By The Visit Israel Editorial Team · Last updated
Tours de varios días programados para la Navidad en Belén y Nazaret — con acceso a la Misa de Nochebuena, logística del Puesto de Control 300 gestionada y reservas de hotel en Jerusalén incluidas.
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Abraham Tours ofrece excursiones en grupo pequeño desde Jerusalén y Tel Aviv durante la temporada de invierno — Belén, el Mar Muerto y el amanecer en Masada en su momento más tranquilo y atmosférico.
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Los hoteles de Jerusalén se llenan semanas antes de la Navidad católica (24–25 dic.) y aún más rápido para la Navidad ortodoxa (6 ene.). Reserva con anticipación en la Ciudad Vieja, la Colonia Alemana y el Centro de la ciudad.
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Israel es el único país donde la Navidad se celebra no una sino tres veces — y en la ciudad donde comenzó la historia. Los servicios de Navidad católica, ortodoxa y armenia en la Iglesia de la Natividad de Belén, un festival en Nazaret que llena la Ciudad Vieja del norte árabe, y la atmósfera invernal de Jerusalén hacen de la Navidad en Israel una experiencia como ninguna otra.
Esta guía cubre cómo asistir a las celebraciones, cómo navegar Belén, dónde vivir la temporada a lo largo del país y las ventajas prácticas de viajar a Israel en invierno.
La Navidad en Tierra Santa sigue tres calendarios distintos, cada uno con su propia ceremonia:
Navidad Católica y Protestante — 24–25 de diciembre: La Misa de Nochebuena católica, transmitida internacionalmente, es presidida por el Patriarca Latino de Jerusalén y asistida por dignatarios, peregrinos y visitantes de todo el mundo. La Plaza del Pesebre se llena de multitudes; se enciende un árbol; los conciertos de villancicos van desde la tarde del 24 de diciembre.
Navidad Ortodoxa — 6–7 de enero: Las iglesias ortodoxa griega, rumana, rusa, copta y otras iglesias orientales siguen el calendario juliano y celebran el 6 de enero. La liturgia navideña ortodoxa griega en la Iglesia de la Natividad convoca a grandes comunidades cristianas de Oriente Medio y es un evento más íntimo que la celebración católica. En el área de la Puerta de Jaffa de Jerusalén y el Barrio Cristiano se ven procesiones.
Navidad Armenia — 18–19 de enero: La Iglesia Apostólica Armenia celebra la Navidad el 18 de enero, siendo el Patriarcado Armenio de Jerusalén uno de los últimos en marcar la temporada. El Barrio Armenio de la Ciudad Vieja cobra vida; la ceremonia en la Iglesia del Santo Sepulcro es una de las más atmosféricas del año.
La Iglesia de la Natividad en Belén está construida sobre el lugar tradicional del nacimiento de Jesús y ha permanecido en alguna forma desde el siglo IV. Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y el punto focal de las celebraciones navideñas.
La principal Misa de Nochebuena católica (24 de diciembre) es organizada por el Patriarcado Latino de Jerusalén. Asistir al servicio interior requiere una invitación o boleto — solicítalo en lpj.org o únete a un tour que incluya el acceso a la Misa. La demanda supera significativamente la capacidad, y los visitantes individuales sin boletos difícilmente conseguirán acceso interior. La Plaza del Pesebre en sí es gratuita y está abierta para todos, y las pantallas transmiten la Misa a los miles que se reúnen afuera; así es como la mayoría de los visitantes la experimenta.
Llega temprano — antes de las 22:00 — para ocupar una buena posición en la Plaza del Pesebre. La plaza se llena a capacidad para las 23:00.
Para los servicios ortodoxos y armenios, contacta con anticipación a los respectivos patriarcados en Jerusalén. Estos servicios son más pequeños, más accesibles para visitantes serios y a menudo más emotivos que el evento católico televisado.
