Ein Kerem (עֵין כֶּרֶם) est un village médiéval aux maisons de pierre intégré dans les collines à l’ouest de Jérusalem — un quartier qui conserve son caractère d’avant 1948 de jardins en terrasses, d’arches sculptées et de ruelles de pierre avec une fidélité inhabituelle. Pour les pèlerins chrétiens, c’est un site important : c’est ici que la tradition chrétienne situe la maison d’Élisabeth et de Zacharie, le lieu de naissance de Jean-Baptiste et le cadre de la Visitation consignée en Luc 1,39–56. Pour tous les visiteurs, c’est simplement l’un des coins les plus beaux et les plus inattendus de Jérusalem.
Le village se situe à environ 5 km à l’ouest de la Vieille Ville — 15 minutes en voiture qui vous font passer des murs anciens et des files d’attente des sites saints à un quartier de colline avec des galeries, des ateliers de céramique et des terrasses de café. Combinez-le avec Yad Vashem (10 minutes en voiture) et les Fenêtres de Chagall au Centre Médical Hadassah (2 km) pour la définitive demi-journée à Jérusalem-Ouest.
Référence rapide
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| Lieu | Jérusalem-Ouest ; 5 km de la Vieille Ville ; 15 min en taxi |
| Entrée | Pas de portail — village ouvert ; églises gratuites |
| Église de la Visitation | Lun–Sam ~8 h 00–12 h 00, 14 h 30–18 h 00 ; fermée dimanche |
| Église Saint-Jean-Baptiste | Lun–Sam ~8 h 00–12 h 00, 14 h 30–18 h 00 ; fermée dimanche |
| Fenêtres de Chagall à Hadassah | Visites guidées au Centre Médical Hadassah ; ~₪25–35 ; réservation via hadassah.org.il |
| Durée | 1 h 30–2 h 30 pour le village ; +45 min pour Hadassah |
| Code vestimentaire | Épaules et genoux couverts dans les deux églises |
| Accès | Voiture (~15 min) ; Bus 17/28/28A depuis le Centre ; Gett/Yango ~₪40–60 |
Église de la Visitation
L’Église de la Visitation se dresse sur le flanc supérieur d’Ein Kerem, à 10 minutes à pied au-dessus du centre du village. Sa structure à deux niveaux raconte l’histoire architecturale complète du site : la chapelle-grotte du niveau inférieur préserve des maçonneries byzantines et croisées sur la source où la tradition dit que Marie puisa de l’eau lors de sa visite ; l’église supérieure fut construite par la Custodie franciscaine de Terre Sainte en 1955 sur les plans de l’architecte Antonio Barluzzi.
L’élément caractéristique est la cour devant l’église supérieure : ses murs de pierre portent soixante-sept panneaux de céramique, chacun portant le texte du Magnificat — « Mon âme magnifie le Seigneur » (Luc 1,46–55) — dans une langue différente. Arabe, arménien, amharique, latin, géorgien, swahili, coréen et des dizaines d’autres s’assemblent autour d’un panneau central en bronze en hébreu. Le tour de la cour constitue en lui-même un paisible pèlerinage.
L’intérieur de l’église, conçu par Barluzzi, utilise sa stratégie caractéristique de lumière dramatique : des fenêtres en arc qui canalisent la lumière du soleil sur la fresque de l’abside aux heures matinales. La fresque représente la scène de la Visitation elle-même — Marie et Élisabeth — dans la scène de Luc qui donne son nom à l’église.
Note d’honnêteté : L’identification d’Ein Kerem avec la « région montagneuse de Judée » mentionnée en Luc 1,39 est une tradition chrétienne établie à l’époque byzantine ; elle n’est pas documentée archéologiquement comme l’emplacement spécifique. Les deux églises présentent ces associations comme une tradition, ce qui est la manière dont elles doivent être comprises.
Église Saint-Jean-Baptiste
Au centre du village, dans une ruelle en escalier en dessous de la place principale, l’Église Saint-Jean-Baptiste occupe le site où la tradition chrétienne identifie le lieu de naissance de Jean-Baptiste. La structure actuelle est franciscaine du XVIIe siècle, construite sur des fondations byzantines ; une descente dans la crypte vous amène à une grotte avec une mosaïque marquant l’emplacement traditionnel.
La nef de l’église est modeste en taille et riche en surface : des fresques votives couvrent les murs latéraux, et des fragments de mosaïque byzantine — excavés de la structure antérieure — sont exposés sous verre protecteur dans le sol. L’effet d’ensemble est celui d’un temps superposé, chaque siècle visible sur le précédent.
Le parvis conserve des fragments d’une inscription de mosaïque du Ve siècle en grec, partiellement préservée sous un couvercle protecteur.
Visite : Les deux églises franciscaines sont gouvernées par la Custodie de Terre Sainte (custodia.org). Les horaires dans les deux églises changent autour des grandes fêtes — la Fête de la Visitation (31 mai), la Fête de la Nativité de Jean-Baptiste (24 juin) et l’Assomption (15 août) peuvent entraîner des fermetures complètes pour les visiteurs ordinaires. Consultez custodia.org avant votre visite à toute date proche de ces fêtes.
