By The Visit Israel Editorial Team · Last updated
Circuits guidés d'une journée dans la vallée de Jezreel, randonnées VTT dans le Golan et sorties vélo en mer de Galilée — guides anglophones, vélos fournis.
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Auberges de jeunesse, kibboutz-hôtels et lodges de désert adaptés aux cyclistes en Galilée, vallée de Jezreel, collines de Judée et Arava — réservez étape par étape.
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Pour déposer votre vélo au point de départ, rejoindre une section spécifique ou récupérer un partenaire en cas de panne, une voiture de location est souvent indispensable sur l'IBT.
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La Piste nationale de vélo d’Israël (Israel Bike Trail, IBT) est l’itinéraire cycliste longue distance officiel du pays, inauguré en 2015 et régulièrement amélioré depuis. Le tracé relie le mont Hermon au nord (frontière avec la Syrie et le Liban) à la ville d’Eilat sur la mer Rouge au sud, couvrant environ 1 200 km en 27 étapes à travers cinq zones géographiques distinctes.
Ce guide s’adresse aussi bien aux cyclistes souhaitant parcourir l’IBT en entier qu’à ceux qui cherchent les meilleures sections pour une aventure d’une semaine.
La section la plus verte et la plus luxuriante de l’IBT. Les étapes traversent les forêts de pins du mont Meron, les villages arabes et druzes de Galilée, les collines du Golan avec vues sur la Syrie et la mer de Galilée. Le dénivelé est significatif mais les paysages compensent largement. C’est la section recommandée pour les cyclistes débutant l’IBT ou souhaitant une semaine de vélo en immersion naturelle.
Difficulté : 3/5 — sentiers techniques dans le Golan, ascensions soutenues
Meilleure période : octobre-novembre, mars-mai
Base logistique : Tibériade ou Rosh Pinna
La traversée de la grande plaine agricole d’Israël. Terrain plus roulant, passages à travers des kibboutzim, vergers et champs de coton. Le mont Carmel (près de Haïfa) remonte en altitude et offre des vues sur la Méditerranée. Section idéale pour reprendre de l’élan après les montées de Galilée.
Difficulté : 2/5 — terrain majoritairement plat dans la vallée
Meilleure période : toute l’année sauf juillet-août (chaleur)
Base logistique : Haïfa ou Afula
Section charnière de l’IBT, traversant les collines calcaires qui s’étendent entre la côte méditerranéenne et la mer Morte. Jérusalem est accessible depuis plusieurs étapes de cette zone. Les chemins de crête offrent des panoramas de 360° sur la plaine côtière d’un côté et le désert de Judée de l’autre. Quelques sections de singletrack parmi les plus téchniques de l’itinéraire.
Difficulté : 3,5/5 — descentes techniques, revêtements variés
Meilleure période : octobre-avril
Base logistique : Jérusalem
La section la plus dramatique visuellement et la plus exigeante physiquement. L’IBT traverse le cratère de Ramon (Makhtesh Ramon, 40 km de long sur 9 km de large) — le plus grand cratère d’érosion du monde — avant de plonger dans les pistes sableuses du Néguev profond. Les distances entre points d’eau atteignent 40 à 60 km. Les nuits de camping sous un ciel sans pollution lumineuse sont parmi les plus belles d’Israël.
Difficulté : 4/5 — distances longues, sol sableux, gestion de l’eau
Meilleure période : octobre à avril uniquement
Base logistique : Mitzpe Ramon ou Sde Boker
La section finale longe la frontière jordanienne dans la vallée de l’Arava, plaine désertique entre le Néguev et les monts d’Edom de Jordanie. Le paysage est minéral, les couleurs varient du rouge à l’ocre et au violet selon l’heure. La descente finale vers Eilat et la mer Rouge est l’un des moments les plus gratifiants de l’IBT entier.
