Excursion à Jéricho depuis Jérusalem (2026)

Jéricho cumule des titres véritablement extraordinaires : considérée comme la ville habitée en continu la plus ancienne du monde, elle est aussi l’un des points les plus bas de la Terre (environ 258 m sous le niveau de la mer) et abrite des sites qui s’étalent sur 10 000 ans d’histoire humaine en l’espace de dix minutes de route. Excursion logique et convaincante depuis Jérusalem — à seulement 35 à 40 minutes vers l’est sur la Route 1, avec une route qui descend de 800 m d’altitude à 260 m sous le niveau de la mer.

Un point logistique important avant de planifier : Jéricho se trouve en Zone A de l’Autorité palestinienne, ce qui signifie que les citoyens israéliens ne peuvent pas y entrer. Les touristes étrangers (y compris les visiteurs munis d’un visa israélien ou d’une ETA-IL) peuvent entrer librement avec un passeport. La plupart des contrats de location de voitures israéliens interdisent également de conduire en Zone A, ce qui fait qu’une excursion guidée ou un taxi collectif est le choix pratique pour la majorité des visiteurs. Détails dans la section logistique.

Que voir à Jéricho

Tell es-Sultan — l’ancienne Jéricho

Tell es-Sultan est le tell archéologique de l’ancienne Jéricho, géré comme un parc national par l’Autorité palestinienne. Des fouilles y ont révélé une occupation continue remontant à environ 10 000 av. J.-C., avec les restes de tours de fortification en pierre datant d’environ 8 000 av. J.-C. — des structures érigées six mille ans avant l’histoire biblique des murs de Jéricho. La tour néolithique (Tour de Jéricho) est l’une des plus anciennes structures en pierre indépendantes jamais découvertes.

L’interprétation du site est honnête quant à ce que l’on peut voir : elle demande de l’imagination, la plupart des structures étant de basses fondations en pierre et des couches stratigraphiques exposées. Ce qui confère à Tell es-Sultan son poids, c’est la profondeur du temps — des couches de l’Âge du bronze, du Néolithique et d’époques encore plus anciennes superposées sous vos pieds, visibles en coupe.

Pratique : petite entrée payable sur place ; vérifiez les horaires sur visitpalestine.ps. Un guide spécialisé en archéologie ajoute considérablement à la visite. Comptez 45 à 60 minutes.

Mont de la Tentation — Jebel Quruntul

Le Mont de la Tentation (Jebel Quruntul) est la falaise calcaire au nord-ouest du centre-ville de Jéricho où, selon les Évangiles, Jésus a été tenté par le diable pendant 40 jours après son baptême. Un monastère grec orthodoxe — le Monastère de la Tentation (Deir al-Quruntel) — est accroché à la falaise à environ 350 m d’altitude, avec des vues sur la vallée du Jourdain jusqu’à la mer Morte et la Jordanie.

Le téléphérique part du pied de la falaise jusqu’à une station près du monastère. Le trajet dure environ 8 minutes dans chaque sens et offre des vues panoramiques sur l’oasis de Jéricho et le désert de Judée environnant. Le monastère peut être visité lorsqu’il n’est pas fermé pour des offices religieux — confirmez à la station du téléphérique.

Pratique : téléphérique généralement ouvert de 08h00 à 17h00 environ (horaires variables selon la saison ; confirmez avant de venir). Billets achetés à la station de départ. Tenue décente requise au monastère (épaules et genoux couverts).

Palais de Hicham — la mosaïque de l’Arbre de Vie

À trois kilomètres au nord du centre-ville de Jéricho, le Palais de Hicham (Khirbat al-Mafjar) est un palais d’hiver omeyyade du VIIIe siècle construit pour le calife Hicham ibn Abd al-Malik et achevé par son successeur al-Walid II. Un tremblement de terre l’a détruit avant qu’il ne soit jamais pleinement utilisé ; des fouilles depuis les années 1930 ont révélé de vastes ruines et — surtout — une mosaïque de sol dans la salle de réception principale qui est l’un des exemples les plus remarquables de l’art islamique primitif.

La mosaïque de l’Arbre de Vie représente un arbre élaboré aux côtés de cerfs broutant paisiblement d’un côté et d’un lion poursuivant une gazelle de l’autre — une composition riche en lecture symbolique. La mosaïque est considérée comme comparable aux plus belles mosaïques de sol byzantines de la même époque. Le site est géré par l’Autorité palestinienne (votre passeport des parcs nationaux INPA n’est probablement pas valable ici ; vérifiez sur place). Comptez 30 à 45 minutes.

Qasr el-Yahud — site du baptême

À environ 15 minutes de Jéricho en voiture, Qasr el-Yahud sur le Jourdain est le site identifié par plusieurs traditions chrétiennes — catholique, grecque orthodoxe, éthiopienne, arménienne — comme le lieu du baptême de Jésus et de la prédication de Jean-Baptiste. Le site est géré par l’Autorité israélienne de la nature et des parcs depuis le côté israélien, avec des églises de plusieurs confessions construites directement sur la rive.

C’est le site du baptême historiquement significatif pour la plupart des traditions confessionnelles ; Yardenit en Galilée dispose d’équipements plus développés mais présente une revendication géographique et théologique différente. Si vous visitez dans le cadre d’un pèlerinage chrétien, Qasr el-Yahud est le choix le plus convaincant. Il s’associe naturellement à une journée à Jéricho : accédez au site du baptême depuis le côté israélien après avoir quitté Jéricho.

