By The Visit Israel Editorial Team · Last updated
Parcourez le quartier juif et la place du Mur occidental avec un guide agréé — couvrant l'archéologie des pierres hérodiennes, l'étiquette de la prière et le contexte complet de la Vieille Ville. Petits groupes, commentaires en français disponibles.
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Le Mur des Lamentations — le Kotel en hébreu, connu également sous les noms de Mur occidental ou Mur occidental (הַכּוֹתֶל הַמַּעֲרָבִי en hébreu) — est le site le plus sacré du judaïsme accessible au public et l’un des endroits les plus chargés de sens au monde, quelle que soit votre appartenance. Ouvert 24 heures sur 24, gratuit, et traversé depuis 2 000 ans par une prière ininterrompue : il est l’expérience incontournable de Jérusalem.
Ce guide couvre la place (le Mur à ciel ouvert). Pour le parcours archéologique souterrain sous le quartier musulman, voir le guide des Tunnels du Mur occidental — il nécessite une réservation à l’avance et constitue une expérience totalement distincte.
Le Mur occidental est le mur de soutènement occidental subsistant de la plate-forme du Second Temple de Jérusalem, construit par Hérode le Grand à la fin du 1er siècle avant J.-C. Le Temple lui-même — rasé par les Romains en 70 de notre ère — se dressait sur la plate-forme au-dessus. Le Mur que vous voyez n’était pas le Temple : c’était le mur de soutènement de l’esplanade artificielle sur laquelle le Temple était construit.
Pour les juifs du monde entier, le Mur est le vestige physique le plus proche du Temple et le point focal de la prière orientée vers Jérusalem depuis des millénaires. La signification émotionnelle dépasse la théologie : pour les familles juives arrivant pour la première fois, pour les survivants de la Shoah, pour les soldats israéliens qui ont atteint le Mur en 1967 lors de la réunification de Jérusalem, le Mur est une expérience qui transcende les mots.
Pour les visiteurs non juifs, c’est l’un des lieux de prière vivante les plus anciens et les plus continus sur Terre — un endroit où l’histoire est palpable dans les pierres elles-mêmes.
La grande place ouverte devant le Mur a été créée après 1967 lorsque le quartier marocain médiéval voisin a été démoli pour ménager un espace de prière et de rassemblement. Elle peut accueillir des dizaines de milliers de personnes lors des grandes fêtes juives.
La place est divisée en deux sections de prière par une mékhitsa (cloison) :
Personne ne vous dira de partir si vous restez simplement à observer respectueusement depuis la place sans approcher le Mur directement.
La coutume d’insérer un petit papier plié avec une prière ou un vœu dans les fissures entre les pierres du Mur est pratiquée depuis des siècles. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce n’est pas une tradition ancienne immémoriale : la forme actuelle de la pratique date du 17e–18e siècle et s’est amplifiée au fil du temps. Elle est aujourd’hui universellement reconnue.
Les billets sont collectés deux fois par an par la Fondation du Patrimoine du Mur occidental, avant Pessah et avant Roch Hachana, et enterrés avec respect sur le mont des Oliviers. Des millions de billets sont déposés chaque année par des visiteurs de toutes nationalités et confessions.
Conseil pratique : les fissures entre les pierres sont étroites et de plus en plus remplies. Pliez le papier en un très petit rouleau pour pouvoir l’insérer.
Le Mur en période de fêtes est une expérience qualitativement différente de la visite en semaine ordinaire. Si votre itinéraire vous en donne l’occasion :
Vendredi soir (Kabbalat Chabbat) : des groupes de fidèles arrivent en chantant depuis le quartier juif, et la place se transforme progressivement en un lieu de célébration collective. La lumière du coucher de soleil sur le Mur et la musique qui monte créent quelque chose d’inoubliable.
Samedi soir (Havdalah) : la fin du Chabbat est marquée avec des chants et des torches parfumées. La place est souvent encore plus animée que le vendredi soir.
Birkat Kohanim (Pessah et Souccot) : deux fois par an, des milliers de juifs descendants de la famille sacerdotale des Cohanim se réunissent sur la place pour la bénédiction collective. L’événement attire des dizaines de milliers de spectateurs ; arrivez tôt si vous souhaitez une place en vue directe.
Les Tunnels du Mur occidental sont une expérience totalement distincte de la visite de la place. Ils permettent de parcourir la totalité du mur de soutènement de la plate-forme du Temple — la majorité étant enterrée sous le quartier musulman moderne — et de voir les pierres hérodiennes colossales (certaines pesant plus de 500 tonnes) qui constituent la base du Mur.
La réservation est obligatoire et doit se faire à l’avance via english.thekotel.org. Les créneaux, notamment en anglais et en français, se remplissent rapidement en haute saison. L’entrée est payante (tarif à vérifier sur le site officiel). Les visites durent environ 75 minutes avec un guide obligatoire.
