By The Visit Israel Editorial Team · Last updated
Las degustaciones guiadas en Tel Aviv incluyen whisky israelí, gin artesanal y destilados locales. Expertos ponen en contexto la industria premium emergente de Israel y explican cómo el clima mediterráneo da forma a cada botella.
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La destilería M&H está en el barrio industrial norte de Tel Aviv; los bares de destilados y la escena artesanal se concentran alrededor de Florentin, el Mercado Carmel y el bulevar Rothschild. Un hotel central te pone a un corto trayecto en taxi o en tranvía ligero de todos los locales clave.
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La historia de los destilados artesanales israelíes comienza, como muchas buenas historias, con una premisa improbable. Antes de 2012, no existía ninguna destilería de whisky en el país. El fundador de la destilería M&H (Milk & Honey), un emprendedor israelí apasionado del scotch, miró el abundante sol israelí, el aire marítimo costero y el acceso a cebadas de calidad, y apostó a que el Mediterráneo podía producir algo nuevo en el single malt. Diez años después, su destilería había ganado el World’s Best Single Malt en los World Whiskies Awards. La industria artesanal de destilados israelíes dejó de ser una curiosidad — se convirtió en un destino.
Esta guía cubre el panorama completo: whisky israelí, gin artesanal, arak tradicional, y dónde catar todo ello.
La destilería M&H (Milk & Honey) es el productor de destilados con mayor reconocimiento internacional de Tel Aviv y el punto de partida de cualquier itinerario serio en torno a los destilados israelíes. Fundada en 2012 y con sus primeros whiskies oficiales en el mercado en 2017, M&H condensó un siglo de construcción de marca en menos de una década — impulsada principalmente por la calidad de lo que hay en la botella.
La destilería está ubicada en el barrio industrial norte de Tel Aviv. Las visitas son únicamente con cita previa (lunes a viernes; reserva en milkandhoneydistillery.com) e incluyen:
Qué catar:
| Expresión | Carácter |
|---|---|
| M&H Classic | Punto de entrada; accesible, ligeramente ahumado, notas de fruta tropical |
| M&H Elements Sherry Cask | Rico, frutas secas, chocolate; expresión insignia sin turba |
| M&H Elements Peated | Más ahumado; equilibrio entre turba y el calor mediterráneo |
| M&H Apex Series | Ediciones limitadas a la fortaleza de la barrica; las expresiones más buscadas por coleccionistas |
Nota de honestidad: la serie Apex se agota rápido — algunas expresiones solo están disponibles en la destilería o a través de su sitio. Los precios de venta al público indicados en esta guía son orientativos; varían con los volúmenes de producción y los tipos de cambio. La destilería no tiene capacidad para visitantes sin reserva — la cita previa es imprescindible.
Cómo llegar: La destilería está en el sector Har Hotzvim al norte de Tel Aviv. Un Uber/Gett desde el centro de Tel Aviv cuesta aproximadamente ₪35–45; el tranvía ligero de Tel Aviv tiene paradas cercanas. Continuar en taxi hacia el Viejo Jaffa es una buena combinación de tarde.
La categoría del gin artesanal llegó a Israel hacia 2015–2018, en el estela del renacimiento mundial del gin. Varios gins israelíes en series pequeñas merecen la pena:
Golani Gin — producido en el norte usando botánicos del Golán, incluyendo salvia, hierbas silvestres y cítricos de la región. Disponible en licorerías especializadas en Tel Aviv y Jerusalén; encontrado ocasionalmente en los bares de hoteles de alta gama.
Levant Gin — un perfil botánico mediterráneo: algarroba, corteza de pomelo, salvia y hierbas locales junto a los botánicos estándar del gin a base de enebro. La producción en series pequeñas significa que la disponibilidad es irregular; las licorerías especializadas en Florentin (Tel Aviv) y en el centro de Jerusalén son las fuentes más fiables.
Dead Sea Gin — un concepto original: un gin posicionado en torno al carácter mineral único de su fuente de agua. Más objeto de conversación que expresión de alta calidad, pero vale probarlo por el concepto.
El mejor lugar único para explorar el gin artesanal israelí es un bar de destilados especializado en Tel Aviv — el personal del Dr. Whisky Bar puede orientarte hacia las disponibilidades del momento. Los establecimientos Beer Bazaar también ofrecen una selección de destilados artesanales israelíes junto a su amplia gama de cervezas artesanales.