Marché aux dattes de Jéricho

Jéricho est au cœur de la région de production de dattes Medjool d’Israël et des Territoires palestiniens. La combinaison de chaleur extrême, de faible humidité et de sol riche en minéraux de la vallée du Jourdain produit des dattes d’une qualité exceptionnelle — charnues, au goût de caramel, presque sans fibres.

De nombreux étals en bordure de route opèrent sur la route d’accès à Jéricho depuis Jérusalem, vendant des dattes fraîches et séchées, du sirop de dattes, du vin de dattes et des confiseries à base de dattes. Les prix sont négociables et nettement inférieurs à ceux des marchés de Jérusalem ou Tel Aviv. Les étals sont accessibles sans entrer en Zone A.

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Logistique Zone A — les points essentiels

Les citoyens israéliens ne peuvent pas légalement entrer à Jéricho. Jéricho est classée Zone A de l’Autorité palestinienne. L’interdiction ne concerne que les ressortissants israéliens. Les touristes étrangers — y compris ceux visitant Israël avec une ETA-IL ou tout visa israélien — peuvent entrer librement avec un passeport.

Voitures de location : la plupart des loueurs israéliens interdisent explicitement de conduire leurs véhicules en Zone A. Cette clause est généralement mentionnée dans les conditions d’assurance du contrat ; la violer annule la couverture. Vérifiez votre contrat avant de visiter. Si votre contrat l’interdit, laissez la voiture près du carrefour Almog (le dernier point avant Jéricho où l’assurance israélienne est sans ambiguïté) ou au parking de Qasr el-Yahud (site INPA géré par Israël) et prenez un taxi jusqu’à Jéricho depuis là.

Taxi collectif depuis la Porte de Damas

L’option indépendante la plus pratique pour les touristes étrangers : des sheruts (taxis collectifs) partent du hub de taxis de la Porte de Damas à Jérusalem-Est. Les services circulent environ toutes les heures tout au long de la journée. Coût : environ 25 à 30 ₪ par personne dans chaque sens. Durée du trajet : 35 à 45 minutes selon la circulation.

Taxi privé

Négociez un aller-retour avec attente depuis la Porte de Damas. Prévoyez environ 80 à 120 ₪ pour l’aller-retour incluant 3 à 4 heures d’attente. Convenez du prix avant de partir et confirmez qu’il inclut le temps d’attente.

Excursion guidée (recommandée)

Une excursion guidée depuis Jérusalem prend en charge le transport, élimine le problème de la voiture de location, fournit un contexte archéologique à Tell es-Sultan et au Palais de Hicham, et combine généralement Jéricho avec le site du baptême de Qasr el-Yahud et/ou la mer Morte — pour une journée dans la vallée du Jourdain plus complète.

Combiner Jéricho avec d’autres sites

Jéricho + mer Morte est la combinaison naturelle pour une journée entière. La distance de Jéricho jusqu’au rivage nord de la mer Morte est d’environ 40 km vers le sud sur la Route 90 — 30 à 40 minutes de trajet. Depuis la mer Morte, vous pouvez rentrer à Jérusalem via la réserve naturelle d’Ein Gedi ou continuer vers le sud jusqu’à Masada. Boucle totale : Jérusalem → Jéricho → mer Morte → Jérusalem ≈ 175 km.

Jéricho + Qasr el-Yahud ajoute 20 à 25 minutes à la journée à Jéricho. Qasr el-Yahud est accessible depuis le côté israélien (pas de problème Zone A) et est un parc national INPA.

Jéricho + Bethléem est possible en une longue journée avec voiture ou excursion, en visitant Bethléem le matin et Jéricho l’après-midi (ou inversement). Les deux sont en Zone A — la même restriction sur les voitures de location s’applique. Des excursions combinant les deux existent et représentent un bon rapport qualité-prix.

Conseils pratiques

Documents : emportez votre passeport (pas seulement une photocopie). Il est requis pour entrer en Zone A. Votre ETA-IL ou visa israélien ne limite pas votre capacité à visiter en tant que touriste étranger.

Sécurité et conditions actuelles : les sites touristiques de Jéricho ont un long historique de visites sans incident pour les touristes étrangers. La situation sécuritaire en Cisjordanie peut évoluer ; vérifiez toujours les conditions actuelles via les conseils aux voyageurs de votre gouvernement avant de partir. France Diplomatie : diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs.

Chaleur : la position de Jéricho dans la vallée du Jourdain signifie des températures régulièrement comprises entre 40 et 45 °C en juillet et août — nettement plus chaud que Jérusalem ou la côte. Le printemps (mars-mai) et l’automne (octobre-novembre) sont bien plus confortables pour l’exploration archéologique. En été, planifiez votre arrivée avant 9h00 et évitez les sites de plein air entre 11h00 et 15h00.

Horaires : les horaires des sites (Tell es-Sultan, Palais de Hicham, téléphérique) peuvent varier selon la saison et pour maintenance. Confirmez avant de partir.

Monnaie : les zones de l’Autorité palestinienne utilisent le Nouveau Shekel israélien (₪) et le Dinar jordanien (JD) ; le dollar américain est largement accepté sur les sites touristiques.

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