By The Visit Israel Editorial Team · Last updated
Excursions guidées autour de la mer de Galilée — le circuit de pèlerinage chrétien (Capharnaüm, Mont des Béatitudes, Yardenit), traversées du lac en bateau et excursions au kibboutz d'Ein Gev. La plupart partent de Tel Aviv ou Jérusalem avec des guides anglophones.
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Le circuit classique de pèlerinage chrétien — ruines de Capharnaüm, le Mont des Béatitudes, la mosaïque des pains et poissons de Tabgha, et le site de baptême de Yardenit sur la rive sud du Jourdain. Boucle complète de la Galilée du Nord au départ de Tel Aviv ou Jérusalem.
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Séjournez sur les rives de la Mer de Galilée — hôtels en centre-ville de Tibériade, le Kibboutz Ginosar sur sa plage privée du lac, et des propriétés de villégiature autour du Kinneret. Utilisez Tibériade comme base pour le circuit complet de Galilée.
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La Mer de Galilée — connue en hébreu sous le nom de HaKinneret et par des siècles de pèlerins européens sous le nom de Lac de Tibériade — est le cœur géographique et spirituel du nord d’Israël. À environ 209 mètres sous le niveau de la mer, c’est le lac d’eau douce le plus bas sur Terre et le principal réservoir d’eau potable d’Israël. Le lac mesure environ 21 kilomètres de long et 13 kilomètres de large, formé dans la vallée du Rift du Jourdain, et entouré de quatre rives distinctes, chacune avec son propre caractère et attrait.
Pour les pèlerins chrétiens, la rive nord concentre la plus forte densité de sites du Nouveau Testament au monde en dehors de Jérusalem. Pour les nageurs et les familles, les principales plages du lac se trouvent le long des rives ouest et est. Pour les voyageurs indépendants, un circuit d’un ou deux jours autour du lac en voiture — ou, au printemps et en automne, à vélo — est l’un des itinéraires les plus gratifiants d’Israël. Ce guide couvre les quatre rives tour à tour, puis les aspects pratiques.
La rive ouest est le tronçon le plus visité du lac. Tibériade — la principale ville lacustre d’Israël, fondée par Hérode Antipas au Ier siècle après J.-C. et nommée d’après l’Empereur Tibère — se trouve au milieu de la rive ouest et constitue la base de nuit naturelle pour le circuit complet. La ville elle-même est couverte dans le guide de Tibériade ; cette section couvre les sites le long de la route littorale ouest (Route 90) au nord de la ville.
Magdala (Migdal en hébreu) se trouve sur la rive ouest à 5 kilomètres au nord de Tibériade et constitue la découverte archéologique récente la plus significative sur le lac. Les fouilles commencées en 2009 ont mis au jour une synagogue complète du Ier siècle — l’une des sept seulement au monde connues de la période du Second Temple — ainsi qu’un remarquable bloc de pierre sculpté d’une menorah à sept branches, maintenant exposé au musée du site. La ville est identifiée comme le lieu de naissance de Marie-Madeleine.
Le site comprend une chapelle catholique construite autour des fouilles, un centre de pèlerinage et un musée présentant les découvertes des fouilles. C’est l’un des rares endroits en Galilée où les visiteurs peuvent se tenir dans un bâtiment qui était en usage du temps de Jésus. Le site est ouvert tous les jours ; des frais d’entrée s’appliquent — consultez le site officiel de Magdala pour les horaires et tarifs actuels.
Cinq kilomètres plus au nord, le Kibboutz Ginosar abrite le Musée Yigal Alon, qui contient le soi-disant « Bateau de Jésus » — un bateau de pêche du Ier siècle après J.-C. découvert en 1986 lorsqu’une sécheresse a fait baisser le niveau du lac. Le bateau mesure 8,2 mètres de long et est l’un des bateaux en bois anciens les mieux conservés du monde antique, exposé dans un hall spécialement construit à humidité contrôlée.
Le musée dispose également d’une plage privée — calme, abritée et l’un des endroits de baignade les plus agréables de la rive ouest. Ginosar est le point de départ du service de traversée du lac de la Kinneret Sailing Company vers Ein Gev sur la rive est.
La rive nord concentre la plus forte densité de sites associés au Nouveau Testament en dehors de Jérusalem. Les trois sites principaux (Capharnaüm, Tabgha, Mont des Béatitudes) sont regroupés sur 5 kilomètres et sont plus efficacement visités en séquence.
