La Colonie allemande au pied de l’avenue Ben-Gourion est l’ancienne colonie Templer du XIXe siècle devenue, au cours des 25 dernières années, le quartier patrimonial et gastronomique de Haïfa et la porte naturelle vers les Jardins Bahá’ís. La colonie a été fondée en 1869 par les Templer (Tempelgesellschaft) — une communauté religieuse protestante allemande, distincte des Chevaliers Templiers médiévaux — qui venaient en Terre sainte pour bâtir une communauté agricole et artisanale modèle en prévision du Second Avènement attendu.
L’ancienne colonie Templer se composait de maisons en pierre aux toits de tuiles rouges le long d’une large avenue centrale (aujourd’hui l’avenue Ben-Gourion), avec des versets bibliques gravés en allemand dans les linteaux au-dessus des portes. L’axe visuel vers le haut de l’avenue — maisons Templer des deux côtés, terrasses des Jardins Bahá’ís montant en arrière-plan, dôme doré du Sanctuaire du Báb au centre — est la pièce architecturale maîtresse et l’une des vues les plus photographiées de Haïfa.
L’essentiel
| Tarif | Gratuit — un quartier public sans grilles. Vous payez uniquement la nourriture et les boissons dans les brasseries. |
| Horaires | L’avenue est ouverte 24h/24. Brasseries ouvertes en journée et en soirée ; certains établissements tenus par des Juifs réduisent leurs horaires le vendredi après-midi jusqu’au samedi, tandis que les restaurants arabo-chrétiens restent généralement ouverts. |
| Durée | ~30 min pour la promenade architecturale, plus un repas en brasserie. |
| Accès | Entrée inférieure à Paris Square (terminus du funiculaire Carmelit) ; monter l’avenue Ben-Gourion ~10–12 min jusqu’à l’entrée des jardins inférieurs des Jardins Bahá’ís. |
| Meilleur moment | Fin d’après-midi / soirée — longues ombres sur l’avenue et dôme du Sanctuaire illuminé après la nuit tombée. |
| Accessibilité | Trottoirs pavés et avenue en légère montée — largement accessible. |
Qu’est-ce que la Colonie allemande ?
La colonie a été fondée par des familles Templer originaires de Souabe en Allemagne du Sud — des Piétistes protestants qui avaient rompu avec l’Église d’État du Wurtemberg dans les années 1850 et avaient émigré en Terre sainte. La colonie de Haïfa était la troisième implantation Templer en Palestine (après Jaffa et Sarona près de Tel-Aviv). À son apogée en 1939, la colonie comptait environ 700 résidents.
Les Templer étaient des artisans et des agriculteurs qualifiés ; ils ont introduit la meunerie mécanisée, la viticulture et la construction en pierre de taille en Palestine côtière. L’avenue centrale de la colonie était inhabituelle pour l’époque — là où l’urbanisme ottoman privilégiait les ruelles étroites, l’avenue Ben-Gourion a été tracée à 20 mètres de large.
La communauté a été expulsée pendant la Seconde Guerre mondiale. La restauration patrimoniale de la Colonie allemande a débuté dans les années 1990 et s’est accélérée après l’achèvement des Jardins Bahá’ís en 2001. Aujourd’hui, la plupart des maisons Templer d’origine sont restaurées et abritent des brasseries, des hôtels boutique, des galeries de céramique et des petites boutiques. La colonie est une zone de conservation classée.
Visiter la Colonie allemande aujourd’hui
Accès : la colonie est un quartier public sans grilles d’entrée. L’entrée basse est à Paris Square, où le funiculaire souterrain Carmelit a son terminus ; l’entrée haute est l’entrée des jardins inférieurs des Jardins Bahá’ís en haut de l’avenue Ben-Gourion. La montée de l’avenue prend environ 10 à 12 minutes et monte doucement.
Atmosphère : la colonie est animée en journée (clients des brasseries et visiteurs des Jardins) et très atmosphérique en soirée (façades illuminées, terrasses des brasseries, vue au loin sur le dôme du Sanctuaire du Báb éclairé). Le vendredi soir et le Shabbat entraînent des horaires réduits dans certaines brasseries.
Photographie : l’axe visuel vers le haut de l’avenue Ben-Gourion depuis l’entrée basse est le cliché phare. La meilleure lumière est en fin d’après-midi, quand la longue ombre traverse l’avenue et que les allées de cyprès des terrasses rougeoient.
À voir
L’axe visuel vers l’avenue Ben-Gourion
L’axe visuel vers le haut de l’avenue Ben-Gourion est la vue signature de la Colonie. Depuis l’entrée basse face au Mont Carmel : les façades en pierre Templer bordent des deux côtés la large avenue, les 19 terrasses bahá’íes s’élèvent en arrière-plan, le dôme doré du Sanctuaire du Báb trône au centre de la composition.
Les inscriptions des maisons Templer
Les inscriptions bibliques au-dessus des portes des maisons Templer d’origine sont le détail architectural. La plupart sont des versets protestants de langue allemande (Psaumes, Évangiles, lignes de cantiques), gravés dans des linteaux en pierre taillée au-dessus des portes d’entrée. En montant l’avenue Ben-Gourion, levez les yeux vers les linteaux des maisons des deux côtés.
Les brasseries et les terrasses de jardin
Les brasseries sont la fonction vivante de la Colonie. Fattoush (levantine-méditerranéenne avec grand jardin en façade), Douzan (arméno-libanaise, mezze généreux), Ein el-Wadi (arabe familial) et de plus petits cafés couvrent la gamme des déjeuners et dîners. Le dîner du vendredi soir avec les terrasses bahá’íes illuminées en arrière-plan est l’une des expériences de restaurant les plus mémorables de Haïfa.
Conseils pratiques
- Montez l’axe visuel du bas vers le haut — commencez à Paris Square, montez l’avenue Ben-Gourion, finissez à l’entrée des jardins inférieurs des Jardins Bahá’ís.
- Fin d’après-midi pour la photographie — longues ombres sur l’avenue, lueur des allées de cyprès, dôme du Sanctuaire illuminé après le coucher du soleil.
- Déjeuner en terrasse de jardin face aux terrasses bahá’íes — Fattoush est le choix phare ; Douzan pour le format mezze.
- Levez les yeux vers les linteaux en marchant — inscriptions bibliques Templer restaurées sur la plupart des maisons d’origine.
Pourquoi visiter la Colonie allemande
La Colonie allemande est le quartier patrimonial qui donne aux Jardins Bahá’ís leur contexte architectural. L’architecture Templer restaurée, les inscriptions bibliques sur les linteaux et les brasseries avec terrasses donnant sur les terrasses font de la Colonie le quartier de déjeuner naturel des visiteurs et la promenade du soir la plus agréable de Haïfa. La visite est brève — 30 minutes pour la promenade architecturale plus un repas en brasserie — mais c’est le complément indispensable à la visite des Jardins Bahá’ís.