Fuera del período navideño, la Iglesia de la Natividad está abierta diariamente a los visitantes sin cargo. La Gruta de la Natividad (la cueva debajo del altar principal) es el punto más visitado; las filas pueden ser largas en cualquier época del año, pero son especialmente largas alrededor de Navidad. La estrella de plata en el suelo marca el lugar de nacimiento tradicional — no es necesario expresar devoción ni ninguna creencia religiosa para visitar como turista.
La Iglesia de Santa Catalina adyacente (Patriarcado Latino, construida en la década de 1880) es donde físicamente se celebra la Misa de Nochebuena; los dos edificios comparten un recinto.
Belén está en Cisjordania, a 10 kilómetros al sur de Jerusalén. Los ciudadanos israelíes no pueden entrar a la Zona A de Cisjordania; los turistas con pasaportes extranjeros cruzan libremente.
Control 300 (Control del Contenedor): el punto de cruce estándar para los turistas que viajan desde Jerusalén. Está abierto a peatones y autobuses, no a coches israelíes de alquiler. El tiempo de procesamiento para titulares de pasaportes extranjeros es normalmente de 5–20 minutos. Presentas tu pasaporte, atraviesas la terminal y los taxis palestinos esperan del otro lado. El cruce está abierto las 24 horas; espera que esté más concurrido el 24 de diciembre que cualquier otro día del año.
Autobuses lanzadera gratuitos del Ministerio de Turismo: el Ministerio de Turismo de Israel en años anteriores ha operado autobuses lanzadera gratuitos desde el Jardín de la Campana de la Libertad de Jerusalén (Gan HaPaamon, cerca de la Primera Estación) hasta el Control 300 el 24 de diciembre. Este servicio no está garantizado cada año y los detalles cambian — consulta el sitio web del Ministerio de Turismo de Israel y las actualizaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí más cerca de diciembre para los arreglos actuales. No dependas de este servicio al reservar vuelos.
Tours organizados: la opción más sencilla para los visitantes por primera vez. Los operadores turísticos gestionan el transporte, la logística del Control 300 y a menudo incluyen el acceso a la Misa en el paquete. Las excursiones de un día desde Jerusalén parten aproximadamente a las 09:00 y regresan tras el servicio navideño en la noche; también existen opciones de alojamiento en hoteles de Belén.
El Barrio Cristiano de Jerusalén se engalana para la Navidad desde principios de diciembre, con luces a lo largo de la Vía Dolorosa, la Calle del Barrio Cristiano y el área alrededor de la Iglesia del Santo Sepulcro.
La Iglesia del Santo Sepulcro en la Ciudad Vieja de Jerusalén abarca tanto el Calvario (Gólgota) como la tumba tradicional de Jesús. Seis denominaciones cristianas — Ortodoxa Griega, Católica Romana (Custodia Franciscana), Apostólica Armenia, Copta, Etiope y Ortodoxa Siríaca — comparten la iglesia bajo un complejo arreglo centenario llamado el Status Quo.
Cada denominación celebra su propia liturgia navideña en su respectiva fecha. El servicio católico (procesión del Patriarcado Latino desde la Puerta de Jaffa hasta la iglesia, el 24 de diciembre) es el más visible; la liturgia del Día de Navidad Ortodoxa Griega (7 de enero) convoca a grandes comunidades cristinas árabes de toda la Galilea y Cisjordania.
Para la guía completa del visitante al Santo Sepulcro, consulta nuestra guía de la Iglesia del Santo Sepulcro.
Más allá de los servicios formales, el Barrio Cristiano se transforma en diciembre. El área de la Puerta Nueva, la Calle del Patriarcado Latino y la Calle del Barrio Cristiano están iluminadas y llenas de peregrinos, turistas y vendedores de la Ciudad Vieja. El recinto del Patriarcado Armenio en el Barrio Armenio, normalmente tranquilo, abre para visitantes alrededor del 18 de enero.
