Beit She'an: Die besterhaltenen Römischen Ruinen Israels (Besucherführer)

Beit She’an ist die vollständigste Römer-Stadtruine Israels — ein Ort, an dem gefallene Säulen, Mosaikböden, ein stehendes 7.000-Plätze-Theater und eine 1.300 Jahre alte Erdbebenebene zu einem der eindringlichsten archäologischen Erlebnisse des Landes kombiniert werden. Die meisten Besucher auf dem Galiläa-Rundkurs fahren daran vorbei; die, die für zwei Stunden anhalten, vergessen es selten.

Der antike Name der Stadt war Nysa-Scythopolis — eine der zehn Städte des Römischen Dekapolis-Bundes und die einzige auf der westlichen Seite des Jordans. Auf dem Höhepunkt im 4.–6. Jh. n. Chr. hatte sie eine geschätzte Bevölkerung von 30.000–40.000 Menschen, mit Forum, Theater, Thermen, Nymphaeum, kolumnadierter Hauptstraße und einem erhöhten Zeremonialbereich über dem älteren Philister-Tel. Das Erdbeben von 749 n. Chr. beendete sie in einer Nacht.

Warum Beit She’an unbedingt besuchenswert ist

Das Erdbeben, das alles bewahrte

Am 18. Januar 749 n. Chr. traf das Galiläa-Erdbeben — eines der größten Seismikereignisse in der Geschichte des östlichen Mittelmeers — nachts und stürzte die Kolonnadenstraßen von Scythopolis, während die meisten Einwohner drinnen waren. Die Säulen fielen entlang des Cardo in einer Sequenz, die nun klar in den ausgegrabenen Ruinen sichtbar ist — ihre Kapitelle noch angebracht, genau dort liegend, wo sie landeten.

Diese Katastrophe schuf ein außergewöhnliches archäologisches Geschenk: eine Stadt, die auf halbem Zusammenbruch konserviert wurde, die Materialien zu zahlreich und verstreut für spätere Bauherren zum Plündern. Ausgrabungen von den 1920ern bis in die 1980er Jahre (und fortlaufend bis heute) haben ein bemerkenswert vollständiges Stadtzentrum aus dem 4. bis frühen 8. Jh. n. Chr. freigelegt.

Der biblische Tel über den Ruinen

80 Meter über den Römer-Ruinen erhebt sich ein Philister-Hügel (der Tel selbst) mit 18 unterschiedlichen Besiedlungsschichten zurück bis in die Chalkolithikum-Zeit (ca. 4000 v. Chr.). Der Tel ist der Ort, an dem der Körper von Saul an den Stadtmauern aufgehängt wurde nach seiner Niederlage und seinem Tod in der Schlacht von Gilboa (1. Samuel 31,10–12) — eine der geografisch präzisesten biblischen Erzählungen, die man lesen kann, indem man auf dem Tel steht und das Gilboa-Gebirge im Südwesten sieht.

Was im Nationalpark zu sehen ist

Das Römische Theater

Das Theater ist das erste große Bauwerk, dem man begegnet, und das Wahrzeichen der Stätte: eine halbkreisförmige Cavea mit Sitzplätzen für ca. 7.000 Zuschauer, in den Hügel des Tels eingeschnitten, mit der Bühnenwand (Scaena Frons), die sich drei Stockwerke hoch erhebt. Das Theater stammt aus dem 2. Jh. n. Chr., wurde im 3. und 4. Jh. modifiziert und funktionierte noch, als das Erdbeben zuschlug.

Die Sitzreihen sind weitgehend intakt; der Bühnenboden und Orchestergraben sind ausgegraben; die unteren Sitzabschnitte sind stabilisiert und begehbar. 20–30 Minuten einplanen — der Raum ist wirklich dramatisch, und die Akustik (testen!) ist noch immer bemerkenswert. Einige Live-Aufführungen werden hier im Sommer abgehalten; Veranstaltungen auf parks.org.il prüfen.

Der kolumnadierte Cardo

Vom Theater erstreckt sich die ausgegrabene Stadt südwärts entlang des Cardo Maximus — der Römischen Hauptstraße, hier ca. 8 Meter breit und gesäumt von Säulenbasen und den Säulen selbst, die meisten genau dort liegend, wo das Erdbeben sie fallen ließ. Die visuelle Wirkung gefallener Säulen, die sich Hunderte von Metern erstrecken, ist das Bild, das Beit She’an für die meisten Besucher definiert.

Am Südende des Cardo markiert die Kreuzung mit dem Decumanus (der Ost-West-Querstraße) Säulen und ein Nymphaeum — ein monumentaler öffentlicher Brunnenkomplex. Der Mosaikboden der umgebenden kolumnadierten Galerie ist teilweise erhalten und hinter Schutzgittern sichtbar.