Capharnaüm (Kfar Nachum en hébreu) était décrit dans les Évangiles comme la base du ministère de Jésus après avoir quitté Nazareth. Les fouilles archéologiques ont mis au jour les restes d’une synagogue des IVe/Ve siècles après J.-C. construite en calcaire blanc sur une synagogue en basalte plus ancienne du Ier siècle — celle que Jésus aurait connue — ainsi qu’une maison identifiée par la tradition chrétienne primitive comme celle de Simon Pierre, maintenant couverte par une église byzantine octogonale.
Le site est géré conjointement par la Custodie franciscaine de Terre Sainte et l’Autorité israélienne de la nature et des parcs. Des frais d’entrée s’appliquent ; consultez parks.org.il pour les tarifs actuels. Une tenue modeste (épaules et genoux couverts) est requise. Le cadre au bord du lac — ruines en basalte noir au-dessus du littoral galiléen — est historiquement et visuellement saisissant quelle que soit l’orientation religieuse.
Tabgha est le site de la multiplication traditionnelle des pains et des poissons (Marc 6:30–44). L’Église de la Multiplication des Pains et des Poissons est une église byzantine du Ve siècle construite autour d’un remarquable sol de mosaïque intact : le panneau central montre un panier de pain flanqué de deux poissons, entouré de scènes botaniques et nilotiques détaillées — oiseaux d’eau, canards et plantes des marais. C’est l’un des plus beaux sols de mosaïque byzantine en Israël.
Immédiatement adjacente se trouve l’Église de la Primauté de Saint Pierre, construite sur un rocher plat au bord du lac (la « Mensa Christi ») associé à l’apparition de la résurrection en Jean 21. Les deux sont gérées par les Franciscains. L’entrée aux deux églises est gratuite ; les dons sont appréciés. Tenue modeste requise.
Le Mont des Béatitudes est le site traditionnel du Sermon sur la Montagne (Matthieu 5–7). L’église franciscaine qui marque le site a été construite en 1938 sur les ruines d’une église byzantine du IVe siècle. La forme octogonale du bâtiment fait référence aux Huit Béatitudes ; l’intérieur est simplement décoré et tranquillement contemplatif.
Les terrasses du jardin autour de l’église offrent des vues panoramiques sur le nord du lac — l’une des vues les plus photographiées du nord d’Israël. Le cadre est paisible tôt le matin avant l’arrivée des groupes touristiques (visez avant 9h si vous venez en voiture). Tenue modeste requise ; petit droit d’entrée pour le jardin. Géré par la Custodie franciscaine de Terre Sainte.
La rive est (côté Golan) est plus tranquille que l’ouest, accessible en contournant l’extrémité sud du lac par la Route 92. Le paysage est plus dramatique — les falaises de basalte du Golan s’élèvent abruptement vers l’est — et la rive est moins développée.
Ein Gev est la destination la plus accessible de la rive est et constitue l’ancrage de la route de traversée du lac de la Kinneret Sailing Company depuis Ginosar ou Tibériade. Le kibboutz gère un restaurant de poisson réputé connu pour le Poisson de Saint Pierre — amnun (tilapia) en hébreu, une espèce native du Kinneret et un monument culinaire de Galilée. Le front de lac de la rive est est notablement plus calme que Tibériade ; arriver en bateau et manger au restaurant au bord de l’eau est l’un des itinéraires de demi-journée les plus agréables du lac.
Le Festival de Musique d’Ein Gev se déroule chaque année pendant la semaine de Pâque (Chol HaMoed). C’est l’un des festivals de musique classique qui durent depuis le plus longtemps en Israël, organisé dans un amphithéâtre en plein air face au lac.
Le Parc National de Kursi protège les restes du plus grand complexe de monastère byzantin en Israël — une église du Ve siècle après J.-C., des chapelles, des sols de mosaïque et un bain, tous enfermés dans le mur d’origine du monastère. Le site est associé dans la tradition chrétienne byzantine au miracle des pourceaux de Gadara (Marc 5:1–20). Kursi reçoit beaucoup moins de visiteurs que les sites de la rive nord et récompense ceux qui le cherchent.
La rive sud est là où le Jourdain sort du lac et abrite les deux destinations les plus distinctives de la rive sud.
