By The Visit Israel Editorial Team · Last updated
Tibériade est la base de nuit naturelle pour une excursion à Hamat Gader — 45 minutes au sud en voiture. Plusieurs hôtels au bord du lac proposent leurs propres bassins d'eau minérale ou thérapeutique. Rester sur place permet d'arriver à Hamat Gader tôt le matin, avant l'affluence.
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Hamat Gader est à l'extrémité sud du Golan. Une voiture de location vous permet de combiner les sources thermales avec les chutes du Banias, la forteresse de Nimrod ou la mer de Galilée en une seule journée — aucun de ces sites n'est facilement accessible en transports en commun depuis Tibériade.
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Si vous préférez ne pas conduire, des circuits guidés depuis Tel Aviv et Jérusalem incluent souvent Hamat Gader aux côtés d'autres sites du Golan ou de Galilée. Options en français sur demande.
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Hamat Gader (hébreu : חַמַּת גָּדֵר ; arabe : الحمة) occupe une position géographique remarquable — au point de convergence d’Israël, de la Jordanie et de la Syrie dans le sud du Golan, sur les rives de la rivière Yarmouk. Depuis plus de deux mille ans, des sources minérales chaudes naturelles attirent les visiteurs ici : colons hellénistiques, légionnaires romains, moines byzantins, califes omeyyades, et aujourd’hui des milliers de familles israéliennes. Le complexe thermal romain qui subsiste sur le site est l’un des plus grands et des mieux conservés du monde antique à l’est de Rome — un fait qui surprend la plupart des visiteurs qui s’attendent uniquement à une piscine.
Ce guide couvre tout ce dont vous avez besoin pour visiter Hamat Gader, avec des sections pratiques sur les autres sites de sources thermales en Israël du Nord — Tibériade et Ein Gedi — pour les visiteurs qui souhaitent construire un itinéraire bien-être plus complet.
Le complexe thermal romain de Hamat Gader est l’un des plus remarquables du Proche-Orient. Construit aux IVe et Ve siècles de notre ère, il comprend plusieurs salles de bain (caldaria, tepidaria) dont les dimensions et la qualité de construction rivalisent avec les grands thermes de Rome. Les fouilles ont mis au jour des mosaïques, des inscriptions grecques et les systèmes de chauffage par hypocauste. Les ruines se visitent à pied, adjacentes aux bassins modernes.
Le complexe actuel propose plusieurs bassins à différentes températures — d’un bain tiède de 30 °C à un jacuzzi sulfureux à 42 °C. L’eau de source émerge à environ 50 °C et est refroidie à des températures confortables dans les différents bassins. La teneur en minéraux — chlorure de sodium, magnésium, soufre — est similaire aux thermes de Tibériade, mais le site est bien plus grand et mieux équipé.
Le parc abrite des crocodiles du Nil et plusieurs espèces d’alligators dans des enclos sécurisés. Des spectacles de nourrissage sont organisés à heures fixes — les enfants les apprécient particulièrement. Vérifiez le programme à l’arrivée.
Tibériade est l’une des plus anciennes villes thermales du Proche-Orient — ses sources chaudes sont mentionnées par Pline l’Ancien au Ier siècle de notre ère. La ville accueille plusieurs établissements de bains minéraux, dont certains sont intégrés à des hôtels avec accès aux thermes pour les non-résidents. L’eau est riche en chlorure de sodium et présente un profil minéral similaire à celui de Hamat Gader. C’est une option plus accessible pour les visiteurs basés à Tibériade qui souhaitent une expérience thermale sans la demi-journée de trajet. Voir notre guide des meilleurs hôtels de Tibériade pour les établissements avec spa thermal.
À l’extrémité nord de la mer Morte, le spa d’Ein Gedi propose un accès aux eaux hyperminéralisées de la mer Morte, réputées pour leurs propriétés dermatologiques et la flottaison exceptionnelle qu’elles procurent. La teneur en sel (environ 34 %) rend toute baignade traditionnelle impossible — on flotte sur le dos. Le spa dispose de piscines d’eau douce chauffée, de douches à boue de la mer Morte et de saunas. Voir notre guide d’Ein Gedi pour les informations pratiques.
Pour les visiteurs souhaitant combiner plusieurs expériences thermales en deux jours :
Jour 1 : Départ de Jérusalem ou Tel Aviv. Matinée à la réserve naturelle d’Ein Gedi. Après-midi : arrêt à la mer Morte pour flotter. Nuit à Tibériade.
Jour 2 : Matinée tôt à Hamat Gader (arrivez avant 10h). Après-midi : ruines de Beit She’an ou lac de Galilée. Retour en soirée.
