La Route de pèlerinage de Jérusalem est une chaussée calcaire de 600 mètres construite il y a quelque 2 000 ans, empruntée pendant environ 90 ans comme axe processionnaire central de la Jérusalem hérodienne — depuis la Piscine de Siloé, où les fidèles se purifiaient avant de monter, jusqu’au Mont du Temple. Ensevelie et oubliée lors de la destruction romaine de Jérusalem en 70 de notre ère, fouillée pendant 13 ans par l’Autorité israélienne des antiquités, la rue a été inaugurée en septembre 2025 et ouverte aux visiteurs en janvier 2026.
Qu’est-ce que la Route de pèlerinage de Jérusalem ?
La route porte deux noms officiels : Route de pèlerinage de Jérusalem (désignation archéologique officielle) et Rue à marches (qui décrit sa nature physique — de larges marches en calcaire montant le long du versant de la vallée). Les deux désignations renvoient au même vestige.
Âge et période : la rue a été construite vers le Ier siècle avant notre ère, durant le vaste programme de construction d’Hérode le Grand qui englobait également l’extension de l’esplanade du Mont du Temple et le Mur occidental hérodien. Elle fut utilisée en continu jusqu’à la destruction romaine de Jérusalem en 70 de notre ère — soit environ 80 à 90 ans de pèlerinage actif. Les pavés que vous foulez ont été foulés en dernier par des pèlerins du Second Temple avant la Destruction.
Dimensions : 600 mètres de long, 7,5 à 8 mètres de large — suffisamment larges pour permettre à de grandes foules de pèlerins de circuler simultanément en montée et en descente. Le pavage est en calcaire de Jérusalem grand format ; la rue est bordée de chaque côté de tabernae (boutiques) — où les archéologues ont retrouvé des poids en bronze, des pièces de monnaie, des céramiques et d’autres traces du commerce antique.
Ce qui se trouve en dessous : un canal de drainage du Ier siècle court sur toute la longueur de la rue, sous une voûte en pierre. C’est ce même canal que l’historien juif Josèphe décrit dans son récit du siège romain, où des défenseurs juifs se cachèrent pour fuir les forces romaines. Une partie du canal est ouverte aux visiteurs sous l’appellation Chenal de drainage hérodien.
L’inauguration de septembre 2025
La route a été officiellement inaugurée le 15 septembre 2025 lors d’une cérémonie à laquelle participaient le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou, le Secrétaire d’État américain Marco Rubio et l’ambassadeur des États-Unis Mike Huckabee. Le symbolisme politique de la cérémonie était manifeste et largement commenté.
Ce guide présente la route pour ce qu’elle est archéologiquement : une rue bien conservée et véritablement significative de l’époque du Second Temple, fruit d’un travail archéologique sérieux et de longue haleine. Le contexte politique de l’inauguration est réel et mérite d’être connu ; il ne diminue en rien la valeur archéologique de ce qui a été mis au jour.
L’accès public aux visiteurs a ouvert en janvier 2026.
La distinction avec le Tunnel de Hézéchias
C’est la confusion la plus fréquente. Le complexe de la Cité de David comprend plusieurs vestiges archéologiques distincts appartenant à des périodes très différentes :
| Vestige | Période | Nature |
|---|
| Tunnel de Hézéchias | 701 av. J.-C. (Âge du fer) | Canal d’adduction d’eau depuis la Source de Guihon ; on le parcourt en pataugeant |
| Source de Guihon / vestiges de l’Âge du bronze | 3000–1000 av. J.-C. | Source d’eau originelle ; puits anciens |
| Route de pèlerinage de Jérusalem | ~20 av. J.-C.–70 apr. J.-C. (Second Temple) | Rue processionnaire vers le Mont du Temple |
| Piscine de Siloé | Ier s. av. J.-C. | Bassin de purification rituelle au bas de la rue |
| Chenal de drainage hérodien | Ier s. av. J.-C. | Tunnel voûté sous la route |
Le Tunnel de Hézéchias est environ 700 ans plus ancien que la Route de pèlerinage. De nombreux circuits guidés de la Cité de David intègrent désormais les deux — confirmez avec votre opérateur les éléments inclus.
La Piscine de Siloé : point de départ de la marche
La Route de pèlerinage commence à son extrémité sud — la Piscine de Siloé — et monte vers le nord en direction du Mont du Temple.
La Piscine de Siloé est un grand bassin rituel à gradins taillé dans le rocher, daté d’environ le Ier siècle avant notre ère. Elle pouvait accueillir des milliers de fidèles simultanément. Les pèlerins s’y immergeaient — bain rituel (mikveh) — pour atteindre l’état de pureté requis avant d’entrer dans l’enceinte du Temple. La piscine se reconnectait ensuite via le réseau de gestion des eaux lié à la Source de Guihon et au Tunnel de Hézéchias.
La piscine apparaît dans l’Évangile de Jean (9:6–7) comme le lieu où Jésus guérit un aveugle de naissance, l’envoyant se laver dans la piscine. Pour les pèlerins chrétiens, la Piscine de Siloé est ainsi à la fois un site rituel juif du Second Temple et un lieu de guérison néo-testamentaire — une double signification qui la rend pertinente pour plusieurs traditions de pèlerinage.