Voir le guide complet des Tunnels du Mur occidental pour les détails de réservation, ce que vous verrez et comment combiner les deux visites dans la même journée.
| Horaires | 24h/24, 7j/7 (place extérieure) |
| Entrée | Gratuite |
| Accès | Porte du Fumier (meilleure option) ou quartier juif depuis Porte de Jaffa |
| Tenue | Épaules et genoux couverts obligatoires ; kippa en papier gratuites pour les hommes |
| Téléphones | Autorisés sur la place (pas de photos de fidèles en gros plan sans consentement) |
| Chiens | Non admis sur la place |
Le Mur occidental s’intègre naturellement dans une journée dans la Vieille Ville. La séquence la plus fréquente est :
Si vous avez réservé les Tunnels du Mur occidental, combinez-les avec la visite de la place dans la même matinée — les deux entrées se trouvent à quelques mètres l’une de l’autre.
Pour un programme guidé qui couvre la Vieille Ville en profondeur — quartiers juif, chrétien, arménien et arabe — un circuit guidé en petit groupe est le moyen le plus efficace de tout faire en une journée sans se perdre dans le labyrinthe des ruelles.
Tunnels du Mur occidental — Guide et réservation · Vieille Ville de Jérusalem — Quartiers · Via Dolorosa — Guide de visite · Yad Vashem — Guide de visite · Meilleure heure pour visiter Israël
La place du Mur occidental est ouverte 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, y compris le Chabbat et les fêtes juives. Il n'y a ni billet ni droit d'entrée pour la place extérieure. Des contrôles de sécurité sont effectués aux entrées (principalement à la Porte du Fumier depuis le sud, ou à travers le quartier juif depuis la Porte de Jaffa). Une tenue modeste est requise en tout temps — épaules et genoux couverts pour les hommes et les femmes. Des kippa en papier sont fournies gratuitement à l'entrée de la section des hommes.
Oui — la place du Mur occidental est gratuite d'accès à toute heure. Aucun billet, réservation ou inscription n'est requis. Ayez un passeport ou une pièce d'identité valide pour le contrôle de sécurité. Les Tunnels du Mur occidental (le parcours archéologique souterrain) sont une expérience distincte, payante, qui nécessite une réservation à l'avance via english.thekotel.org. La place et les Tunnels sont deux visites indépendantes.
Les visiteurs de toutes confessions sont les bienvenus pour écrire une prière ou un vœu sur un petit morceau de papier, le plier soigneusement et le glisser dans une crevasse entre les pierres. La tradition est pratiquée aussi bien par les fidèles juifs que par les visiteurs non juifs — la dimension spirituelle du Mur dépasse largement une seule religion. La Fondation du Patrimoine du Mur occidental collecte les billets accumulés deux fois par an (avant Pessah et Roch Hachana) et les enterre avec respect sur le mont des Oliviers. Utilisez un petit papier bien plié pour pouvoir l'insérer dans les fissures de plus en plus étroites des pierres.
Pour l'atmosphère, le vendredi soir au coucher du soleil (Kabbalat Chabbat) : des centaines de fidèles affluent à travers le quartier juif en chantant, la place se remplit de célébration et le Mur est baigné d'une lumière dorée chaude. Le samedi soir (Havdalah, fin du Chabbat) est tout aussi émouvant. Pour une visite tranquille avec de l'espace pour s'approcher directement du Mur, venez avant l'aube — entre 4h et 7h n'importe quel jour de la semaine, la place est quasi vide et l'atmosphère est intime. Les matinées de fêtes juives — notamment la Birkat Kohanim (Bénédiction des Cohanim) à Pessah et Souccot — attirent d'énormes foules mais sont inoubliables.
La place du Mur occidental est divisée par une mékhitsa (cloison) en deux sections de prière. La section nord, plus grande, est réservée aux hommes ; la section sud, plus petite, est pour les femmes. Les deux sections font directement face au Mur. Une troisième zone à l'extrémité sud de la place — l'Arc de Robinson, à quelques pas le long du Mur — est désignée pour la prière égalitaire et mixte, gérée par la Fondation du Patrimoine du Mur occidental. Cette zone est principalement utilisée par les communautés juives réformées et conservatrices.
Les deux approches principales sont la Porte du Fumier (la porte la plus proche du Mur — à 2 minutes à pied jusqu'au point de contrôle de sécurité et à l'entrée de la place) et à travers le quartier juif (entrez dans la Vieille Ville par la Porte de Jaffa ou la Porte de Sion, traversez le quartier juif reconstruit ; la rue du Cardo mène directement à la place). En voiture ou taxi, les véhicules peuvent déposer à la Porte du Fumier. À pied depuis la Porte de Jaffa, comptez 15 à 20 minutes jusqu'à l'entrée de la place.
Oui — le Mur occidental est ouvert aux visiteurs de toutes confessions et sans confession, gratuitement. Les visiteurs non juifs touchent régulièrement le Mur, y déposent des billets et s'imprègnent de l'atmosphère. Les hommes doivent se couvrir la tête (des kippa en papier sont fournies gratuitement). Les femmes n'ont pas besoin de couvrir leur tête mais doivent avoir les épaules et les genoux couverts. Approchez le Mur calmement et respectueusement ; les conversations à haute voix directement au Mur sont déconseillées pendant les heures de prière active.
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