Gan HaShlosha National Park — universellement connu en Israël par son nom arabe Sachne — est l’une des attractions naturelles les plus singulières du pays : une série de grands bassins d’eau douce alimentés par des sources thermales qui maintiennent une température constante de 28 °C tout au long de l’année, au cœur d’un parc national à la végétation subtropicale dans la vallée de Jezréel. Plus de 500 000 personnes le visitent chaque année, Israéliens et touristes confondus, en toutes saisons.
Le nom « Sachne » vient de l’arabe pour « chaud », et la description est exacte. Au milieu d’un hiver dans la vallée du Jourdain, quand la végétation environnante est sèche et la température de l’air avoisine 14 °C, l’eau des bassins est véritablement tiède. En août, quand la vallée dépasse 42 °C, les mêmes 28 °C procurent une fraîcheur bienvenue.
Les trois bassins
Gan HaShlosha s’articule autour de trois bassins interconnectés creusés dans la rivière Harod — la même rivière que le Livre des Juges cite comme le lieu où Gédéon sélectionna ses 300 guerriers parmi 32 000 volontaires en observant leur manière de boire (Juges 7,4–7). Aujourd’hui, la rivière émerge de sources à l’extrémité nord du parc, traverse les bassins par de petites cascades et continue vers le sud en direction du Jourdain.
Bassin supérieur : Le plus grand des trois, le plus proche de l’entrée, avec la plus grande superficie et la principale pelouse alentour. C’est là que se concentrent la plupart des familles avec de jeunes enfants, attirées par les bords relativement peu profonds et les aires de pique-nique faciles d’accès. La clarté de l’eau est remarquable.
Bassin central : Relié au bassin supérieur par une petite cascade naturelle. Légèrement plus profond et souvent un peu moins fréquenté. La visibilité jusqu’au fond est excellente ; le fond calcaire donne à l’eau une teinte bleu-vert en plein soleil.
Bassin inférieur : Le plus calme des trois lors de la plupart des visites. Plus profond, avec une ambiance plus naturelle — la végétation environnante se resserre. Apprécié des visiteurs cherchant un bain plus tranquille à l’écart des zones familiales principales.
Des cascades relient chaque bassin, et il est possible de nager ou de patauger entre eux quand le débit le permet. Des maîtres-nageurs sont postés aux bassins pendant les heures d’ouverture.
Le contexte historique
La vallée de Harod est un paysage chargé d’histoire. La rivière Harod qui alimente les bassins est mentionnée dans le Livre des Juges ; la ville de Beit She’an, à 3 km au nord, était l’une des plus grandes villes romaines du Proche-Orient, avec un théâtre de 7 000 places encore visible (voir notre guide de Beit She’an). La synagogue byzantine de Beit Alfa, à 15 minutes au sud, conserve l’une des mosaïques de zodiaque les mieux préservées d’Israël.
Réservations : En haute saison et week-ends, la réservation via parks.org.il est fortement recommandée et souvent obligatoire. En semaine hors saison, l’entrée sans réservation est généralement possible.
Hébergement : Tibériade est la base de nuit la plus pratique — voir notre guide des meilleurs hôtels de Tibériade et des hôtels au bord de la mer de Galilée.
Transport : Une voiture de location est indispensable pour combiner le parc avec les sites environnants. Consultez notre guide de la location de voiture en Israël.
Circuit recommandé : Gan HaShlosha s’intègre parfaitement dans un séjour de 3 jours en Galilée avec Beit She’an, Nazareth et la mer de Galilée.