Difficulté : 4,5/5 — chaleur intense de juin à septembre, pistes isolées
Meilleure période : novembre-mars
Base logistique : Eilat (fin d’étape ou base de départ du sud)
Si vous ne disposez pas du temps pour l’IBT complet, ces sélections offrent le meilleur rapport expérience/logistique.
| Jour | De | Vers | Km | Dénivelé+ |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Césarée de Philippe (Banias) | Kfar Szold | 45 km | 900 m |
| 2 | Kfar Szold | Rosh Pinna | 55 km | 1 100 m |
| 3 | Rosh Pinna | Tibériade | 40 km | 700 m |
| 4 | Tibériade | Tour du lac (Kinneret trail) | 50 km | 300 m |
| 5 | Tibériade | Beit She’an | 40 km | 200 m |
| 6 | Beit She’an | Gichon (Vallée de Jezreel) | 50 km | 400 m |
Idéale pour découvrir la Galilée verte avec hébergements aisés (kibboutz, auberges, hôtels bord de lac). Section la plus accessible pour cyclistes intermédiaires.
| Jour | De | Vers | Km | Notes |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Beer-Sheva | Sde Boker | 50 km | Collines du Néguev nord |
| 2 | Sde Boker | Mitzpe Ramon | 45 km | Entrée dans le cratère de Ramon |
| 3 | Mitzpe Ramon | Camping Ramon | 40 km | Traversée du cratère |
| 4 | Camping Ramon | Yeruham ou Ein Avdat | 55 km | Pistes sableuses |
| 5 | Arrivée Eilat (jonction route principale) | — | 30 km | Finale sur l’Arava |
Pour cyclistes avec expérience de bivouac, bonne gestion de l’eau et solide condition physique. Réservez l’eau dans les supermarchés de Mitzpe Ramon. Ne pas tenter juin-septembre.
Le site officiel de l’IBT propose des cartes GPX téléchargeables pour chaque étape, des informations sur les points d’eau, les hébergements et les difficultés. Disponible en anglais et en hébreu.
Application mobile gratuite (iOS et Android), fonctionne hors ligne après téléchargement de la région. L’IBT y est tracé avec ses 27 étapes. Inclut les avertissements d’itinéraires fermés ou dégradés après les pluies. Meilleure option de navigation offline pour les sections désertiques.
De nombreux cyclistes ayant parcouru l’IBT ont publié leurs traces GPS sur ces plateformes avec commentaires de terrain actualisés — utile pour repérer les modifications récentes du tracé.
| Ville | Boutique | Type de vélos | Notes |
|---|---|---|---|
| Jérusalem | Vélos disponibles dans le quartier de la gare de Jaffa | VTT, gravel | Plusieurs boutiques, comparez les prix |
| Tel Aviv | Rent a Bike, diverses boutiques à Florentin | VTT, e-bike | Réservez 2 semaines à l’avance en haute saison |
| Eilat | Boutiques près du port de plaisance | VTT, e-bike | Idéal pour démarrer l’IBT par le sud |
Note : les prix de location longue durée (7 jours et plus) sont rarement affichés en ligne — contactez directement les boutiques pour négocier un tarif hebdomadaire. Vérifiez que le dépôt (caution) est raisonnable et que les réparations mineures sont couvertes.
L’IBT dispose d’une carte d’hébergements officiels disponible sur ibt.org.il, incluant :
Pour les sections de Galilée et la vallée de Jezreel, réservez à l’avance en haute saison (mars-avril, octobre-novembre). Pour les sections désertiques, les options d’hébergement sont plus rares ; planifiez chaque étape avant le départ.
The Israel Ride est un événement cycliste caritatif annuel (généralement en octobre/novembre) organisé sur 5 jours, couvrant une sélection de sections IBT en Galilée et dans le nord du pays. L’événement est guidé, avec soutien logistique (transferts des bagages, mécanique sur route, ravitaillement), ce qui en fait une excellente manière de découvrir l’IBT dans des conditions encadrées. Il attire principalement des cyclistes nord-américains et britanniques.
