By The Visit Israel Editorial Team · Last updated
Explorez les salles souterraines des Hospitaliers, le tunnel des Templiers et le souk de la vieille ville avec un guide spécialisé en histoire croisée. Départs depuis Tel Aviv et Haïfa.
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Un guide privé pour déchiffrer les strates ottomanes, croisées et romaines de la vieille ville d'Akko, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, à votre propre rythme.
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Akko — connue aussi sous le nom latin d’Acre — est l’une des villes les mieux préservées du Moyen-Orient médiéval, et l’une des plus souvent sous-estimées. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, sa vieille ville superpose des strates croisées du XIIe siècle sur un fond ottomane du XVIIIe, avec des ruelles vivantes, un port de pêche et des salles souterraines qui font l’effet d’une capsule temporelle. À 25 minutes en train depuis Haïfa, c’est l’une des excursions les plus complètes d’Israël.
Le clou de la visite à Akko, ce sont les salles des Hospitaliers, l’ancienne forteresse de l’Ordre de Saint-Jean enfouie sous la ville ottomane. Redécouvertes progressivement au XXe siècle, ces immenses salles voûtées — réfectoire, crypte, cour d’armes, dortoirs — constituent l’une des installations croisées les mieux conservées au monde. La mise en lumière théâtrale renforce l’atmosphère. Prévoyez au moins une heure sur ce seul site.
Creusé par les chevaliers du Temple au XIIe siècle pour relier leur complexe au port, le tunnel des Templiers (350 m de long) traverse littéralement sous les maisons habitées de la vieille ville. Il a été redécouvert en 1994 par une habitante qui remarquait de l’eau s’écouler dans sa cave. La visite se fait à sens unique : on entre côté ville et on ressort côté port. Préférez des chaussures fermées — certains passages sont humides.
La mosquée Al-Jazzar (XVIIIe siècle) est la plus grande mosquée d’Israël en dehors de Jérusalem et le monument le plus visible de la vieille ville ottomane. Elle est nommée d’après Ahmed Al-Jazzar Pacha, le gouverneur qui résista à Napoléon lors du siège d’Akko en 1799. La cour intérieure avec ses colonnes corinthiennes (récupérées de Césarée romaine) est ouverte aux visiteurs non-musulmans en dehors des heures de prière — tenue modeste requise.
Le marché couvert d’Akko est un dédale de ruelles ottomanes où épiciers, marchands d’épices, bouchers et pâtissiers travaillent côte à côte depuis des siècles. L’atmosphère est authentique et non touristifiée. En sortant par la porte nord, on débouche directement sur le vieux port de pêche, où les bateaux déchargent encore leur prise le matin et où plusieurs restaurants de fruits de mer ont établi leurs terrasses face aux remparts et à la mer.
Akko possède l’une des meilleures scènes de fruits de mer d’Israël. Les adresses les plus réputées (dont Abu Christo et Uri Buri, vérifiez leurs horaires actuels avant de venir) sont installées directement sur le port. Pour le hoummous frais du matin, le Hummus Said dans le souk est une institution locale. En saison estivale, réservez pour le déjeuner — les tables en terrasse sont prises d’assaut dès 12 h 30.
À deux kilomètres au nord de la vieille ville, le Sanctuaire de Bahá’u’lláh (Mansion de Bahjí) est le lieu saint le plus sacré de la foi bahá’íe — la tombe de son fondateur. Les jardins formels qui l’entourent sont ouverts aux visiteurs (entrée gratuite, tenue modeste). Un arrêt qui mérite 30 minutes si vous avez la voiture.
Comptez 3–4 heures pour les sites principaux : salles des Hospitaliers, tunnel des Templiers, souk et vieux port. Une journée complète (5–6 heures) permet d'ajouter la mosquée Al-Jazzar, un déjeuner de fruits de mer et une promenade sur les remparts. Akko se combine facilement avec Haïfa (25 min) dans une même journée.
Le train est l'option la plus simple : depuis les gares Haïfa Hof HaCarmel, Merkaz HaShmona ou Bat Galim, des trains directs rejoignent Akko en 20–30 minutes, avec des départs fréquents toute la journée. En voiture, comptez 25 minutes sur l'autoroute 4. Le bus 271 depuis Haïfa Lev HaMifratz est une alternative économique (35–40 min). La vieille ville est accessible à pied depuis la gare d'Akko.
En train direct depuis Tel Aviv, comptez 1 h 30–1 h 45 jusqu'à la gare d'Akko (ligne côtière nord). En voiture, environ 150 km via l'autoroute 2 puis l'autoroute 4, soit 1 h 30 hors heure de pointe. La plupart des circuits depuis Tel Aviv combinent Akko avec Haïfa et parfois Césarée dans une même journée.
Les salles des Hospitaliers (Ordre de Saint-Jean) constituent l'une des forteresses croisées les mieux conservées du monde — elles sont enfouies sous la vieille ville ottomane et ont été redécouvertes progressivement au XXe siècle. Les grandes salles voûtées, les réfectoires, les dortoirs et la cour intérieure donnent une idée concrète de la vie militaire et monastique au XIIe siècle. L'éclairage dramatique du site renforce l'atmosphère.
Le tunnel des Templiers est un passage souterrain de 350 mètres de long, creusé par les chevaliers du Temple au XIIe siècle pour relier leur forteresse au port. Redécouvert en 1994 après des siècles d'oubli, il traverse littéralement sous les maisons habitées de la vieille ville. La visite est guidée et se termine côté port — prévoyez des chaussures fermées.
Akko est connue pour ses restaurants de fruits de mer installés directement sur le vieux port. Plusieurs adresses renommées (dont Abu Christo et Uri Buri, bien qu'il convienne de vérifier leurs horaires actuels) proposent du poisson et des crustacés frais dans un cadre de remparts et de mer. Pour une option plus simple et moins onéreuse, le marché couvert (souk) propose des mezze, du hoummous et des pâtisseries arabes fraîches. Évitez les heures de pointe du déjeuner (12 h 30–14 h 00) sans réservation dans les grandes adresses.
Oui. La vieille ville d'Akko (Acre) est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001, pour sa valeur exceptionnelle en tant que ville portuaire ottomane préservant des strates croisées, arabo-islamiques et romaines. C'est l'un des sites UNESCO les plus authentiques d'Israël — les rues et maisons de la vieille ville sont encore habitées, ce qui lui confère un caractère vivant rare parmi les sites fortifiés du monde.
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