By The Visit Israel Editorial Team · Last updated
Un guia certificado te acompania por los cuatro barrios de la Ciudad Vieja — judio, cristiano, musulman y armenio — incluyendo el Muro Occidental, la Via Dolorosa, el Santo Sepulcro y la Catedral San Santiago.
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Tour especializado en el Barrio Armenio: Catedral San Santiago, Museo Mardigian, tradicion de ceramica e historia de la comunidad cristiana mas antigua de Jerusalem.
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El Barrio Armenio — el mas pequeno de los cuatro barrios de la Ciudad Vieja de Jerusalem — ocupa el suroeste de las murallas, entre el Barrio Judio y la Puerta de Sion. En aproximadamente un sexto de la superficie de la Ciudad Vieja viven unas 2.500 personas: una de las comunidades cristianas continuas mas antiguas del mundo. Para los viajeros latinoamericanos, el barrio tiene una resonancia especial: Buenos Aires alberga una de las mayores comunidades armenias de America Latina, y los lazos entre la diaspora armenia latinoamericana y Jerusalem son historicamente profundos. Sin embargo, el Barrio Armenio falta casi por completo en la mayoria de las guias en espanol: los barrios judio, musulman y cristiano acaparan toda la atencion. Este barrio merece mucho mas.
La Catedral San Santiago (en armenio: Surb Hagop) es el centro espiritual del Patriarcado Armenio de Jerusalem y una de las iglesias mas impresionantes de toda la Ciudad Vieja. La planta actual data del siglo XII y fue construida en la epoca cruzada — sobre unos cimientos que se remontan al siglo V. Esta consagrada al apostol Santiago el Mayor; la tradicion armenia sostiene que aqui se venera su cabeza.
La catedral esta abierta al publico de lunes a sabado solo en dos breves ventanas de tiempo:
La ventana de las 15:00 h es la mas recomendable: la luz del dia cae bien, la comunidad esta habituada a los visitantes y la corta duracion agudiza la atencion en lo esencial. Los domingos y los dias de fiesta del calendario armenio la catedral permanece cerrada para turistas. Se exige un codigo de vestimenta estricto: hombros cubiertos, vestimenta hasta la rodilla; se ofrecen chales en la entrada. Confirma siempre los horarios actualizados en armenian-patriarchate.org, ya que pueden cambiar sin previo aviso.
El interior impresiona por la densidad de objetos sagrados. Cientos de baldosas ceramicas armenias de azul y blanco — muchas del siglo XVII y XVIII — cubren paredes y columnas. Del techo cuelgan innumerables columnas de lamparas de aceite de plata que dan al espacio una luz profunda y parpadeante. Por todas partes hay khachkars: piedras cruzadas armenias con complejos patrones de trenzado geometrico, que figuran entre los testimonios mas importantes del arte de la canteria armenia. Durante la liturgia suena el canto eclesiastico armenio; en ese momento no esta permitido fotografiar.
El Museo Edward y Helen Mardigian en la entrada del Patriarcado Armenio documenta dos historias entrelazadas: la presencia milenaria de los armenios en Jerusalem y la memoria del Genocidio de 1915 a 1923. Es el unico museo publico dedicado al Genocidio Armenio en el Oriente Medio — y para los viajeros latinoamericanos tiene un significado especial: la comunidad armenia de Buenos Aires, que forma parte de la memoria historica de Argentina y de la cultura de la region, tiene lazos historicos con Jerusalem que el museo ayuda a contextualizar.
La coleccion incluye manuscritos iluminados medievales, orfebreria liturgica, ceramica armenia tradicional y una conmovedora documentacion de las comunidades de sobrevivientes. Una sala esta dedicada exclusivamente a los khachkars — desde originales antiguos hasta obras contemporaneas. La entrada es gratuita; se agradece una donacion. Horario: de lunes a sabado aprox. de 09:00 a 16:00 h (confirmar en la entrada). Las visitas guiadas en ingles estan disponibles; para una guia en espanol se recomienda un guia local licenciado. Quien este interesado en mas museos de Jerusalem encontrara informacion en la guia de museos de Jerusalem.
La tradicion de ceramica armenia de Jerusalem se remonta a principios del siglo XX. Los refugiados armenios — muchos de ellos sobrevivientes del Genocidio — trajeron su tecnica artesanal de Kutahya, en la actual Turquia. La familia Balian mantiene esta tradicion hasta hoy en un taller junto a la Via Dolorosa.
En el estudio los visitantes pueden ver trabajar a los artesanos: modelar arcilla en el torno, preparar esmaltes, pintar patrones al estilo armenio-bizantino. Muchas piezas — azulejos, jarrones, platos — se fabrican realmente en Jerusalem. Al comprar, busca certificados de autenticidad: algunos comerciantes del bazar del museo venden piezas fabricadas a maquina como artesania armenia. Los precios varian considerablemente segun la pieza y la complejidad del patron.
En el interior del Patriarcado Armenio se encuentra el Gan HaPara (Jardin de la Vaca en hebreo) — un tranquilo patio interior accesible al publico que ofrece un contraste bienvenido con el animado bazar. Las callejas del barrio son estrechas, empedradas y extraordinariamente silenciosas: a diferencia del barrio musulman, aqui casi no hay vendedores de souvenirs. Se pasea junto a altas tapias de convento y jardines que separan el Patriarcado del mundo exterior.
