Le Mur des Lamentations — HaKotel HaMa’aravi en hébreu, couramment appelé le Kotel — est le mur occidental de soutènement du Second Temple, le site de prière juif le plus important encore en activité. Accès libre, ouvert 24 h/24, et un passage incontournable pour chaque visiteur de la Vieille Ville. Ce guide traite des décisions pratiques : code vestimentaire, sections de prière séparées, les moments où les offices du vendredi soir offrent l’expérience la plus saisissante de la Vieille Ville, et les tunnels payants situés sous l’esplanade.
Le site est un lieu de prière depuis la destruction du Second Temple en 70 de notre ère. L’esplanade actuelle a été aménagée après 1967. Le Mur est géré par la Fondation du Patrimoine du Mur des Lamentations.
L’essentiel
| Tarif | Gratuit. Les tunnels du Mur sont payants et nécessitent une réservation à l’avance. |
| Horaires | L’esplanade est ouverte 24 h/24, 7 j/7. Les tunnels : environ 06 h 00–23 h 00 la plupart des jours. |
| Durée | 30–60 min sur l’esplanade ; environ 75 min pour les tunnels. |
| Accès | Dans la Vieille Ville — l’entrée la plus proche est la Porte du Fumier (Dung Gate), ou descendre par le Quartier Juif depuis la Porte de Sion ou de Jaffa. |
| Meilleur moment | Vendredi soir pour les offices du Shabbat (sans photographie après le coucher du soleil) ; en semaine pour la photographie. |
| Accessibilité | L’esplanade est large et généralement de plain-pied. Tenue modeste obligatoire ; les hommes doivent couvrir leur tête (kippot en papier à l’entrée). |
Qu’est-ce que le Mur des Lamentations ?
Le Mur des Lamentations est un segment du mur de soutènement bien plus long qu’Hérode le Grand fit construire vers 19 av. J.-C. pour agrandir la plateforme du Mont du Temple / Haram al-Sharif. Le mur lui-même n’est pas le Temple — le Temple se trouvait sur la plateforme au-dessus — mais il constitue l’accès physique le plus proche pour la prière juive au site du Second Temple détruit, ce qui explique l’importance religieuse qu’il revêt.
Visiter le Mur des Lamentations aujourd’hui
Accès depuis la Vieille Ville — descendre par le Quartier Juif depuis la Porte de Sion ou de Jaffa, ou directement par la Porte du Fumier (la plus proche). Contrôle de sécurité : vérification des bagages à chaque entrée, une pièce d’identité peut être demandée. Horaires : l’esplanade est ouverte 24 h/24 ; les sections de prière ne ferment jamais. Tarif : gratuit. Deux sections de prière : la section des hommes au nord (plus grande), la section des femmes au sud. Une prière mixte est autorisée à la plateforme Ezrat Yisrael distincte, au sud.
Tenue : épaules et genoux couverts ; les hommes ont besoin d’une coiffe (kippot en papier à l’entrée) ; les femmes apporteront un foulard. L’atmosphère est recueillie ; la photographie est bienvenue en semaine mais interdite pendant le Shabbat. Il est d’usage de s’éloigner du Mur en marchant à reculons, par respect.
Expériences phares
Les offices du Shabbat du vendredi soir
Arrivez sur l’esplanade avant le coucher du soleil un vendredi : chants, cercles de prière, familles dansant dans la section des femmes. Pas de photographies (le Shabbat commence au coucher du soleil), pas d’enregistrements — posez-vous au fond de l’esplanade et observez. De nombreux visiteurs décrivent cela comme l’expérience la plus forte de leur séjour à Jérusalem.
Les tunnels du Mur des Lamentations
Sous l’esplanade, les tunnels révèlent la longueur totale de 488 mètres du mur de soutènement hérodien, y compris la plus grande pierre individuelle (plus de 500 tonnes). Une visite guidée dure environ 75 minutes et se réserve des semaines à l’avance pendant la Semaine Sainte chrétienne, la Pâque juive et les Fêtes de Tishri. Réservation directe via la Fondation du Patrimoine du Mur des Lamentations ou via un partenaire de circuits.
Le parc archéologique Davidson
À l’extrémité sud du Mur, le parc archéologique Davidson conserve la rue hérodienne qui longeait la base de la plateforme. Billet séparé de l’esplanade du Mur.
Conseils pratiques
Emportez votre passeport — les agents des points de contrôle demandent parfois une pièce d’identité. N’apportez pas de nourriture ni de boisson dans la section de prière. Tenue modeste strictement contrôlée à l’entrée. Photos interdites pendant le Shabbat (du coucher du soleil vendredi au coucher du soleil samedi) et pendant les grandes fêtes juives.
