By The Visit Israel Editorial Team · Last updated
Aucun bus public ne dessert la montagne Sodom — une voiture de location est indispensable. La route 90 longe directement le bord de la Mer Morte jusqu'au départ de Nahal Pratzim aux km 193–194. Prenez votre véhicule à Ben Gourion, Tel-Aviv, Jérusalem ou Beer-Sheva.
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La montagne Sodom (Har Sedom en hébreu) est l’un des reliefs les plus étranges d’Israël — un éperon de 225 mètres sur la rive sud-ouest de la Mer Morte, composé presque entièrement de halite (sel gemme) avec des couches de gypse et de marne. Les rares pluies de cet environnement désertique ont sculpté Nahal Pratzim (le ravin Pratzim) dans un étroit canyon blanc à travers la montagne de sel, et creusé la Grotte Farine (Mearath HaKemah) — une chambre dont le sol et les parois sont couverts de fine poussière blanche de sel et de sulfate de calcium, lui donnant l’apparence d’une pièce saupoudrée de farine.
La plupart des visiteurs de la Mer Morte n’arrivent jamais jusqu’ici. La station balnéaire d’Ein Bokek se trouve 5 km plus au nord et capte presque tout le flux touristique. Nahal Pratzim est à 20 minutes en voiture après les hôtels sur la route 90, et récompense le détour avec l’une des randonnées courtes les plus visuellement saisissantes du pays.
| Détail | Information |
|---|---|
| Localisation | Route 90, km 193–194, près de Neve Zohar |
| Distance depuis Ein Bokek | ~5 km au sud ; environ 10 minutes en voiture |
| Droit d’entrée | Gratuit ; pas de guichet |
| Équipements | Aucun sur site ; les services les plus proches se trouvent à Neve Zohar |
| Ville la plus proche | Ein Bokek / Neve Zohar, 5 km au nord |
| Saisons | Octobre à avril ; éviter mai–septembre |
| Navigation | Téléchargez les traces GPS AllTrails ou Amud Anan hors ligne |
L’entrée de la Grotte Farine est accessible à pied depuis le bord de la route 90. Un tunnel bas conduit dans une chambre où chaque surface — sol, parois, plafond — est couverte de sel blanc et de poussière de sulfate de calcium. L’effet est à la fois étrange et irréel : une pièce entièrement blanche creusée dans une montagne de sel.
Indispensable :
Aucune escalade requise. Le sol est plat. La grotte convient aux enfants et aux adultes de tous niveaux physiques. Prévoyez 15 minutes pour explorer la chambre entière.
L’intérieur blanc de la Grotte Farine se photographie exceptionnellement bien avec une lampe frontale comme source principale ; prévoyez une source de lumière de secours puisque la chambre est totalement obscure si la batterie de votre téléphone vient à manquer.
La boucle du canyon descend dans Nahal Pratzim lui-même — un canyon étroit sculpté dans la crête de sel, dont les parois brillent en crème et en blanc sous le soleil direct et virent à l’ambre et à l’or en fin d’après-midi. Le chemin suit le fond du canyon, passe par une section suffisamment étroite pour se faufiler de côté (la zone « slot »), visite le pilier de Lot — une colonne naturelle façonnée par l’érosion de la crête — et remonte jusqu’à un belvédère avec vue sur la Mer Morte et le plateau jordanien.
Conditions du sentier :
Indispensable :
AllTrails classe ce parcours comme difficile : le Plateau Amiaz implique de gravir la crête entière de Sodom, de traverser le plateau rocheux exposé au-dessus du canyon et de cumuler environ 487 mètres de dénivelé. Les vues sur la Mer Morte sont exceptionnelles — la vallée du Rift s’étire vers le nord jusqu’à Masada, les collines de Judée à l’horizon ouest, les montagnes rouge et ocre de Jordanie de l’autre côté de l’eau.
Ce circuit est réservé aux randonneurs expérimentés. Il est éloigné, sans équipement, et les secours au-delà des limites du Parc de Timna sont lents. Conditions requises :
En voiture : Depuis la station balnéaire d’Ein Bokek, descendez vers le sud sur la route 90 sur environ 5 km. Le départ pour Nahal Pratzim et la Grotte Farine se trouve sur la droite (côté ouest de la route) au km 193–194, près du panneau indiquant Neve Zohar. Un espace de stationnement informel est disponible au départ du sentier.
En transports en commun : Il n’y a pas d’arrêt de bus public à la montagne Sodom. Une voiture de location est indispensable.
Depuis Jérusalem : Prenez la route 1 vers l’est jusqu’au carrefour de la Mer Morte, puis la route 90 vers le sud. Trajet total : environ 1h20.