Quien quiera recorrer el barrio en el contexto de toda la Ciudad Vieja encontrara en la guia de paseos por la Ciudad Vieja de Jerusalem una ruta que conecta los cuatro barrios.
La presencia armenia en Jerusalem es excepcionalmente antigua. Los peregrinos de Armenia — el primer estado del mundo en adoptar el cristianismo como religion estatal (301 d.C.) — llegan a Jerusalem ya en los siglos IV y V. El Patriarcado Armenio se fundo en la Edad Media; hoy es uno de los tres patriarcados cristianos que administran conjuntamente la Iglesia del Santo Sepulcro y se reparten la llave del edificio.
A traves de siglos de dominio otomano, la comunidad mantuvo su posicion. La catastrofe del Genocidio de 1915 a 1923 — en el que al menos un millon de armenios fueron sistematicamente asesinados, lo que los historiadores consideran unanimemente el primer genocidio del siglo XX — afecto tambien a Jerusalem. Los refugiados y sobrevivientes buscaron cobijo en el Patriarcado, que abrio sus puertas. Esta oleada de inmigrantes trajo tecnicas artesanales, objetos liturgicos y el trauma colectivo; los talleres de ceramica y el Museo Mardigian son testimonios directos de esta historia.
Hoy la comunidad mengua por la emigracion a la diaspora. Institucionalmente, el barrio sigue activo: escuela, patriarcado, biblioteca, museo y monasterio funcionan como el unico microcosmos cristiano etnico-cerrado de la Ciudad Vieja.
El Barrio Armenio esta en el suroeste de la Ciudad Vieja, entre la Puerta de Jaffa y la Puerta de Sion. El acceso mas facil es por la Puerta de Jaffa — desde ahi se llega a la entrada del Patriarcado en cinco minutos a pie. Hay senales en ingles, hebreo y arabe.
Circuitos recomendados:
Un consejo practico para la planificacion del dia: el Santo Sepulcro es mejor visitarlo temprano por la manana, entre las 08:00 y las 11:00 h, antes de que se acumule la gente. Eso te deja tiempo para comer y dar un paseo por el barrio musulman o judio antes de que abra la ventana de las 15:00 h de la catedral. Este orden minimiza las esperas y maximiza la calidad de ambas visitas.
El pase de parques nacionales de Israel no es valido para este barrio — la catedral y el museo son mantenidos por una institucion eclesiastica privada. La entrada a la catedral en el horario de visita es gratuita; el museo agradece una donacion.
Una panoramica en espanol de todos los barrios de Jerusalem esta en la guia de barrios de Jerusalem.
Las calles del barrio son accesibles en cualquier momento. La Catedral San Santiago abre de lunes a sabado de 06:30 a 07:30 h y de 15:00 a 15:30 h. El Museo Mardigian abre de lunes a sabado aproximadamente de 09:00 a 16:00 h. Confirma siempre los horarios actualizados en armenian-patriarchate.org antes de ir.
La Catedral San Santiago (en armenio: Surb Hagop) es el centro espiritual del Patriarcado Armenio de Jerusalem. Es una catedral activa que se utiliza principalmente para la liturgia. La ventana de las 15:00 h es la mejor para los visitantes: puedes admirar las unicas baldosas ceramicas armenias, las columnas de lamparas de aceite y los khachkars (piedras cruzadas armenias). Durante el oficio no esta permitido fotografiar; fuera de la liturgia es posible previa consulta.
El Museo Edward y Helen Mardigian documenta la historia de la comunidad armenia en Jerusalem y la memoria del Genocidio Armenio. La coleccion incluye manuscritos medievales, objetos liturgicos, ceramica armenia tradicional y khachkars. Es el unico museo publico dedicado al Genocidio Armenio en el Oriente Medio. La entrada es gratuita; se agradece una donacion.
Si — la familia Balian mantiene desde generaciones la tradicion de la ceramica armenia en Jerusalem. En el taller, junto a la Via Dolorosa, los visitantes pueden ver trabajar a los artesanos. Las piezas se fabrican realmente en Jerusalem, no se importan. Al comprar, verifica la autenticidad; algunos comerciantes del bazar venden imitaciones como artesania armenia. Los precios varian mucho segun el tamano y la ejecucion.
Entre 1915 y 1923 mas de un millon de armenios fueron sistematicamente asesinados en el Imperio Otomano — el primer genocidio del siglo XX. La comunidad armenia de Jerusalem sobrevivio en un entorno otomano que fue mortal para muchos armenios; los refugiados encontraron cobijo en el Patriarcado. La comunidad existe en Jerusalem desde el siglo IV, mucho antes del Genocidio, y su historia es inseparable del trabajo de memoria y conmemoracion. En America Latina, la gran comunidad armenia de Buenos Aires mantiene lazos historicos y culturales con Jerusalem.
Aproximadamente 2.500 armenios viven hoy en la Ciudad Vieja de Jerusalem. La comunidad se reduce por la emigracion a la diaspora — en Argentina vive una de las mayores comunidades armenias de America Latina (estimada en mas de 100.000 personas), parte de los 500.000 armenios que se calcula que viven en toda la region. Sin embargo, la comunidad de Jerusalem sigue siendo una de las comunidades cristianas continuas mas antiguas de la ciudad, con presencia documentada desde el siglo IV d.C.
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