Antes del whisky, antes del gin, existía el arak. El aguardiente anisado tradicional de Israel forma parte de la familia levantina del arak — producido a partir de uvas y aromatizado con semillas de anís, se vuelve blanco lechoso al diluirse con agua y hielo, y es el acompañamiento canónico de una bandeja de meze.
El arak israelí está estrechamente emparentado con el arak libanés; existen diferencias sutiles en las variedades de uva y las tradiciones de producción locales, pero ambos comparten el mismo ADN cultural. Las marcas de arak israelí más distribuidas son Aluf HaArak y versiones boutique menos comercializadas de pequeños productores en Jaffa y Jerusalén.
Cómo beber el arak: dilúyelo aproximadamente 1 por 2 con agua fría, añade hielo, y disfrútalo junto a hummus, baba ganoush y parrillada. Nunca añadas el hielo antes que el agua — el arak se enturbia (proceso llamado efecto louche) de manera más elegante si primero se diluye. Pídelo en cualquier restaurante de meze tradicional, especialmente en Jerusalén Este, Akko, Jaffa o en los barrios árabes de Haifa.
Dr. Whisky Bar (Ibn Gavirol, Tel Aviv) es la dirección imprescindible para quien quiera explorar el whisky israelí en paralelo con comparaciones internacionales. El bar ofrece la gama completa de M&H y expresiones Apex en rotación junto a una impresionante selección internacional — el personal puede guiarte en degustaciones comparativas Israel vs Escocia vs Japón que contextualizan cómo el clima mediterráneo da forma al estilo israelí. Abierto por las noches; cerrado el viernes por la noche y el sábado (Shabat).
Hacarmel 10 (cerca del Mercado Carmel) — un bar de vinos que toma en serio su selección de destilados; ofrece destilados artesanales israelíes junto a vinos naturales y tiene cocina para los maridajes.
Beer Bazaar — todos los establecimientos ofrecen una selección de destilados artesanales israelíes junto a su programa de cervezas artesanales. El establecimiento insignia del Mercado Carmel tiene la sección de destilados más completa. Útil para los visitantes que quieren catar destilados artesanales israelíes sin un desplazamiento específico.
Bares de hotel: The Norman, The Setai Jaffa y varios hoteles boutique en el corredor Rothschild incluyen ahora destilados artesanales israelíes en sus menús de cócteles.
Jerusalén: algunos bares de hotel del segmento lujo ofrecen whisky M&H. El barrio del Mercado Mahane Yehuda tiene una escena de bares que guarda destilados artesanales israelíes. La ciudad cierra más temprano que Tel Aviv y la observancia del Shabat es más extendida — planifica tu itinerario de cata de domingo a jueves para la máxima disponibilidad.
Haifa: una escena de cócteles y bares en desarrollo centrada en la calle Masada en la ciudad baja. Menos extensa que en Tel Aviv, pero vale la pena explorarla en una visita al norte de Israel.
El duty-free del Terminal 3 del aeropuerto Ben Gurion es el lugar más fiable para encontrar la gama más amplia de M&H — incluidas algunas expresiones exclusivas Israel no disponibles para exportación. Prevé tiempo antes del vuelo. La sección de whisky ha ampliado considerablemente su oferta desde 2022, a medida que el whisky israelí ha ganado reconocimiento internacional.
Las licorerías especializadas de Tel Aviv (Florentin, barrio Dizengoff) y de Jerusalén (cerca de Mahane Yehuda) ofrecen la gama principal de M&H y ocasionalmente referencias de gin artesanal. El personal de las tiendas especializadas tiende a estar bien informado — pregunta qué hay de nuevo y qué recomendarían para tu paladar.
Franquicias aduaneras: la mayoría de los países latinoamericanos permiten entre 1 y 3 litros de alcohol libres de impuestos por persona. Verifica las normas aduaneras de tu país antes de comprar si piensas llevarte más de una botella.
La cultura de bebidas israelí no se limita a los destilados — la guía de la cerveza artesanal israelí cubre la escena de Tel Aviv en detalle, y la guía de vinos y bodegas israelíes cubre el panorama completo de los vinos regionales de Galilea al Néguev. La ruta vinícola de las Colinas de Judea es la mejor excursión de un día desde Jerusalén para el turismo vinícola serio.
Para el contexto gastronómico completo de Tel Aviv, consulta la guía gastronómica de Tel Aviv y la guía del Mercado Carmel.
Kosher: la destilería M&H tiene certificación kosher. Algunos productores de gin artesanal y de arak no lo están — verifica si te importa.
