Le Sentier National d’Israël — le Shvil Yisrael — est l’une des grandes randonnées longue distance du monde : 1 100 km des collines de Galilée jusqu’à la Mer Rouge, balisé en blanc, bleu et orange, et ponctué d’un réseau légendaire d’hôtes bénévoles qui accueillent les randonneurs, les nourrissent et les renvoient sur leur chemin. National Geographic l’a classé parmi les plus grandes randonnées longue distance du monde. Vous n’avez pas besoin de 60 jours pour en faire l’expérience. Ce guide couvre les meilleures sections pour les touristes : comment choisir un segment, combien de temps chacun prend, quelle logistique vous avez besoin, et comment vous connecter à la culture trail angel qui fait du Shvil quelque chose de plus qu’une simple promenade.
La France est l’un des marchés de randonnée longue distance les plus mûrs au monde — la culture des sentiers de Grande Randonnée (GR) signifie que les randonneurs français abordent le Shvil avec un cadre de référence solide. La différence ? Moins de fréquentation, des paysages radicalement différents, et cette tradition d’hospitalité bénévole qui n’a pas d’équivalent sur les GR européens.
Pourquoi le Shvil se prête parfaitement à la randonnée par sections
Une traversée complète est une vraie expédition — 45 à 60 jours, une planification eau rigoureuse pour le désert du sud, et la complexité logistique d’un voyage de deux mois. La plupart des touristes choisissent à juste titre une section : trois à sept jours sur le tronçon le plus récompensant en termes de paysages pour leur itinéraire. Le sentier couvre suffisamment de diversité dans chaque grande région qu’une semaine de randonnée par sections paraît complète en soi, et les sections décrites ci-dessous sont toutes accessibles avec une logistique raisonnable.
Le sentier en un coup d’œil
| Caractéristique | Détails |
|---|
| Longueur totale | ~1 100 km (Dan → Eilat) |
| Balisage | Trois bandes orange / bleue / blanche |
| Trail angels | Réseau de bénévoles informel ; répertoire TING |
| Application de navigation | AllTrails (hors-ligne), Amud Anan, Wikiloc |
| Pass INPA | Valable dans les réserves le long du sentier ; parks.org.il |
| Meilleure saison | Nov–avr (nord toutes les matinées ; désert oct–mars uniquement) |
Section 1 — Haute Galilée & Golan (6–8 jours)
Le départ du Shvil au kibboutz Dan — dans la fraîche Galilée supérieure, à l’ombre du Mont Hermon — est l’un des plus luxuriants de tout le sentier. Banias (cascades et ruines de temple romain), les sentiers de forêt de la réserve naturelle du Dan, et le paysage montagnard vert de la Haute Galilée caractérisent cette section nordique. Le Golan — terrain volcanique basaltique avec des vues sur la Syrie et la Jordanie — s’ouvre à mesure que vous descendez vers le sud.
Logistique : Rosh Pina est la base de services pratique (hébergements, supermarchés, location de voiture). Accès depuis Tel Aviv via bus ou voiture de location (2h30). Trail angels concentrés en Haute Galilée.
Section 2 — Galilée centrale & Mer de Galilée (4–6 jours)
La section autour du Lac de Tibériade traverse des villes de pèlerinage (Tabgha, Capharnaüm), des oliveraies antiques et des vues ouvertes sur la mer d’eau douce la plus basse du monde (−209m). Le Jesus Trail (un segment d’environ 65 km de Nazareth à Capharnaüm) se superpose partiellement au Shvil dans cette zone et est bien balisé. Les villages arabes de Basse Galilée offrent des cafés et des falaferias de bord de route inattendus.
Logistique : Hébergements à Tibériade, Ginossar (kibboutz avec vue lac), Nazareth. Combinaison naturelle avec le guide de la Galilée.
Section 3 — Mont Carmel (3–4 jours)
Une section compacte accessible depuis Haïfa — idéale pour un randonneur basé dans le nord d’Israël ou souhaitant compléter l’itinéraire avec une journée à Haïfa. La forêt de pins du Carmel, les vues sur la Méditerranée et les villages druzes du versant occidental caractérisent cette section. Plus vert et plus doux que les sections méridionales.
Logistique : Accès depuis Haïfa (transport public depuis Tel Aviv). Hébergements dans les villages druzes ou retour à Haïfa le soir.
Section 4 — Hauts Plateaux du Néguev & Makhtesh Ramon (4–6 jours)
Le tronçon le plus dramatique du Shvil pour la plupart des randonneurs : la descente dans le makhtesh de Ramon (le plus grand cratère d’érosion naturelle du monde à −300m) puis la traversée des roches multicolores et des parois de grès sculptées par le vent du fond du canyon. Mitzpe Ramon est la base — ses auberges, restaurants et magasins d’équipement servent les randonneurs du Shvil depuis des décennies.
Avertissement eau : Cette section exige une planification eau sérieuse. Ne partez jamais sans 4 à 5 litres, et vérifiez les sources d’eau actuelles sur les notes de parcours de la TING avant chaque étape.
Logistique : Accès depuis Tel Aviv ou Be’er Sheva (bus ou voiture de location). Hébergements : Mitzpe Ramon (gammes complètes), campings INPA dans le cratère. Voir le guide de Mitzpe Ramon et le guide de Galilée.
Section 5 — Montagnes d’Eilat (3–4 jours)
La section finale du Shvil — des rochers de granit rouge et ocre des montagnes d’Eilat jusqu’à l’arrivée sur la Mer Rouge. Le paysage est spectaculaire : sculptures éoliennes, canyons de grès, le Canyon Rouge (accessible aussi sans tout le Shvil). La section Timna-Eilat traverse des terrains chauds ; à éviter en juillet–août. La descente finale vers Eilat et la Mer Rouge est l’une des fins les plus gratifiantes de toute la randonnée longue distance.
Logistique de voiture
La méthode classique pour les sections courtes : laissez une voiture au point d’arrivée, conduisez jusqu’au départ avec la seconde voiture (ou en taxi), marchez jusqu’au terminus où votre voiture attend. Pour cela, un groupe de deux ou plus est utile, ou alternez les jours de dépose/récupération avec un second randonneur.
Trail angels et hébergements
Les trail angels du Shvil sont une institution. Le groupe Facebook « Shvil Talk » (en anglais et hébreu) est le moyen le plus efficace de trouver des contacts par section. La plupart des trail angels s’attendent à être contactés 1 à 3 jours à l’avance — ne se présentez pas à l’improviste. Les gîtes de kibboutz et les petits B&B de mochav sont une alternative si les trail angels ne sont pas disponibles pour votre section.
Applications et cartes
AllTrails couvre toutes les sections du Shvil avec des cartes téléchargeables hors-ligne. L’application Amud Anan, bien qu’en hébreu, est utilisée par la grande majorité des randonneurs israéliens du sentier et offre le meilleur suivi GPS pour le balisage. Les cartes papier de la TING sont utiles en complément.
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