La Source de Marie
Une courte promenade à travers le centre du village mène à la Source de Marie (Ein Kerem signifie « source de la vigne »), la vieille fontaine-arcade de pierre d’après laquelle le village est nommé. La source elle-même est modeste — un encadrement de fontaine ottoman du XIXe siècle au-dessus de la source naturelle — mais la ruelle ombragée autour d’elle est l’un des coins les plus calmes et les plus photographiques d’Ein Kerem. Par tradition, Marie s’y reposa lors de son voyage pour rendre visite à Élisabeth.
Monastère orthodoxe russe d’Ein Kerem
Sur le flanc nord de la colline, cinq dômes vert-cuivre signalent le Couvent Gorny — le Monastère orthodoxe russe d’Ein Kerem, formellement le Couvent de l’Icône de la Mère de Dieu de Kazan. Le domaine comprend l’Église de Sainte-Élisabeth (la même Élisabeth du récit de la Visitation) et est entretenu par des religieuses orthodoxes russes. Les dômes sont visibles depuis la majeure partie du village et constituent l’un de ses repères visuels caractéristiques.
L’accès public au domaine est limité. L’église n’est pas régulièrement ouverte aux touristes individuels ; les pèlerins peuvent être admis pour les services. La photographie extérieure depuis la route et les vues sur les dômes depuis la place du village constituent l’expérience pratique des visiteurs ici.
Centre Médical Hadassah — Fenêtres de Chagall
À deux kilomètres plus haut sur la colline, le Centre Médical Universitaire Hadassah abrite l’une des œuvres de vitrail les plus célébrées du XXe siècle. Marc Chagall a conçu douze grandes fenêtres pour la synagogue Abbell en 1960–62, chacune représentant une tribu d’Israël par une couleur saturée et son langage figuratif-abstrait caractéristique — bleus et verts, animaux, instruments de musique, rouleaux de la Torah, corps célestes.
Les fenêtres ont été endommagées lors de la guerre des Six Jours en 1967 quand quatre d’entre elles ont été partiellement détruites par des éclats d’obus ; Chagall les a restaurées lui-même en 1974, ajoutant de nouveaux vitraux signés et datés de sa main. Cette restauration est elle-même un chapitre documenté de l’histoire de l’art du XXe siècle.
Les visites se font par une visite guidée qui part de l’atrium de l’hôpital ; les visites ont lieu généralement en semaine et doivent être réservées à l’avance sur hadassah.org.il. L’entrée comprend un court film sur le processus de conception de Chagall. La synagogue est active — les visites sont programmées autour des services.
Pour rejoindre le Centre depuis Ein Kerem : 5 minutes en voiture ou 30 minutes à pied en montée. La plupart des visiteurs le combinent avec Ein Kerem en une seule demi-journée.
Combiner Ein Kerem avec le circuit de Jérusalem-Ouest
La logique de la demi-journée à Jérusalem-Ouest :
Matin : Yad Vashem (gratuit ; prévoir 2 à 3 heures ; arriver à l’ouverture pour le moins de monde). L’exposition permanente couvre systématiquement la période nazie et la Shoah ; le Mémorial des Enfants nécessite 15 minutes supplémentaires.
Déjeuner : Conduire ou prendre un taxi 10 minutes jusqu’à Ein Kerem. Plusieurs café-restaurants le long de la rue principale servent le petit-déjeuner israélien jusqu’en milieu d’après-midi.
Après-midi : Église de la Visitation et Église Saint-Jean-Baptiste (toutes deux rouvrent à 14 h 30). Promenade à la Source de Marie. Parcourir les galeries de céramique dans les ruelles basses. Capturer la lumière de fin d’après-midi sur les maisons de pierre et les dômes du monastère.
Ajout optionnel : Fenêtres de Chagall à Hadassah (2 km plus loin ; prévoir 45 à 60 minutes pour la visite guidée).
Ce circuit — Yad Vashem, Ein Kerem, Hadassah — n’est pas la Vieille Ville, mais il couvre une couche distincte et significative de Jérusalem que le circuit de la Vieille Ville manque entièrement.
Pour compléter votre séjour à Jérusalem, consultez notre guide Pâques à Jérusalem pour les temps forts de la Semaine Sainte, ou le Bethléem et Ein Kerem pour les sites chrétiens environnants.
Taxi / application de covoiturage : Gett et Yango opèrent dans toute Jérusalem. Depuis la Vieille Ville ou les hôtels du centre-ville, comptez ₪40–60 aller simple (15 à 20 minutes). Vérifiez les tarifs actuels de l’application. Les taxis en Israël utilisent des compteurs par obligation légale ; exigez toujours que le compteur soit démarré.
Bus public : Le bus 17 depuis la gare routière centrale de Jérusalem et les bus 28/28A desservent Ein Kerem (environ 25 à 35 minutes). Le bus 28/28A continue jusqu’au Centre Médical Hadassah — utile si vous combinez les deux arrêts. Utilisez Moovit pour l’itinéraire en temps réel depuis votre hôtel.
Voiture : Route 1 vers l’ouest depuis le centre-ville ; sortie au carrefour Hadassah/Ein Kerem. Le stationnement dans le village est limité, surtout le week-end. Arriver avant 9 h 00 ou après 15 h 00 évite le pire de l’encombrement du samedi.
Depuis Yad Vashem : 2,5 km par la route, environ 10 minutes en voiture, 30 minutes à pied en montée (d’Ein Kerem à Yad Vashem via le chemin panoramique de la crête).
