By The Visit Israel Editorial Team · Last updated
Recorre los callejones de la Vieja Jaffa con un guía local — hummus en Abu Hassan, la panadería Abouelafia, los puestos de comida del mercadillo y los restaurantes del puerto. Degustaciones incluidas.
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El día gastronómico clásico de Tel Aviv — el Dr. Shakshuka en la Vieja Jaffa, el mercado de especias de Levinsky, la comida callejera del Mercado Carmel y el marisco en el puerto.
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Alójate a distancia a pie de Abu Hassan, el mercadillo y los restaurantes del puerto. Reservar ahora garantiza las mejores tarifas en el barrio más auténtico de Tel Aviv.
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La Vieja Jaffa se asienta en la intersección del mundo culinario árabe-israelí, una ciudad portuaria que precede a Tel Aviv en cuatro mil años y cuya cultura gastronómica refleja cada capa de esa historia — la cocina casera palestino-árabe, la inmigración judío-libia, el marisco levantino y la nueva oleada de cocinas creativas que ha seguido a la gentrificación del mercadillo. Una mañana que empieza con hummus en Abu Hassan y termina con pescado a la parrilla en el puerto es uno de los itinerarios gastronómicos de un solo día más satisfactorios de Oriente Medio.
La dirección más famosa de Jaffa no es un restaurante en ningún sentido convencional: Abu Hassan (también llamado Ali Karavan) en la calle HaDolphin es una pequeña sala sin pretensiones que abre temprano y cierra cuando el hummus se agota, habitualmente antes del mediodía. La afirmación de que es el mejor hummus de Israel se cuestiona con la pasión que normalmente se reserva a la política — pero la cola, que avanza rápido, ya te dice algo sobre el consenso.
El movimiento aquí es el hummus masabacha — garbanzos calientes en una salsa de tahini con ajo y limón, coronados con garbanzos enteros, un huevo duro, un cazo de fuul (habas especiadas) y un hilo de aceite de guindilla. El pita fresco llega con él. La experiencia dura unos 15 minutos desde la cola hasta el plato vacío. Solo efectivo; sin reservas; llega antes de las 10:00 entre semana y antes de las 09:30 los fines de semana.
A unos pocos minutos a pie por la calle Yefet, Said (a veces escrito Sa’id) es la alternativa con una clientela local ferviente — algo menos turístico, del mismo nivel de calidad y con el mismo modelo de solo mañanas y efectivo preferido. La rivalidad entre los incondicionales de Abu Hassan y de Said es un debate permanente en Tel Aviv; ambos merecen una visita si estás en Jaffa dos mañanas seguidas.
En la calle Beit Eshel, cerca del mercadillo, el Dr. Shakshuka es la dirección de referencia de la tradición culinaria judío-libia en Israel. El propietario — que es el Dr. Shakshuka en el sentido de que creó el personaje del restaurante y lo ha mantenido durante décadas — regenta un restaurante con servicio en mesa, colorido y ligeramente teatral, que prepara shakshuka (huevos en tomate especiado) en una docena de variantes.
Las versiones que merece la pena pedir: shakshuka con salchicha merguez, shakshuka de cordero con harissa y shakshuka de verduras con berenjena asada. Más allá del shakshuka, la cocina elabora cuscús, tagines de cocción lenta y una bandeja de ensaladas judeo-libias — calabaza en puré, zanahoria especiada, garbanzos con comino — que es una tradición distinta del mezze palestino-árabe de los restaurantes del puerto. Llega con hambre y pide más de lo que crees que necesitas.
La dirección más celebrada del paseo marítimo del puerto de Jaffa es Old Man and the Sea (HaZaken VeHayam) — conocida por la teatral llegada de 20–30 ensaladas frías y mezze antes de que aparezca el plato principal. Los entrantes no son un gesto simbólico: berenjena a la parrilla con tahini, múltiples preparaciones de hummus, labneh con za’atar, verduras encurtidas, hojas de parra rellenas, pimientos asados. Una mesa de cuatro que comparte mezze puede quedar saciada antes de que llegue el pescado.
El plato estrella es la dorada, la lubina o el salmonete entero — con sazón sencilla, a la brasa de carbón y desespinado en la mesa a petición. La terraza con vistas al puerto es el mejor sitio; reserva para el almuerzo del viernes y la cena del sábado, cuando la terraza se llena. La experiencia es pausada y pensada para una comida larga, no para un aperitivo rápido.