Cierres por Shabat: la mayoría de los bares de destilados especializados de Tel Aviv cierran el viernes por la tarde (hacia las 15h–16h) y reabren el sábado por la noche tras el fin del Shabat. Planifica tu circuito de cata de domingo a jueves para la máxima disponibilidad.
Precios: las expresiones principales de la gama M&H se venden aproximadamente entre ₪180 y 400 en Israel. Las ediciones Apex y limitadas alcanzan precios más altos y se agotan rápido. Los tours de degustación en la destilería están tarifados en el sitio de la destilería — no te fíes de las tarifas indicadas en esta guía, verifica siempre los precios actuales directamente.
Idioma: el inglés se habla universalmente en la destilería M&H y en los bares de destilados especializados de Tel Aviv. Los tours guiados en la destilería están disponibles en inglés.
Sí — la destilería M&H (Milk & Honey) ha ganado varios premios en los World Whiskies Awards, entre ellos el World's Best Single Cask en 2021 y el World's Best Single Malt en 2023. Son algunos de los concursos de cata a ciegas más rigurosos de la industria de los destilados. Estas victorias tuvieron amplia cobertura en Whisky Advocate, The Guardian, The New York Times y la prensa israelí, y situaron al single malt israelí en el mapa como país productor de whisky premium creíble.
La destilería M&H está en Tel Aviv y ofrece tours y degustaciones guiados con cita previa. Las visitas se realizan de lunes a viernes y deben reservarse con antelación a través del sitio de la destilería. Una visita típica dura aproximadamente 90 minutos e incluye un recorrido por la sala de producción, el almacén de barricas y la zona de embotellado, seguido de una degustación guiada de las expresiones de la gama principal y, si están disponibles, las ediciones limitadas Apex. La destilería no tiene capacidad para recibir visitantes sin cita previa — la reserva anticipada es imprescindible.
Las botellas de la gama principal de M&H (Classic, Elements, expresiones Apex) están disponibles en Israel en tiendas gourmet y licorerías especializadas en Tel Aviv, Jerusalén y Haifa; en el duty-free del Terminal 3 del aeropuerto Ben Gurion (algunas expresiones exclusivas Israel disponibles solo aquí); y a nivel internacional en licorerías especializadas en Europa y América del Norte. En Israel, los precios de venta al público de las expresiones principales de M&H se sitúan aproximadamente entre ₪180 y 400; las ediciones limitadas Apex alcanzan precios más elevados y se agotan rápido. Consulta el sitio de M&H para los distribuidores actuales.
Israel tiene una escena de gin artesanal creciente que usa botánicos locales. Las referencias a buscar incluyen el Golani Gin (hierbas del Altos del Golán), el Levant Gin (botánicos mediterráneos incluyendo algarroba, salvia y cítricos) y el Dead Sea Gin (concepto mineral, original). La disponibilidad varía — la producción en series pequeñas significa que algunas referencias no siempre están en las estanterías. La mejor manera de probar varios es en un bar de destilados especializado de Tel Aviv o en Beer Bazaar, que vende destilados artesanales israelíes junto a su gama de cervezas artesanales.
El arak es el aguardiente anisado tradicional del Mediterráneo oriental de Oriente Próximo, producido en Israel al igual que en el Líbano (y en todo el Levante). El arak israelí suele ser a base de uva y aromatizado con anís, se diluye con agua antes de beberlo y se sirve con meze. El arak israelí y el arak libanés comparten la misma tradición central y están estrechamente emparentados; las diferencias son sutiles y tienen que ver principalmente con las variedades de uva utilizadas y las preferencias de estilo locales. El arak está ampliamente disponible en los restaurantes de meze.
La destilería M&H (Milk & Honey) tiene certificación kosher para su whisky. Esto es notable en la industria internacional del whisky — la producción cumple con las normas kosher incluyendo el uso de ingredientes certificados y supervisión rabínica. Muchas de las pequeñas destilerías artesanales israelíes no tienen certificación kosher; si la kashrut es importante para ti, consulta directamente con el productor específico.
El whisky israelí envejece en condiciones mediterráneas cálidas — Tel Aviv registra veranos de 30–35 °C con alta humedad por el mar. Esto significa que el alcohol interactúa más intensamente con la barrica que en Escocia: la 'parte de los ángeles' (evaporación de las barricas) es más alta, la extracción de aromas de la madera es más rápida, y el whisky se desarrolla en significativamente menos años que un malt escocés comparable. M&H ha construido su estilo en torno a esta maduración acelerada: muchas expresiones tienen entre 3 y 5 años de vejez pero poseen la complejidad de expresiones más añejas. Es una diferencia de estilo auténtica, no un atajo.
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