Yardenit (exploité par le Kibboutz Kinneret) est le site de baptême chrétien le plus visité d’Israël, avec des marches dédiées dans le Jourdain, des robes de baptême blanches disponibles à la location, un grand établissement d’accueil multilingue et des vestiaires. Il est conçu et exploité spécifiquement pour les baptêmes de pèlerins chrétiens et est le site utilisé par la plupart des opérateurs de voyages organisés.
Note d’honnêteté : Yardenit est un lieu de baptême construit à cet effet, pas le lieu historiquement identifié du baptême de Jésus — que la plupart des érudits et le deuxième site de baptême du gouvernement israélien, Qasr el-Yahud (près de Jéricho), associent à la zone de Bethabara/Béthanie-au-delà-du-Jourdain plus au sud. Notre guide du baptême dans le Jourdain couvre les deux sites. Yardenit est plus accessible et entièrement desservi ; Qasr el-Yahud a des fondements historiques plus solides.
Hamat Gader (littéralement « Sources chaudes de la clôture du Golan ») est l’une des destinations les plus insolites d’Israël — un complexe de sources minérales chaudes fonctionnel construit sur un site de bain romain, sur un éperon de terre à 3 kilomètres de la frontière jordanienne. Le complexe de bains romain (IIIe–IVe siècle après J.-C.) est l’un des mieux conservés en Israël ; les ruines de la salle principale, des bassins à plongeon et des canaux thermaux sont clairement lisibles et explorés aux côtés des piscines d’eau chaude modernes.
L’installation moderne comprend des bassins extérieurs à températures variées (typiquement 37–42°C), des vestiaires et des installations de restauration. Hamat Gader nécessite une voiture — il n’y a pas de transport en commun pratique. Vérifiez les horaires d’ouverture et les tarifs actuels sur le site officiel de Hamat Gader avant de visiter.
La Mer de Galilée est d’eau douce et entièrement sûre pour la baignade. Les principales options de plages surveillées :
| Plage | Rive | Type | Saison |
|---|---|---|---|
| Gei Beach (Tibériade) | Ouest | Publique, payante (env. ₪50–70 adulte) | Toute l’année |
| Luna Gal | Ouest (nord de Tibériade) | Parc aquatique + plage, payant | Juin–Sep |
| Plage Kibboutz Ginosar | Ouest | Résidents kibboutz + visiteurs journaliers | Mai–Oct |
| Plage Ein Gev | Est | Publique, équipements de base | Mai–Sep |
Tous les tarifs d’entrée sont approximatifs et varient selon les saisons — vérifiez à l’entrée. Les rapports de qualité de l’eau pour toutes les plages du Kinneret sont publiés sur kinneret.co.il.
Un sentier cycliste du Kinneret (système du Sentier israélien) fait le tour d’une grande partie du lac. Le circuit complet est d’environ 65 kilomètres ; la plupart des cyclistes le complètent sur une journée (cycliste rapide) ou deux jours détendus. Le terrain est principalement plat, particulièrement sur la rive ouest.
Meilleures saisons : Mars à mai et octobre à novembre. Le cyclisme estival autour du lac (mi-juin à mi-septembre) est exigeant par la chaleur — visez des départs tôt le matin (avant 7h) et emportez beaucoup d’eau.
La location de vélos est disponible dans des boutiques à Tibériade près du front de lac ; renseignez-vous à votre hôtel pour les opérateurs actuels et les tarifs journaliers.
En voiture depuis Tel Aviv : ~130 km, environ 1 heure 45 minutes via la Route 6 nord puis la Route 65 est vers la Route 77. La voiture est fortement recommandée pour le circuit complet.
En voiture depuis Jérusalem : ~180 km, environ 2 heures via la Route 1 est puis la Route 90 nord à travers la vallée du Jourdain.
En voiture depuis Haïfa : ~50 km, environ 50–60 minutes via la Route 75 est ou la Route 77 est vers Tibériade.
En bus : Egged propose des services directs depuis la gare routière centrale de Tel Aviv jusqu’à Tibériade (environ 2,5 heures). Depuis Jérusalem, des correspondances via Afula ou Beit She’an allongent le trajet. Le service de bus vers Capharnaüm, le Mont des Béatitudes, Hamat Gader et la plupart des sites de la rive est est limité ou inexistant — une voiture ou une visite organisée est effectivement nécessaire pour les visiter.