Ce circuit est réalisable en voiture de location uniquement. Consultez notre guide de la location de voiture en Israël et notre guide 3 jours en Galilée pour des suggestions d’étapes supplémentaires.
Réservation : Aucune réservation préalable requise pour Hamat Gader (paiement à l’entrée). En revanche, vérifiez les horaires sur hamtgader.co.il avant de partir, surtout le vendredi et les jours fériés.
Accessibilité : Le site est globalement accessible aux personnes à mobilité réduite. Certaines zones autour des ruines romaines présentent des sols irréguliers.
Hébergement à proximité : Tibériade est la base recommandée — voir les meilleurs hôtels de Tibériade et les hôtels au bord de la mer de Galilée.
Hamat Gader est un complexe thermal dans le sud du Golan, au confluent de la rivière Yarmouk et du Jourdain, au point où Israël, la Jordanie et la Syrie se rejoignent. Le site est utilisé pour les bains depuis l'époque hellénistique ; les Romains y ont construit l'un des plus grands complexes balnéaires du monde antique — les ruines sont encore visibles à côté des bassins modernes. Le complexe actuel comprend plusieurs bassins minéraux thermaux à différentes températures, un grand parc aux alligators, et un hôtel-spa qui vend des laissez-passer journaliers. L'eau de source naturelle émerge à environ 50 °C et est riche en chlorure de sodium, magnésium et soufre.
Une voiture est fortement recommandée — Hamat Gader n'est pas facilement accessible en transports en commun depuis la plupart des centres touristiques. Depuis Tibériade, comptez environ 45 minutes vers le sud sur la route 98 le long de la vallée du Jourdain ; depuis Tel Aviv, environ 2 heures ; depuis Jérusalem, environ 2h30. Des bus Egged offrent un service peu fréquent vers la zone depuis la gare routière centrale de Tibériade — vérifiez l'horaire Egged actuel avant d'y compter, et notez que l'arrêt de bus nécessite une courte marche jusqu'au complexe.
Hamat Gader ferme tôt le vendredi et est fermé le Shabbat (samedi). Le complexe est géré par un conseil local et suit les fermetures du Shabbat des institutions publiques israéliennes. La fermeture du vendredi se situe généralement vers 15h, mais varie selon la saison. Le complexe est ouvert du dimanche au jeudi et reprend le samedi soir après la fin du Shabbat. Vérifiez toujours les horaires actuels sur hamtgader.co.il avant de vous déplacer — ils changent entre les saisons estivale et hivernale, et les jours fériés juifs attirent de grandes foules.
Les tarifs changent selon la saison et l'année — vérifiez hamtgader.co.il pour les tarifs actuels avant votre visite. À titre indicatif, les prix du laissez-passer journalier adulte ont historiquement oscillé entre 80 et 150 ₪, avec des réductions pour les enfants et les seniors. Le droit d'entrée couvre l'accès aux bassins thermaux et au parc aux alligators. Les forfaits soins de l'hôtel-spa et l'accès aux bassins premium sont facturés séparément. Le Passeport des parcs nationaux d'Israël n'est PAS valable à Hamat Gader — ce n'est pas un site INPA.
Oui — le parc aux alligators est une grande attraction pour les familles israéliennes avec des enfants, et le complexe est bien équipé pour les visites familiales. L'enclos aux crocodiliens est sécurisé, avec des spectacles de nourrissage à des heures fixes — vérifiez le programme à l'arrivée. Les enfants apprécient également les multiples zones de bassins à différentes températures, qui vont de agréablement chaud à presque bouillant. Le site est plat et accessible aux poussettes, bien que certains sentiers près des ruines romaines soient inégaux.
Maillot de bain (ou achetez sur place, plus cher) ; une serviette (location disponible mais qualité variable) ; de vieilles chaussures de bain ou sandales pour les fonds de bassins glissants ; crème solaire ; des vêtements de rechange ; et de l'eau pour le trajet. L'eau minérale dégage une odeur soufrée — normale et thérapeutique, mais persistante sur les cheveux et la peau après le bain. Apportez shampoing et après-shampoing pour les douches. Retirez vos bijoux avant d'entrer dans les bassins minéraux — la teneur en soufre peut ternir l'argent et endommager certains métaux.
L'automne et l'hiver (octobre à mars) offrent l'expérience thermale la plus satisfaisante — le contraste entre les bassins chauds (30–42 °C selon la zone) et l'air extérieur frais est saisissant. En été (juin à août), les températures extérieures dépassent 30–35 °C dans la vallée du Jourdain, ce qui réduit l'attrait des bassins chauds. Évitez les jours fériés israéliens en toute saison — le site peut devenir très bondé ; arrivez le plus tôt possible lors des jours fériés.
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