich — kaufen Sie sie vorab in Eilater Apotheken, um die Warteschlange zu vermeiden.
- Korallen nicht berühren. Das Öl von Fingern tötet Korallenpolypen.
- Nicht auf dem Riff stehen. Schon kurzer Aufenthalt auf Korallen verursacht irreversible Schäden.
- Nichts sammeln. Muscheln, Korallenbruchstücke und Meeresleben verbleiben im Reservat.
- Ein- und Ausstieg nur an markierten Punkten. Dafür existieren die Holzstege.
Praktische Details
- Eintrittspreis: ungefähr 30 Schekel pro Erwachsener, 15 Schekel pro Kind (Israel National Parks Pass gilt).
- Öffnungszeiten: typischerweise 08:00–17:00 Uhr; überprüfen Sie parks.org.il, da die Zeiten saisonabhängig variieren.
- Ausrüstungsverleih: Maske, Schnorchel und Flossen vor Ort (30–50 Schekel). Eigene Ausrüstung ist schneller.
- Duschen und Umkleidekabinen: am Reservatseingang vorhanden.
- Parken: kleiner Parkplatz vor Ort; 3 km südlich des Nordstrand-Hotelstreifens mit dem Auto (rund 20 Schekel per Taxi aus der Eilater Innenstadt).
- Beste Tageszeit: vor 09:30 Uhr ankommen. Wind baut sich am Golf von Aqaba ab Vormittag auf, was die Oberflächensichtbarkeit verringert und die Bedingungen welliger macht. Morgenlicht ergibt zudem bessere Farbwiedergabe unter Wasser.
Glasbodenboote — für Nichtschwimmer und Familien
Mehrere Anbieter veranstalten Glasbodenboot-Touren vom Nordstrand (dem Haupttouristenbereich). Eine klare Glasscheibe in der Schiffshülle ermöglicht Passagieren, das Riff und die Fische zu beobachten, ohne ins Wasser zu gehen — eine bedeutende Alternative für Besucher, die nicht schwimmen möchten, für kleine Kinder oder für alle, die das Riff vorab erkunden wollen.
Touren dauern typischerweise 45–60 Minuten, decken den Nordstrand-Riffabschnitt ab und fahren manchmal südwärts in Richtung Coral Beach Reservat. Die Kosten liegen bei ungefähr 60–100 Schekel pro Erwachsener. Vorabreservierung ist meistens nicht erforderlich — Anbieter verkaufen Tickets am Pier ab Morgens. In Spitzenzeiten (jüdische Feiertage, israelische Schulferien im Juli–August) bilden sich bis Mitte Morgen Warteschlangen; früh ankommen oder über den Hotel-Reisedesk buchen.
Ehrliche Einschätzung: Glasbodenboot-Sichtung ist klar, aber flach — man schaut durch eine Schiffshüllenscheibe statt vom Riff umgeben zu sein. Das Taucherlebnis ist deutlich weniger intensiv als Schnorcheln. Für Kinder, die noch nicht schwimmen, und Besucher mit eingeschränkter Mobilität ist das Boot die bessere Wahl. Für alle, die sich im Wasser wohlfühlen, ist das Schnorchelerlebnis am Coral Beach lebhafter.
Coral World Unterwasser-Observatorium — die schwimmenfreie Option
Das Unterwasser-Observatorium bei Coral World (3,5 km südlich des Eilater Stadtzentrums, neben dem Coral Beach Reservat) ist ein Meerespark mit einer echten untergetauchten Beobachtungskammer — ein verglaster Raum 6 m unter der Oberfläche, ringsum vom Riff umgeben, über einen Steg über dem Wasser erreichbar. Kein Schwimmen erforderlich.
Der Park beherbergt außerdem 35 große Aquarien mit Arten aus dem Roten Meer und umliegenden Ozeanen, darunter Haie, Rochen, Schildkröten, Tintenfische und ein Berührbecken für Kinder. Ein Halbtauchboot (“Yellow Submarine”) startet vom Park zu 40-minütigen Touren knapp unter der Wasseroberfläche mit Panoramafenstern.
Ein Kombinationsticket für Observatorium, Aquarien und Halbtauchboot kostet ungefähr 130–160 Schekel pro Erwachsener; am Eingang nachfragen. Der Park öffnet täglich und ist eine der wenigen Eilater Attraktionen, die am Schabbat und an jüdischen Feiertagen ohne Unterbrechung öffnen.