Margaret Tayar (también llamada Margarete), unos portales más adelante en el paseo, es una institución local más veterana — menos pulida que Old Man and the Sea, más frecuentada por los propios residentes de Jaffa y con precios más bajos para un pescado entero y mezze de calidad equivalente.
Abouelafia en la calle Yefet es una panadería árabe abierta 24 horas que funciona durante el Shabat — convirtiéndola en una de las pocas direcciones abiertas el sábado cuando buena parte de Tel Aviv cierra. Los clásicos son el ka’ak (anillos de pan con sésamo vendidos individualmente), las bagels de Jerusalén, los panes planos de za’atar y queso y el pita fresco saliendo caliente del horno de tabún. Lleva más de un siglo siendo un referente de Jaffa.
Los usos prácticos: desayuno antes de que abra Abu Hassan, un bollo post-hummus con café, un tentempié a las 02:00 después de que cierren los bares del mercadillo o un aprovisionamiento el viernes cuando el Mercado Carmel está a rebosar. La calidad es la de una panadería directa más que un destino gastronómico, pero la fiabilidad y el horario la hacen imprescindible.
Shuk HaPishpeshim — el mercadillo de Jaffa — funciona de manera diferente de día y de noche. Durante el día es un mercado de antigüedades y objetos vintage (con mayor actividad jueves–sábado) con algunos puestos de comida y paradas de café: Puaa en la calle Yosef Lishanski es la institución de brunch con larga trayectoria en el mercado, con una carta de ensaladas, huevos y platos de influencia levantina que atrae a la clientela creativa de Tel Aviv.
A partir de las 21:00 los jueves y fines de semana, el barrio del mercadillo se transforma en una de las mejores zonas de bares nocturnos de la ciudad. Jaffa Bar y Container (en el extremo industrial norte del puerto) son los anclas; los callejones de alrededor han acumulado bares más pequeños, tiendas de discos con copas y vendedores de comida callejera emergentes. La clientela es variada — residentes de Jaffa, vida nocturna de Tel Aviv, turistas de los hostales y hoteles boutique del barrio del mercadillo. El ambiente es más relajado que el de Florentin o Rothschild.
El conjunto de restaurantes del puerto de Jaffa se encuentra en el extremo norte del paseo marítimo, accesible bajando la colina desde la torre del reloj o por la orilla desde las playas del sur de Tel Aviv. Los restaurantes miran al oeste sobre el Mediterráneo; el momento de la puesta de sol importa para los asientos en terraza. Manta Ray, técnicamente en el lado Tel Aviv del límite del paseo marítimo, está suficientemente cerca como para incluirlo en un circuito de cenas en el puerto — un restaurante de pescado de calidad con un entorno de playa que difiere en carácter (más hotel de diseño de Tel Aviv, menos textura de la Vieja Jaffa) pero con pescado de calidad equivalente.
Pago: Old Man and the Sea y Margaret Tayar aceptan tarjetas de crédito. Abu Hassan y Said solo efectivo. Abouelafia prefiere efectivo. El Dr. Shakshuka acepta ambos.
Shabat: Abouelafia abre. Los restaurantes árabe-israelíes de Jaffa (Abu Hassan, Said, Old Man and the Sea) suelen abrir el sábado — los propietarios son árabes musulmanes o cristianos, no sujetos a las restricciones judías del Shabat. El Dr. Shakshuka cierra habitualmente el viernes por la tarde y el sábado. Los puestos del mercadillo y Puaa cierran el viernes por la tarde; Jaffa Bar y Container abren el sábado por la tarde-noche.
Circuito matutino de hummus (2–3 horas): Abu Hassan a las 09:00–10:00 → Abouelafia para productos de panadería → café en el mercadillo en Puaa. Es la mañana clásica de Jaffa. Combínala con el paseo por la Ciudad Vieja de Jaffa para el contexto arquitectónico.
Inmersión gastronómica de mediodía a media tarde: El Dr. Shakshuka para el almuerzo judeo-libio → visita de antigüedades al mercadillo → paseo por el paseo marítimo del puerto para reconocer los restaurantes para la cena. El Mercado Carmel está a 20 minutos al norte en taxi si quieres comparar culturas de mercado en un solo día.
Almuerzo o cena largo de marisco: Old Man and the Sea con reserva previa — construye la tarde alrededor de él, llega pronto para el mezze frío y quédate hasta el pescado. Combínalo con la guía gastronómica de Jerusalén si pasas varios días gastronómicos en Israel.