Nazaret — una ciudad de aproximadamente 75,000 habitantes, mayoritariamente árabe, dividida entre comunidades musulmanas y cristianas — alberga la mayor celebración navideña dentro de Israel. La Ciudad Vieja y el área alrededor de la Basílica de la Anunciación se llenan de un mercado navideño, música en vivo y una procesión en Nochebuena.
Qué esperar: puestos de comida local (kanafeh, msabbaha, pasteles árabes), artesanías y adornos; música árabe y occidental de Navidad en vivo; un árbol de Navidad municipal en la plaza principal; y la energía festiva y comercial cálida de una ciudad que genuinamente celebra la festividad como propia.
La Basílica de la Anunciación: el principal hito cristiano de Nazaret, construida sobre el lugar tradicional del anuncio del Arcángel Gabriel a María, está abierta a los visitantes todo el año y celebra servicios especiales durante la temporada navideña. Es la iglesia más grande de Oriente Medio.
Cómo llegar: Nazaret está aproximadamente a 1.5 horas de Tel Aviv en autobús (servicios Egged/Kavim) y 2 horas de Jerusalén. Una excursión de un día es muy factible; quedarse a dormir permite disfrutar de los mercados y la procesión nocturnos. Consulta la guía de viaje a Nazaret para alojamiento y detalles sitio por sitio.
La Noche de Año Nuevo de Tel Aviv (31 de diciembre) es una celebración secular sin ninguna dimensión religiosa. La ciudad marca el Año Nuevo gregoriano con fiestas en la playa, eventos en la Plaza Dizengoff (generalmente una cuenta regresiva al aire libre gratuita), especiales en bares a lo largo del Bulevar Rothschild y los hoteles a lo largo del frente de mar organizando eventos con entrada.
Tel Aviv en diciembre es agradable — 14–18°C, la mayoría de los días secos, el mar demasiado frío para nadar pero el paseo marítimo y los cafés animados. La ciudad no cierra en Navidad o Año Nuevo de la misma manera en que Jerusalén se aquieta para las festividades judías.
Diciembre a febrero es la temporada verde de Israel y la más tranquila:
Menos multitudes: los principales sitios — Masada, el Muro Occidental, Yad Vashem, la Iglesia del Santo Sepulcro — tienen filas más cortas en enero que en cualquier otra época del año. Esta es la mejor ventana para una visita sin las colas del verano.
Precios más bajos: las tarifas de hoteles fuera de la semana pico de Navidad (23 de diciembre–2 de enero) y la Navidad ortodoxa (5–8 de enero) están entre las más bajas del año. Tel Aviv en enero-febrero es considerablemente más económico que mayo-junio.
Paisajes verdes: la Galilea, las Colinas de Judea y las tierras altas del Néguev están verdes tras las lluvias invernales. La temporada de flores silvestres comienza en el Néguev en enero-febrero.
Eilat y el Mar Muerto en temporada: mientras Jerusalén está fría y ocasionalmente húmeda, Eilat en el Mar Rojo tiene 20–24°C durante el invierno — su clima más cómodo del año. El Mar Muerto en diciembre-enero está suficientemente cálido para flotar cómodamente. Muchos israelíes escapan a ambos en invierno por exactamente esta razón.
Nieve en Jerusalén: rara, impredecible e inolvidable si ocurre — Jerusalén bajo la nieve, las murallas de la Ciudad Vieja blancas contra un cielo gris, paraliza la ciudad pero crea uno de sus momentos más fotografiados.
Visa y entrada: aplican las reglas de visa estándar. El ETA-IL (₪25 de registro previo al viaje en línea) es requerido para la mayoría de las nacionalidades además de los requisitos normales de entrada.
Transporte en días festivos cristianos: el transporte público israelí continúa funcionando normalmente durante Navidad y Año Nuevo (no son días festivos públicos israelíes). No hay suspensiones de autobuses o trenes el 24–25 de diciembre o el 1 de enero.