Depuis Tel-Aviv : Route 1 vers l’est ou route 443 jusqu’à Jérusalem, puis route 90 vers le sud. Trajet total : environ 2 heures.
Nahal Pratzim se trouve à l’extrémité sud de la zone de la Mer Morte — il s’intègre au mieux dans un programme journalier qui descend progressivement depuis la station principale :
Itinéraire complet d’une journée au sud de la Mer Morte :
La région de la Mer Morte paraît aride — et elle l’est généralement — mais le Néguev et le désert de Judée sont des terrains soumis aux crues éclairs. Les canyons étroits comme Nahal Pratzim peuvent se remplir d’eau en quelques minutes lorsque des pluies tombent en amont, parfois à des kilomètres du canyon et invisibles depuis son fond.
Avant toute randonnée en canyon :
Les crues éclairs dans la région de la Mer Morte ont causé des décès — ce n’est pas un risque théorique. L’accès libre et l’absence d’équipement à Nahal Pratzim signifient qu’il n’y a ni garde-parc ni système d’alerte sur site.
La blancheur de la montagne Sodom s’explique directement. La montagne est un diapir salifère — une masse de sel gemme qui a remonté en pression à travers la surface terrestre sur des millions d’années. À mesure que la crête de sel s’érode, elle libère halite (chlorure de sodium), gypse (sulfate de calcium) et anhydrite, qui tapissent les surfaces du canyon de dépôts minéraux blancs. La « farine » de la Grotte Farine est principalement de la poussière fine de sulfate de calcium — le même minéral que dans le plâtre courant.
Cela fait de la montagne Sodom l’un des rares endroits au monde où l’on peut marcher dans un canyon entièrement sculpté dans une masse saline.
Le pilier de Lot sur la boucle du canyon est un élément érosif naturel nommé d’après le récit de la Genèse (Genèse 19:26). C’est une colonne géologique, non un site archéologique — le nom est traditionnel et largement utilisé par les guides et randonneurs israéliens. L’association biblique fait partie du contexte culturel de la montagne, non d’une affirmation scientifique.
Voir aussi : Guide de Mitzpe Ramon · Randonnées en Israël · Sports d’aventure en Israël · 3 jours dans le Néguev
L'entrée de la Grotte Farine est la plus facile — un aller-retour de 15 minutes sur un sol plat, sans escalade. Une lampe frontale ou une torche de téléphone est indispensable car la chambre n'est pas éclairée. La boucle de Nahal Pratzim (1,5 km, 1–2 heures) est modérée : une section de canyon étroit nécessite de se faufiler de côté. Le circuit complet du Plateau Amiaz (20 km, 5h30–6h) est une randonnée exigeante réservée aux marcheurs expérimentés.
Non. La montagne Sodom et le canyon de Nahal Pratzim sont en accès libre — aucun billet INPA ni guichet. Garez-vous au bord de la route 90 aux km 193–194 près de Neve Zohar et marchez directement jusqu'au départ du sentier.
Une lampe frontale ou une torche de téléphone est indispensable — l'intérieur de la grotte est entièrement dans l'obscurité. Portez de vieux vêtements : la fine poussière de sel et de sulfate de calcium sur le sol et les parois s'incruste facilement dans les tissus. Emportez au moins 1 litre d'eau par personne pour la visite de la grotte seule ; 2–3 litres pour la boucle du canyon.
D'octobre à avril est la fenêtre idéale. Les températures estivales dans la région de la Mer Morte atteignent 38–42°C — les parois du canyon apportent un peu d'ombre mais la route 90 est exposée et la randonnée devient pénible. De décembre à février, les pluies peuvent remplir le canyon de boue et rendre certains passages impraticables ; vérifiez les précipitations récentes sur ims.gov.il avant de partir.
Pour la Grotte Farine et la courte boucle du canyon, la randonnée solo est raisonnable en pleine journée avec un téléphone chargé et un GPS hors ligne. Pour le grand circuit du Plateau Amiaz, la randonnée solo est déconseillée — c'est un parcours éloigné sans équipement, avec une couverture mobile limitée et un risque de crue éclair. Informez quelqu'un de votre plan, emportez une batterie externe et consultez les prévisions de Météo Israël (ims.gov.il) avant le départ.
Oui — Masada est à 30 km au nord de la montagne Sodom et les deux forment une belle journée au sud de la Mer Morte. Ordre conseillé : démarrez à Masada à 6h pour la montée du Serpent avant la chaleur (1h30–2h), rejoignez la base vers 9h30, descendez en voiture 30 minutes jusqu'à Nahal Pratzim, terminez la boucle du canyon avant midi, puis passez l'après-midi à flotter sur la plage d'Ein Bokek sur le chemin du retour.
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