Opción guiada: Un tour gastronómico por Jaffa (ver arriba) combina Abu Hassan, Abouelafia, el mercadillo y el puerto en 3–4 horas con un guía que conoce la historia de cada dirección. Para un contexto gastronómico más amplio de Israel, consulta los tours gastronómicos y clases de cocina en Israel.
Abu Hassan (también conocido como Ali Karavan) en la calle HaDolphin es citado casi universalmente como el mejor hummus de Israel — una afirmación que se discute acaloradamente, y que sus devotos habituales defienden con igual pasión. Abre desde primera hora de la mañana y cierra cuando se agota el hummus, habitualmente antes del mediodía. La cola avanza rápido; el hummus con todos los toppings (fuul, huevo duro, salsa picante) llega en minutos. Solo efectivo.
El Dr. Shakshuka en la calle Beit Eshel es la dirección de referencia de la cocina casera judío-libia en Israel. El plato epónimo — huevos pochados en salsa de tomate especiada — se prepara en múltiples variantes con cordero, merguez y verduras. El restaurante también sirve tagines, cuscús y bandejas de mezze. Es un restaurante con servicio en mesa, a diferencia de la experiencia de hacer cola y comer en pie de Abu Hassan. Vale la visita tanto por la comida como por el colorido personaje del Dr. Shakshuka detrás del mostrador.
Said (también escrito Sa'id) en la calle Yefet es la alternativa local de Abu Hassan — algo menos turístico, de igual nivel de calidad y con el mismo modelo de solo mañanas y efectivo preferido. Los dos están a poca distancia a pie y los habituales son ferozmente leales a uno o al otro. Said también cierra cuando se agota la olla, habitualmente antes del mediodía.
Old Man and the Sea (HaZaken VeHayam) en el paseo marítimo del puerto de Jaffa es uno de los restaurantes de marisco más celebrados de Israel — conocido no tanto por platos de pescado a la carta como por la teatral llegada de 20–30 ensaladas frías y mezze que preceden al plato principal. Los entrantes solos (hummus, labneh, berenjena asada, verduras encurtidas, variaciones de tahini) podrían constituir una comida completa. El pescado a la parrilla y el besugo entero son el plato estrella. Reserva con antelación los fines de semana; la terraza con vistas al puerto se llena rápido.
Abouelafia en la calle Yefet es una panadería árabe abierta las 24 horas todos los días, incluido el sábado — uno de los pocos locales de Jaffa que funciona durante el Shabat cuando buena parte de Tel Aviv cierra. Los clásicos son el ka'ak (anillos de pan con sésamo), las bagels de Jerusalén, los panes planos de za'atar y queso y el pita fresco recién salido del horno. Es un referente para comer de madrugada y para la clientela del mercadillo post-cierre.
Sí — la zona del mercadillo (Shuk HaPishpeshim) se ha convertido en una de las mejores zonas de bares y comida callejera nocturna de Tel Aviv-Jaffa. Puaa es un local de larga trayectoria para el brunch y la cena en el mercado. Container y Jaffa Bar son bien valorados para tomar copas y tapas por la tarde-noche. La panadería libanesa Abulafia (distinta de Abouelafia) opera dentro del mercado. Después de las 21:00 los fines de semana, los callejones del mercado tienen una energía muy diferente a la de los puestos de antigüedades diurnos.
El paseo marítimo del puerto de Jaffa cuenta con varios restaurantes de marisco frente al Mediterráneo — Old Man and the Sea es el nombre principal, pero Margaret Tayar (también llamada Margarete) es una dirección más veterana y local, muy apreciada por el pescado entero a la parrilla y el mezze a precios más asequibles. Manta Ray, justo al sur del puerto en el paseo marítimo de Tel Aviv, se encuentra en el límite entre Tel Aviv y Jaffa y sirve un excelente pescado; tiene más carácter de Tel Aviv que de la Vieja Jaffa, pero está a poca distancia a pie.
La mañana es imprescindible para el hummus: Abu Hassan y Said abren en torno a las 07:00–08:00 y cierran cuando se agota la olla — planifica llegar antes de las 10:00 entre semana y antes en fin de semana. El mercadillo y los cafés de alrededor son ideales para el brunch hasta la media tarde. El Dr. Shakshuka y los restaurantes del puerto son perfectos para el almuerzo y la cena. El ambiente nocturno del mercadillo se calienta a partir de las 21:00 los jueves, viernes y sábados. El viernes por la tarde es generalmente el momento más tranquilo en los restaurantes, ya que muchos locales se preparan para el Shabat.
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