Qué está abierto: los negocios de propiedad judía pueden o no reconocer la Navidad. Los restaurantes y negocios de propiedad árabe en Jerusalén Este, Nazaret, Jaffa y el Barrio Árabe de Haifa observan la Navidad. En general, la Navidad no genera cierres fuera del Barrio Cristiano de la Ciudad Vieja y Belén — es un evento para los visitantes dentro de un país que sigue un calendario festivo diferente.
La Navidad en Belén se celebra tres veces: la Nochebuena católica y protestante es el 24–25 de diciembre; la Navidad ortodoxa (griega, rumana, rusa, copta) es el 6–7 de enero (calendario juliano); y la Navidad armenia es el 18–19 de enero. Cada ceremonia es distinta — la Misa de Nochebuena católica en la Iglesia de la Natividad es la más grande y la más asistida internacionalmente. Los servicios ortodoxos y armenios son más pequeños e íntimos, preferidos por visitantes que buscan una experiencia menos masificada.
Sí, pero se requieren boletos. Las celebraciones navideñas de Belén son coordinadas por la Autoridad Palestina, y la Misa de Nochebuena principal (romano-católica, presidida por el Patriarca Latino de Jerusalén) requiere una invitación o boleto obtenido a través del Patriarcado Latino de Jerusalén (lpj.org) o de operadores turísticos autorizados. Las celebraciones al aire libre gratuitas en la Plaza del Pesebre están abiertas para todos. Los servicios de Navidad ortodoxa y armenia también son accesibles para visitantes respetuosos con consulta previa a la comunidad eclesiástica correspondiente.
El principal punto de cruce es el Control 300 (el Control del Contenedor), abierto a turistas que viajan a pie o en autobús — no en coches israelíes de alquiler. El tiempo de procesamiento para turistas con pasaporte extranjero es normalmente de 5–20 minutos. Los taxis palestinos esperan del lado de Belén. El Ministerio de Turismo de Israel en años anteriores ha operado autobuses lanzadera gratuitos desde el Jardín de la Campana de la Libertad de Jerusalén (Gan HaPaamon) hasta el Control 300 el 24 de diciembre; este servicio no está garantizado cada año — consulta el sitio web del Ministerio de Turismo israelí más cerca de esa fecha. La mayoría de los operadores turísticos gestionan la logística del cruce como parte del programa navideño.
La Navidad en Belén es uno de los eventos turísticos más organizados de la región, con coordinación de seguridad israelí y palestina; decenas de miles de visitantes internacionales asisten cada año. Las celebraciones y la Plaza del Pesebre están abiertas a los turistas. La orientación general de seguridad sobre Cisjordania aplica durante todo el año — consulta el aviso de viaje actual de tu gobierno y nuestra guía de seguridad en Israel para el contexto general. Muchos visitantes encuentran que la visita navideña es sencilla como parte de un tour organizado.
Nazaret alberga la que se considera la mayor celebración árabe-cristiana de Navidad dentro de Israel. La población mixta judío-árabe-cristiana de la ciudad crea una atmósfera distintiva: la Ciudad Vieja se llena de luces, puestos de comida local y artesanías, música en vivo y un desfile en Nochebuena. El evento ha crecido significativamente en los últimos años con inversión municipal; se celebra durante la semana navideña a finales de diciembre. Nazaret está a unos 1.5 horas en autobús desde Tel Aviv y 2 horas desde Jerusalén — factible como excursión de un día o pernoctando.
Jerusalén puede recibir nieve en diciembre y enero — ocurre la mayoría de los años en algún momento entre mediados de diciembre y febrero, aunque raramente el mismo día de Navidad. Cuando Jerusalén nieva, la ciudad se paraliza (el transporte público para, las escuelas cierran) y los tejados de la Ciudad Vieja y la explanada del Muro Occidental se transforman de manera dramática. Es una experiencia muy apreciada pero no confiablemente cronometrada; el mejor consejo es construir flexibilidad en el viaje y no planificar específicamente alrededor de la nieve. El Mar Muerto y Eilat, a 80–90 minutos, permanecen cálidos (18–24°C) incluso cuando Jerusalén está nevando.
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