Excursions organisées d’une journée depuis Tel Aviv et Jérusalem gèrent toute la logistique pour le circuit chrétien de la rive nord et sont l’option la plus efficace pour les visiteurs sans voiture. Consultez les visites comparées en Galilée pour une liste évaluée d’opérateurs.
Excursion d’une journée (depuis Jérusalem ou Tel Aviv) : Faisable, mais nécessite un départ à 6h30–7h en voiture. Une journée réaliste couvre brièvement Tibériade + Magdala + Capharnaüm + Mont des Béatitudes + Tabgha + un déjeuner au bord du lac. Hamat Gader et la rive est nécessitent une deuxième journée.
Nuit sur place (recommandé) : Une nuit à Tibériade vous donne le circuit complet de la rive nord sans se presser, un dîner au coucher du soleil au bord du lac, et du temps pour la rive est ou Hamat Gader le lendemain matin avant de rentrer. Pour le tableau complet du lac — maisons d’hôtes de kibboutz à Nof Ginosar et Ein Gev, centres de pèlerinage à Magdala et Capharnaüm — les meilleures hôtels au bord de la Mer de Galilée couvrent toutes les options.
Deux nuits : Ajoute le circuit de la rive est (Ein Gev + Kursi + Hamat Gader) et soit une demi-journée à Safed/Tzfat (45 min au nord) soit la randonnée au Mont Arbel.
Pour la vue d’ensemble des transports, consultez notre guide des transports. Pour la Galilée dans son contexte plus large, consultez notre guide de la Galilée.
Ce sont tous le même plan d'eau. Kinneret est le nom hébreu ; Lac de Tibériade apparaît dans les sources européennes et arabes plus anciennes ; Mer de Galilée est le nom anglais standard utilisé dans les Écritures chrétiennes. Le lac se trouve à environ 209 mètres sous le niveau de la mer et est le plus grand réservoir d'eau douce d'Israël ainsi que le lac d'eau douce le plus bas sur Terre.
Oui. La Mer de Galilée est un lac d'eau douce sans courants significatifs. Les principales plages (Gei Beach à Tibériade, Plage du Kibboutz Ginosar, Luna Gal, Ein Gev) ont des sauveteurs d'environ juin à septembre. La qualité de l'eau est surveillée par l'Autorité du Kinneret — les rapports actuels sont publiés sur kinneret.co.il. Le lac est le plus chaud de juillet à septembre (24–27°C), agréable pour la baignade de mai à octobre.
La route circulaire autour du lac fait environ 65 kilomètres et prend environ 90 minutes à conduire sans arrêts. En pratique, un circuit complet avec des arrêts à Capharnaüm, le Mont des Béatitudes, Ein Gev et Hamat Gader prend une journée complète (7–8 heures). Prévoyez deux jours si vous souhaitez inclure Magdala, le vélo et un arrêt baignade détendu.
Mars à mai et septembre à novembre sont les saisons les plus agréables — températures douces, eau du lac assez chaude pour la baignade au printemps tardif et en automne, et moindre densité touristique qu'en été. L'été (juin–août) est chaud (32–38°C dans la vallée du Jourdain) mais c'est quand l'activité plage et sports nautiques atteint son apogée. L'hiver est doux pour les visites mais trop froid pour la plupart des baigneurs ; c'est la saison préférée de nombreux groupes de pèlerins chrétiens venant d'Europe.
Oui, mais prévoyez un départ matinal. De Jérusalem en voiture, le trajet jusqu'à Tibériade est d'environ 2 heures via la Route 1 est et la Route 90 nord ; de Tel Aviv environ 1 heure 45 minutes via la Route 6 nord. Une excursion d'une journée couvre de façon réaliste Tibériade et deux ou trois sites de la rive nord (Capharnaüm, Tabgha, Mont des Béatitudes). Pour le circuit complet des quatre rives incluant Hamat Gader et la rive est, une nuit à Tibériade est fortement recommandée. Des visites organisées d'une journée depuis les deux villes gèrent la logistique et incluent des guides anglophones.
Pour les pèlerins chrétiens, oui — un guide avec une formation théologique apporte une profondeur significative à Capharnaüm, au Mont des Béatitudes et à Yardenit qu'une visite autonome seule ne peut offrir. Pour les visiteurs non-religieux qui veulent de la flexibilité (plages, vélo, déjeuner poisson à Ein Gev), une voiture de location et un circuit autonome offrent plus de liberté.
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