Le Tunnel des Templiers est un passage souterrain de 350 mètres creusé dans le substrat rocheux par les Chevaliers Templiers au XIIe siècle, reliant leur citadelle fortifiée à l’extrémité maritime occidentale d’Akko au port médiéval. Il permettait aux personnes, aux ressources militaires et aux marchandises commerciales de se déplacer discrètement entre le quartier général des Templiers et le port à l’abri du regard de la ville croisée. Oublié après la destruction mamelouke de 1291, le tunnel fut redécouvert en 1994 par accident lors d’une enquête de routine sur le réseau d’égouts ; les fouilles de l’Autorité israélienne des antiquités de 1995 à 1999 le dégagèrent et ajoutèrent la passerelle en bois utilisée par les visiteurs aujourd’hui.
L’essentiel
| Tarif | Avec billet ; couvert par le billet combiné de la vieille ville (Salles Hospitalières + Tunnel des Templiers + Hamam al-Pasha + Musée des prisonniers souterrains + remparts). Vérifiez le site officiel pour les tarifs actuels. |
| Horaires | Généralement ouvert ~09h00 jusqu’en fin d’après-midi ; vérifiez le site officiel pour les horaires actuels. |
| Durée | ~15 min pour parcourir les 350 m dans un sens ; ~25 min en lisant tous les panneaux. |
| Accès | Dans la vieille ville d’Akko ; entrée à l’extrémité côté port (sud), accessible par un seul escalier depuis le niveau de la rue. Akko est ~30 min de Haïfa. |
| Meilleure période | Le tunnel reste ~18°C toute l’année — un itinéraire frais en chaleur estivale. |
| Accessibilité | Accessible par des escaliers depuis le niveau de la rue ; la passerelle en bois est par ailleurs de plain-pied. Passage ~2,5 m de haut et ~2 m de large. Non accessible de plain-pied ; ceux souffrant de claustrophobie sévère préféreront peut-être les Salles Hospitalières ouvertes. |
Qui étaient les Chevaliers Templiers ?
Les Chevaliers Templiers — formellement les Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon — furent fondés vers 1119 à Jérusalem sur le Mont du Temple / Haram al-Charif, où leur premier quartier général leur donna le nom de « Temple ». Comme les Hospitaliers (voir la page sous-destination des Salles Hospitalières d’Akko), ils étaient un ordre militaire chrétien médiéval, mais là où les Hospitaliers étaient médicaux avant tout, les Templiers étaient militaires d’abord et bancaires ensuite. Ils étaient les troupes de choc d’élite des armées croisées et ils inventèrent le premier réseau bancaire international de l’Europe médiévale.
Lorsque Jérusalem tomba face à Saladin en 1187, les Templiers déplacèrent leur quartier général principal à Akko, comme les Hospitaliers, mais ils prirent l’extrémité maritime occidentale de la péninsule pour leur complexe fortifié — séparé des salles d’infirmerie hospitalières sous le centre de la vieille ville moderne. Le Tunnel des Templiers était le lien secret entre ce complexe maritime et le port médiéval sur la rive sud.
L’Ordre des Templiers connut une fin dramatique en 1312, quand le Pape Clément V le supprima sous la pression du Roi Philippe IV de France (qui devait aux Templiers de vastes sommes et voulait répudier les dettes). L’arrestation en masse des Templiers en France en octobre 1307 — et les exécutions qui suivirent — est l’un des événements traumatiques fondateurs de la politique médiévale européenne.
À quoi servait le tunnel ?
Le passage de 350 mètres court du sud-est de la citadelle des Templiers au port médiéval sur la rive sud de la péninsule de la vieille ville. La logistique militaro-ingénieure :
- Logistique discrète — les approvisionnements, les ressources militaires et le personnel pouvaient se déplacer entre la citadelle et les navires du port à l’abri des observateurs potentiels.
- Évacuation d’urgence — si la citadelle était assiégée directement, le tunnel offrait une voie de repli vers les navires au port.
- Discrétion commerciale — les Templiers géraient une activité bancaire substantielle ; les mouvements de cargaison précieuse (réserves d’or, documents scellés) pouvaient être effectués sans observation publique.
- Climat — le tunnel reste environ 18 degrés toute l’année ; cela en faisait l’itinéraire naturel en chaleur estivale indépendamment du secret.
La redécouverte de 1994
Le tunnel fut scellé pendant 700 ans après 1291. La ville ottomane d’Akko l’ignorait ; les études du Mandat britannique le manquèrent. La redécouverte fut accidentelle : en 1994, une enquête de routine sur le réseau d’égouts dans la vieille ville occidentale perça accidentellement dans un espace souterrain non répertorié. Les fouilles de 1995 à 1999 dégagèrent les 350 mètres complets, établirent l’attribution templière à partir de preuves architecturales et épigraphiques, et construisirent la passerelle en bois.
Parcourir le tunnel aujourd’hui
Entrée — l’entrée des visiteurs est à l’extrémité côté port (sud), accessible par un seul escalier depuis la rue moderne.
Passerelle — une passerelle en bois de 350 mètres court sur toute la longueur, avec des panneaux d’information périodiques couvrant l’histoire templière, l’histoire de la redécouverte et les détails architecturaux. Flux à sens unique aux heures de pointe.
Éclairage — LED chaud directionnel le long de la passerelle ; les surfaces de substrat rocheux original brillent dans l’éclairage latéral. Suffisamment lumineux pour marcher confortablement ; suffisamment sombre pour préserver l’atmosphère.
Ventilation — courant naturel depuis l’ouverture côté port. La qualité de l’air est bonne.
Photographie — photographie personnelle autorisée ; trépieds peu pratiques dans la passerelle étroite. À main levée fonctionne à ISO modéré ; flash inutile.
Durée — 15 minutes dans un sens à allure modérée ; 25 minutes en lisant tous les panneaux. Vous sortez à l’extrémité côté port sur une rue différente et revenez au centre d’accueil en surface ; la traversée du tunnel est à sens unique.
Jumelage de la visite Templière
La séquence naturelle de la journée croisée est Salles Hospitalières le matin → déjeuner au souq → Tunnel des Templiers l’après-midi → promenade sur les remparts au coucher du soleil. Cela raconte l’histoire chronologique (résidence médico-hospitalière → passage secret templier vers le port → remparts ottomans).