Thermen und Öffentliche Latrine

Das westliche Badehaus ist einer der besterhaltenen Römischen Badehaus-Komplexe in Israel: Umkleideraum (Apodyterium), Kaltbad (Frigidarium), Warmraum (Tepidarium) und Heißräume (Caldaria) sind alle aus den Grundrissplänen erkennbar. Das Hypokaustsystem (erhöhter Boden mit Ziegelstützen für Warmluft-Zirkulation) ist in den Heißräumen sichtbar.

Neben dem Badehaus befindet sich die Öffentliche Latrine (Foricae) — eine große Gemeinschaftseinrichtung für ca. 50 Personen mit einer Marmorbank an drei Seiten über einem kontinuierlichen Wasserkanal. Eines der besterhaltenen Beispiele in der Levante.

Das Sylvanus-Mosaik

Das ausgegrabene Gebiet zwischen Theater und Tel umfasst eine Gruppe spätbyzantinischer Gebäude (5.–6. Jh. n. Chr.), einschließlich eines Gebäudes mit gut erhaltenem Mosaikboden mit einer griechischen Inschrift, die den Stadtmagistrat Sylvanus nennt.

Der Tel-Gipfel

Ein Pfad (moderat anstrengend, 15–20 Minuten einfach) klettert zum Tel auf eine Ausgrabungsstätte und Panoramaplattform. Die Aussichten bedecken das gesamte Jordantal im Osten, die Gilboa-Berge im Südwesten, das Harod-Tal (die Route von Gideons Heer in Richter 7) im Westen und die Hügel Samarias und des Unteren Galiläas. Dieser Aussichtspunkt ist der historisch bedeutungsvollste Ort der Stätte.

Beit She’an mit Gan HaShlosha (Sachne) kombinieren

Die beliebteste Tagesausflug-Kombination verbindet Beit She’an mit dem Nationalpark Gan HaShlosha (Sachne, vom Arabischen für ‘warm’) 3 km südwestlich.

Sachne ist eine Reihe großer natürlicher Pools, gespeist von den Harod-Fluss-Quellen, die konstant auf 28 °C das ganze Jahr aus dem Gilboa-Aquifer austreten. Die Pools — verbunden durch kleine Wasserfälle, mit Grasbänken, Schattenbäumen und einem kleinen Kinder-Wasserpark — sind eine der schönsten Süßwasser-Badestätten Israels. Tiefere Pools haben Sprungfelsen; seichtere Bereiche eignen sich für Kleinkinder.

Empfohlene Reihenfolge: Ankunft in Beit She’an bis 08:00–08:30 (vor dem Hitzeaufschwung im Sommer, vor den Reisegruppen im Frühling); 2–2,5 Stunden in den Ruinen; 10 Minuten nach Sachne fahren; schwimmen und picknicken bis zum Nachmittag. Der archäologische Garten von Gan HaShlosha mit kanaanitischen Überresten ist 20 Minuten wert.

Beide Stätten werden durch den INPA-Jahrespass abgedeckt.

Der Jezreel- und Jordantal-Rundkurs

Beit She’an verankert einen ausgezeichneten Ganztages-Rundkurs des nördlichen Jordantals:

Praktischer Ganztag ab Tiberias: Beit She’an (Morgen, 08:00–10:30) → Beit-Alfa-Synagoge (45 Min., 10:45–11:30) → Sachne (Mittagessen und Schwimmen, 12:00–15:00) → Megiddo (Nachmittag, 15:30–17:30). Gesamtfahrt ca. 90 km.

Anreise

Mit dem Auto ab Tel Aviv: Route 2 oder Route 1 auf Route 6 nordwärts (Mautstraße); Ausfahrt Kreuzung 19 (Gilboa/Beit She’an); Route 90 südwärts ins Jordantal — ca. 100 km, 1,5–2 Stunden.

Mit dem Auto ab Tiberias: Route 90 südwärts entlang des Jordantals — 40 km, 35–40 Minuten.

Mit dem Auto ab Jerusalem: Route 1 ostwärts zur Jericho-Kreuzung, dann Route 90 nordwärts — ca. 2 Stunden.

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Egged-Bus 961 (Tel Aviv → Beit She’an, ca. 2,5 Std.), oder Busse 28/29/36 (Tiberias → Beit She’an, ca. 1 Std.). Zentraler Busbahnhof ist 10 Minuten zu Fuß vom Nationalparkeingang.

Zum Mietwagenführer für Israel für Vergleich.

Praktische Informationen

Siehe auch: Wandern in Israel · Israel-Nationalpark-Pass · Tagesausflüge ab Haifa · Galiläa-Touren im Vergleich · Mietwagen in Israel · Wassertouren in Israel