Décembre est le mois le plus dense en couches d’Israël. Les lumières d’Hanoukka illuminent les places publiques et remplissent les boulangeries de sufganiyot. Bethléem se prépare pour la messe de minuit de Noël. Le quartier de Wadi Nisnas à Haïfa accueille le seul festival du Moyen-Orient qui célèbre ouvertement Hanoukka, Noël et le Nouvel An comme un événement unifié. Et Eilat est chaud et ensoleillé à 26°C pendant que l’hiver européen s’installe.
Décembre en deux modes
Décembre se divise naturellement selon la géographie et l’objectif :
Décembre culture-fêtes (Jérusalem, Bethléem, Haïfa, Tel Aviv) : La Vieille Ville de Jérusalem porte une atmosphère authentique en décembre — les ménoras d’Hanoukka allumées au Mur des Lamentations, les pèlerins arrivant dans le Quartier Chrétien, l’ancien cadre de pierre rendu encore plus résonnant par la lumière hivernale. Bethléem la veille de Noël est une expérience à nulle autre pareille. La Fête des Fêtes de Haïfa court tout le mois.
Décembre soleil d’hiver (Eilat, Mer Morte, Néguev) : La côte de la Mer Rouge et le désert sont au meilleur de leur forme en décembre. Eilat est véritablement chaud et viable pour la plage. La Mer Morte est la plus confortable de toute l’année. Les conditions de randonnée dans le Néguev sont excellentes.
Hanoukka
Hanoukka — la Fête des Lumières — est une fête de 8 nuits célébrant la rededication du Temple à Jérusalem en 165 avant J.-C. Ce n’est pas une observance religieuse majeure au même titre que Yom Kippour ou Rosh Hashana, mais c’est l’une des célébrations les plus publiquement joyeuses et visibles du calendrier israélien.
Les ménoras publiques (Hanoukiot) : Chaque nuit d’Hanoukka, de grandes ménoras publiques sont allumées sur les places publiques du pays. La cérémonie la plus significative se produit sur la place du Mur des Lamentations à Jérusalem, où une gigantesque Hanoukia est allumée au coucher du soleil — un spectacle véritablement émouvant contre les pierres millénaires. D’autres grands allumages publics ont lieu à la place Dizengoff à Tel Aviv, à l’Hôtel de Ville de Haïfa et dans les principales places de villes à travers Israël.
Les Sufganiyot : Les boulangeries d’Israël se remplissent de sufganiyot — beignets fourrés à la confiture ou à la crème — dès novembre. La gamme de saveurs (confiture de fraise classique, crème vanille, halva, dulce de leche, pistache) s’est élargie en territoire artisanal sérieux. Le Shuk de Mahane Yehuda à Jérusalem et le marché Carmel à Tel Aviv sont les meilleurs endroits pour les déguster.
Dates variables : En 2026, Hanoukka court du 4 au 12 décembre. En 2027, elle tombe du 24 décembre au 1er janvier. Vérifiez toujours les dates de l’année en cours sur hebcal.com ou chabad.org/holidays.
Noël en Israël
Israël accueille Noël selon trois traditions, avec trois dates différentes — quelque chose que la plupart des visiteurs ne réalisent pas.
Noël latin (catholique) — 24–25 décembre : La principale messe de minuit à l’Église de la Nativité de Bethléem est pour le rite latin et nécessite une inscription de pèlerinage à l’avance via la Custodie de Terre Sainte. L’expérience sur la Place de la Crèche, même sans billet pour la messe, est atmosphérique. Nazareth organise également des célébrations de Noël animées dans la vieille ville arabe et autour de l’Église de l’Annonciation.
Noël grec orthodoxe — 6–7 janvier : Des services plus intimes à l’Église de la Nativité. Jérusalem et Bethléem sont moins bondées que le 25 décembre.
Noël arménien — 18–19 janvier : Le plus intime des trois ; la Cathédrale Saint-Jacques dans le Quartier Arménien de la Vieille Ville de Jérusalem accueille la liturgie annuelle.
Pour la logistique complète de Bethléem, le Checkpoint 300 et les dates des Noëls orthodoxes, consultez le guide de Noël en Israël.
La Fête des Fêtes à Haïfa
La Fête des Fêtes (Chag HaChagim) est l’une des expériences culturelles les plus distinctives de décembre en Israël. Dans le quartier arabe de Wadi Nisnas de Haïfa, cet événement de rue gratuit rassemble Hanoukka, Noël et le Nouvel An pendant plusieurs weekends de décembre.
Des étals de rue vendent des biscuits de Noël arabes et des sufganiyot côte à côte. Des groupes de musique live jouent un mélange de chansons de Noël en arabe, de chants d’Hanoukka et de musique populaire israélienne. Les galeries d’art de Wadi Nisnas tiennent des expositions ouvertes. C’est l’un des rares événements au Moyen-Orient qui célèbre explicitement les trois traditions dans le même espace, reflétant la tradition de coexistence de Haïfa. Consultez le guide de Haïfa pour la logistique de la ville.
Eilat et la Mer Rouge en décembre
Décembre est l’un des meilleurs mois pour Eilat. La chaleur torride de l’été (42°C+) est terminée ; les températures de 26–28°C le jour sont chaudes plutôt qu’oppressantes. La Mer Rouge est à 24–26°C avec une visibilité de plongée excellente.
Plongée et snorkeling : La Réserve Naturelle de la Plage de Corail est à son meilleur en décembre — la visibilité est excellente, les coraux sont en bonne santé et la température fraîche de l’eau est confortable pour des plongées prolongées. Consultez le guide Plongée et Snorkeling à Eilat.
Hébergement : Les hôtels d’Eilat se remplissent pendant les congés scolaires d’Hanoukka (vérifiez les dates de votre année). En dehors de ce pic, la disponibilité est bonne à des prix inférieurs à juillet–août. Consultez le guide de voyage à Eilat pour les choix d’hébergement complets.
Tableau météo de décembre
| Destination | Temp. journée | Mer | Notes |
|---|
| Tel Aviv / Côte | 16–20°C | 19–20°C | Douce, pluies intermittentes |
| Jérusalem | 12–16°C | — | Froide et atmosphérique, pluie |
| Galilée / Golan | 8–14°C | — | Froid et vert |
| Mer Morte | 20–24°C | 24°C (MS) | Meilleure saison |
| Eilat | 26–28°C | 24–26°C | Soleil d’hiver, plongée |
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