Schnorchel-Ausrüstung
Vor Ort mieten am Coral Beach ist die einfachste Option. Maske, Schnorchel und Flossen für etwa 30–50 Schekel; eine Schnorchelweste oder Schwimmweste für nicht selbstsichere Schwimmer ist bei den meisten Verleihständen erhältlich. Qualität variiert — testen Sie die Maskenpassform vor dem Einsteigen, indem Sie sie ohne Gurt ans Gesicht drücken und durch die Nase sanft einatmen; wenn sie hält, passt sie.
Eigene Ausrüstung mitbringen lohnt sich, wenn Sie mehrere Schnorchelsessions planen oder besonderen Wert auf Komfort legen. Ein einfaches Reise-Schnorchelset (Trockenschnorchel, gehärtetes Glas-Maske, offenfersige Flossen) passt ins Handgepäck.
Neoprenanzug oder Rashguard: von Mai bis Oktober nicht nötig, wenn Wassertemperaturen über 24°C liegen. Im Winter (Dezember–März) fällt das Wasser auf 20–22°C — ein kurzer Neopren oder Lycra-Rashguard macht längere Sessions komfortabler. Anbieter am Coral Beach vermieten Neoprenanzüge für ungefähr 30–50 Schekel pro Session.
Meeresleben — worauf man achten sollte
Auch eine einzige Session am Coral Beach wird wahrscheinlich die meisten dieser Arten zeigen:
- Papageienfische — große, bunt gefärbte Fische, die mit zusammengewachsenen Zähnen Korallen abbeißen; das Knirschen ist unter Wasser hörbar.
- Doktorfische — elektrisch-blaue Körper mit gelben Schwänzen; bewegen sich in lockeren Gruppen über dem Riff.
- Löwenfische — unverkennbar; weit gespreizte, gefiederte Brustflossen; schweben oft reglos. Wunderschön, aber giftig — niemals nach einem greifen.
- Falterfische — markantes Schwarz-Weiß mit Gelb; meist paarweise.
- Muränen — lang, schlangenartig, typischerweise mit aus einer Spalte herausragendem Kopf ruhend. Häufig ab 4 m Tiefe; von der Oberfläche an klaren Tagen sichtbar.
- Meeresschildkröten — nicht garantiert, aber regelmäßig gemeldet; neigen dazu, am Vormittag in der Nähe des äußeren Riffs zu erscheinen.
- Dornenkronen-Seesterne — groß, stachelig, giftig; nicht berühren. Manchmal in der flachen Zone sichtbar.
Ehrlicher Hinweis zum Riffzustand: Abschnitte des Coral Beach Reservats zeigen an Stellen, die warmem Sommerwasser ausgesetzt sind, Bleichen. Die nördlichen Abschnitte des Reservats in der Nähe der Holzsteg-Einstiegspunkte sind in der Regel in besserem Zustand als das südliche äußere Riff. Auch die gebleichten Bereiche beherbergen reiches Fischleben; die Korallendichte variiert.
Schnorcheln mit anderen Eilat-Aktivitäten kombinieren
Ein typischer Eilat-Tagesausflug oder Kurzurlaub kombiniert Schnorcheln natürlich mit zwei oder drei weiteren Aktivitäten:
- Morgen (08:00–11:00 Uhr): Schnorcheln am Coral Beach, bevor der Wind auffrischt.
- Später Morgen: Dolphin Reef — Beobachtung oder Schwimmsession (separater Eintrittspreis). 20 Minuten südlich von Coral Beach mit dem Auto.
- Nachmittag: Unterwasser-Observatorium oder Ausflüge von Eilat für einen Wüstenlandschafts-Kontrast.
- Abend: Nordstrand-Promenade für Abendessen und Spaziergang.
Den vollständigen Überblick zur Eilat-Reiseplanung — Strände, Tagesausflüge, Petra, Duty-Free-Einkaufen und Aufenthaltsdauer — bietet der Eilat Reiseführer. Für einen Vergleich aller Eilater Strände lesen Sie den Eilat Strandführer.
Anreise zum Coral Beach aus der Eilater Innenstadt
- Taxi: ungefähr 15–25 Schekel vom Nordstrand-Hotelstreifen. Die meisten Fahrten dauern unter 10 Minuten.
- Zu Fuß: die Küstenstraße vom Nordstrand zum Coral Beach misst 3 km. In kühleren Monaten (Oktober–April) ist das ein angenehmer 35–40-minütiger Spaziergang entlang der Promenade. Im Sommer ist Gehen in der Mittagshitze nicht ratsam — nehmen Sie ein Taxi.
- Auto: mit einem Mietwagen gibt es einen kleinen Parkplatz am Reservatseingang. Ein Auto ermöglicht auch einen Besuch im Timna-Park (25 km nördlich).
- Bus: ein begrenzter Busverkehr fährt entlang der südlichen Küstenstraße; Fahrpläne am Hotel erfragen — diese ändern sich saisonal.