La marche sur la route
La montée de la Route de pèlerinage depuis la Piscine de Siloé jusqu’à l’approche du Mont du Temple représente environ 600 mètres de larges marches en calcaire. Comptez 45 à 60 minutes pour la parcourir à un rythme tranquille, en lisant les panneaux d’information disposés le long du parcours.
Ce qu’il faut observer :
- Fûts de colonnes et fragments architecturaux : des dizaines d’éléments architecturaux récupérés au niveau de la rue sont présentés en contexte le long du parcours
- Tabernae (boutiques) : les encadrements de portes en retrait sur les deux côtés de la rue montrent où les marchands vendaient aux pèlerins huile, encens, colombes et nourriture
- Trouvailles monétaires : l’Autorité israélienne des antiquités a récupéré des pièces allant de la période hasmonéenne jusqu’à la première révolte juive (66–70 de notre ère), attestant que la rue était utilisée jusqu’à la Destruction
- Qualité de l’appareil hérodien : la construction est d’une qualité constamment élevée
Le Chenal de drainage hérodien : une extension facultative vous conduit dans le tunnel voûté qui court sous la route. C’est le passage décrit par Josèphe dans lequel des réfugiés juifs tentèrent de fuir la destruction romaine. Une lampe de poche (frontale recommandée) est nécessaire ; un ticket complémentaire peut être requis — vérifiez sur cityofdavid.org.il.
| Détail | Information |
|---|
| Accès | Via le Parc national de la Cité de David — entrée depuis la rue Maalot Ir David, Silwan |
| Billets | cityofdavid.org.il (ticket complémentaire éventuellement requis pour la route ; vérifiez avant la visite) |
| Horaires | Complexe de la Cité de David : dim.–jeu. 08h00–19h00 (été) ; ven. 08h00–14h00 ; fermé le samedi — vérifiez sur cityofdavid.org.il |
| Pass Parcs nationaux | NON valable — la Cité de David possède sa propre billetterie |
| Durée | 45–60 min pour la seule marche sur la route ; 3–4 heures pour le complexe complet avec tunnel |
| Comment s’y rendre | 5 min à pied au sud de la Porte des Fumiers (sortie de l’esplanade du Mur occidental) |
| Accessibilité | La surface de la route est l’escalier en pierre antique d’origine — non accessible aux fauteuils roulants |
| Photographie | Autorisée partout |
| Meilleure période | Printemps et automne ; évitez les foules de Pessah / Soukot si vous êtes sensible aux grands groupes |
Le quartier de Silwan
Le Parc national de la Cité de David — par lequel la Route de pèlerinage est accessible — se trouve dans le quartier palestinien de Jérusalem-Est de Silwan, qui compte environ 50 000 habitants. Le parc est géré conjointement par l’Autorité israélienne de la nature et des parcs (INPA) et la Fondation Elad, une organisation israélienne d’extrême droite impliquée dans l’expansion des implantations à Jérusalem-Est. Ce mode de gestion et le caractère politique de la cérémonie d’inauguration sont contestés par des organisations communautaires palestiniennes et plusieurs archéologues.
Pour les visiteurs : la signification archéologique de la Route de pèlerinage est réelle et substantielle — 13 années de fouilles scientifiques sérieuses révélant un élément majeur du tissu urbain de la Jérusalem antique. Le contexte politique est tout aussi réel et mérite d’être connu. Ce guide présente les deux sans éditorialiser sur le conflit plus large.
Combinaisons avec d’autres sites de Jérusalem
Cité de David + Tunnel de Hézéchias + Route de pèlerinage : l’expérience complète du Jérusalem souterrain. Commencez au centre d’accueil, parcourez le Tunnel de Hézéchias (parcours humide), sortez à la Piscine de Siloé, puis montez la Route de pèlerinage. C’est une expérience d’une demi-journée au minimum (3–4 heures).
Le Mur occidental : à 5 minutes à pied de la Porte des Fumiers. La Route de pèlerinage menait originellement vers ce mur de soutènement hérodien. Marcher sur la route puis se tenir devant le Mur occidental donne une expérience physique de la géographie de l’époque du Second Temple que les photographies ne sauraient restituer.
Pèlerinage chrétien : la Piscine de Siloé est un site évangélique ; la Via Dolorosa (Stations du chemin de croix) commence au nord du Mont du Temple. Combiner la Route de pèlerinage avec la Via Dolorosa et l’Église du Saint-Sépulcre couvre les principaux sites néo-testamentaires de Jérusalem. Consultez notre guide du pèlerinage chrétien en Terre sainte pour l’itinéraire complet.
Mont des Oliviers : à 15 minutes à pied au-delà de la vallée du Cédron. La vue panoramique depuis le sommet — sur la vallée du Cédron, le Mont du Temple et la crête de la Cité de David — rend immédiatement lisible la topographie de l’époque du Second Temple.
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