La durée officielle pour l'IBT complet (1 200 km, 27 étapes) est de 4 à 8 semaines selon le rythme, le niveau de forme et les jours de repos. Un cycliste endurant couvrant 60 à 80 km par jour peut terminer en 3 semaines. Un voyageur alliant vélo et tourisme compte généralement 5 à 7 semaines. Les sections désertiques (Néguev, Arava) demandent plus de temps en raison de la gestion de l'eau et des distances entre points de ravitaillement. La grande majorité des cyclistes ne parcourent qu'une ou plusieurs sections plutôt que l'intégralité du tracé.
Pour le parcours complet ou les sections désertiques, la fenêtre idéale est octobre-novembre et mars-avril : températures de 15 à 28 °C en journée, nuits fraîches dans le désert. Décembre-février est faisable mais les sections nord peuvent être pluvieuses et froides. Évitez absolument les sections du Néguev et de l'Arava de juin à septembre : les températures dépassent régulièrement 40 °C. Les sections de Galilée peuvent être parcourues en été si vous démarrez à l'aube, mais reste épuisant.
L'IBT est classifié comme une aventure d'endurance, non technique. La plupart des sections requièrent davantage de condition physique et de résistance mentale que de technicité VTT. Les sections de Galilée (étapes 1–6) sont les plus accessibles aux cyclistes intermédiaires. Les sections désertiques (étapes 17–25) sont physiquement plus exigeantes — distances longues, sols sableux et chaleur. Le dénivelé cumulé total dépasse 20 000 m. Une préparation de 2 à 3 mois avec des sorties régulières de 50 à 80 km est recommandée avant de tenter le parcours complet.
Un VTT hardtail (roue avant suspendue, pas d'amortisseur arrière) avec pneus de 2 à 2,4 pouces est le choix le plus courant et le plus polyvalent sur l'IBT. Les gravelbikes conviennent aux sections marquées 'route' mais peineront sur les singletrack techniques du Golan et les pistes sableuses de l'Arava. Les vélos à assistance électrique (VAE / e-MTB) sont de plus en plus utilisés, surtout pour les voyageurs de plus de 50 ans ou ceux qui veulent couvrir plus de distance par jour. Les vélos de route sont à déconseiller sur les 60 % du tracé qui sont en piste ou sentier.
Les principales villes avec des loueurs VTT de qualité pour l'IBT : Jérusalem (plusieurs boutiques spécialisées près de la vieille ville), Tel Aviv (loueurs à Florentin et à la marina), Eilat (idéal pour commencer par le sud). Certains loueurs proposent des forfaits longue durée (7 jours à plusieurs semaines) adaptés à l'IBT. Réservez impérativement 2 à 4 semaines à l'avance en haute saison (octobre-novembre, mars-avril). Vérifiez que le loueur couvre les réparations et fournit le kit de réparation de base (chambre à air, rustines, démonte-pneu).
La gestion de l'eau est la contrainte logistique principale des sections 17 à 25 (Néguev profond et Arava). Les distances entre points d'eau fiables varient de 40 à 70 km. Consultez la carte officielle sur ibt.org.il qui indique les points d'eau, les kibbutzim avec épiceries et les stations-service. L'application Trails of Israel (gratuite, fonctionne hors ligne) actualise régulièrement ces informations. Recommandation minimale : capacité de transport d'eau de 4 à 6 litres ; dans les étapes les plus isolées, jusqu'à 8 litres. Partez à l'aube et planifiez votre étape pour terminer avant 13 h en été.
Oui, de nombreux cyclistes parcourent l'IBT en solo, notamment les sections de Galilée et de la vallée de Jezreel. Pour les sections désertiques isolées, rouler avec un partenaire ou en petit groupe est fortement conseillé pour des raisons de sécurité. Informez toujours quelqu'un de votre itinéraire quotidien, vérifiez la météo (orages soudains en montagne au printemps, chaleur extrême en été), et assurez-vous d'avoir une couverture téléphonique ou un communicateur satellite pour les sections les plus éloignées. Le numéro d'urgence en Israël est le 101 (MADA, ambulances) et le 100 (police).
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