La Basilique de l’Annonciation est la plus grande église chrétienne du Moyen-Orient et le symbole architectural de Nazareth — la basilique franciscaine catholique moderne achevée en 1969 par l’architecte italien Antonio Barluzzi au-dessus des ruines visibles d’une première basilique byzantine du IVe siècle et d’une église des Croisés du XIIe siècle. Le site est placé sous la garde franciscaine catholique par la Custodie franciscaine de Terre Sainte, qui assure la garde du site de l’Annonciation sans interruption depuis 1620.
La basilique est l’édifice catholique latin qui consacre l’Annonciation — le récit évangélique (Luc 1,26-38) de l’ange Gabriel annonçant à Marie qu’elle concevrait le Christ. La tradition catholique situe l’Annonciation dans la maison de Marie, le site préservé dans la chapelle de la grotte au niveau inférieur de la basilique moderne. Une tradition grecque-orthodoxe distincte place l’Annonciation à la Source de Marie, à quelques minutes de marche au nord — les deux traditions sont visitées respectueusement par les pèlerins chrétiens de toutes confessions, et les itinéraires de pèlerinage standard incluent les deux sites en une seule matinée.
L’essentiel
| Tarif | Entrée gratuite ; dons bienvenus pour l’entretien. |
| Horaires | Généralement lun–sam 08h00–18h00 ; dim 14h00–17h00 (dimanche matin réservé à la liturgie latine). Ferme plus tôt lors des grandes fêtes catholiques. |
| Durée | 1–1,5 heure pour les deux niveaux ; ajouter 30 min pour la cour franciscaine, le musée et l’église Saint-Joseph. |
| Accès | Centre de Nazareth, ~10 min à pied au nord de la Source de Marie ; le souq de la Vieille Ville commence au parvis sud. Parking payant sur le flanc sud de la Vieille Ville. |
| Meilleure période | En dehors des pics de Noël et de Pâques, et en dehors de la messe quotidienne de 18h30 et de la liturgie du dimanche, pour une visite plus contemplative. |
| Accessibilité | Site de culte actif — épaules et genoux couverts obligatoires pour tous ; châles disponibles à l’entrée. Deux niveaux reliés par des escaliers. |
Qu’est-ce que la Basilique de l’Annonciation ?
Le bâtiment actuel est la cinquième église construite sur le site traditionnel de l’Annonciation. La première était une basilique byzantine du IVe siècle, détruite lors de l’invasion perse de 614 apr. J.-C. Une basilique des Croisés du XIIe siècle la remplaça ; celle-ci fut démolie par le sultan mamelouk Baybars en 1263. Une petite église franciscaine du XVIIe siècle (après que la Custodie eut acquis le site en 1620) fut la troisième ; un agrandissement du XVIIIe siècle fut le quatrième bâtiment. La basilique moderne actuelle a été conçue par Antonio Barluzzi (également responsable de l’église sur le mont Thabor, de la Basilique de l’Agonie à Gethsémani à Jérusalem, et de l’église octogonale du mont des Béatitudes sur les rives de la mer de Galilée) et achevée en 1969.
La structure à deux niveaux était la solution de Barluzzi à un difficile problème de conservation : la paroi rocheuse traditionnellement identifiée comme la maison de Marie, ainsi que les fondations visibles des anciennes églises byzantine et des Croisés, devaient toutes rester visibles et accessibles aux pèlerins. La chapelle de la grotte au niveau inférieur préserve les trois — la paroi rocheuse au point focal, des segments de sol en mosaïque byzantine visibles dans le sol, et des colonnes d’époque des Croisés debout dans la nef inférieure. La nef de la basilique au niveau supérieur surplombe le niveau inférieur et accueille la liturgie latine.
Visiter la Basilique aujourd’hui
Accès : La basilique est située dans le centre de Nazareth, à quelques minutes de marche de la Source de Marie (10 minutes au nord) et du souq de la Vieille Ville (le souq commence immédiatement au parvis sud de la basilique). Il y a un parking payant sur le flanc sud de la Vieille Ville ; la montée à travers les ruelles du souq est l’arrivée la plus pittoresque. Horaires : Du lundi au samedi de 08h00 à 18h00 ; le dimanche de 14h00 à 17h00 (le dimanche matin est réservé à la liturgie). Tarif : Entrée gratuite ; dons bienvenus. Tenue : Tenue modeste exigée dans tout le bâtiment — épaules et genoux couverts ; châles disponibles à l’entrée.
Atmosphère : La basilique accueille un flux important de pèlerins (avec des pics à Noël et à Pâques) mais reste généralement contemplative en dehors des grandes fêtes. La chapelle de la grotte au niveau inférieur est l’espace le plus propice à la prière ; la nef au niveau supérieur accueille la collection internationale de mosaïques.
À ne pas manquer
La collection internationale de mosaïques de l’Annonciation
La nef du niveau supérieur présente l’une des collections d’art chrétien contemporain les plus remarquables du monde catholique — des panneaux de mosaïques de l’Annonciation offerts par des communautés catholiques de plus de quarante pays. Chaque panneau représente l’Annonciation selon les conventions artistiques de son pays d’origine : la contribution du Japon montre Marie en kimono avec des fleurs de cerisier ; celle du Cameroun illustre la scène dans les conventions artistiques africaines avec des motifs de tissu aux couleurs vives ; celle du Venezuela évoque les traditions autochtones des hauts plateaux andins. L’effet œcuménique d’ensemble — la même scène évangélique dans quarante lectures culturelles — est l’une des grandes déclarations artistiques de l’architecture chrétienne moderne.
La chapelle de la grotte inférieure
La chapelle de la grotte au niveau inférieur est le cœur dévotionnel de la basilique. La chapelle est construite autour de la paroi rocheuse traditionnellement identifiée comme la maison de Marie au moment de l’Annonciation, préservée au point focal de la chapelle sous un autel de marbre. Des parties visibles de la première basilique byzantine du IVe siècle (segments de mosaïque de sol) et de la basilique des Croisés du XIIe siècle (bases de colonnes, chapiteaux) longent les murs. La chapelle est ouverte à la prière personnelle pendant toutes les heures de visite ; de petits autels sur les côtés sont disponibles pour la liturgie individuelle ou en petit groupe par des clercs en visite.
La cour franciscaine et le petit musée
Le parvis de la basilique est entouré par les bâtiments de la custodie franciscaine — le couvent, le petit musée archéologique (entrée gratuite ; il présente des sculptures byzantines et d’époque des Croisés retrouvées lors des fouilles de 1955 à 1969 qui ont précédé la basilique actuelle), et l’église Saint-Joseph (une petite église franciscaine juste au nord de la basilique principale, construite sur le site traditionnel de l’atelier de charpentier de Joseph). Tous les trois sont ouverts aux visiteurs pendant les heures d’ouverture de la basilique.
Visites guidées de la Basilique
La plupart des voyageurs visitent la Basilique de l’Annonciation dans le cadre d’un circuit de pèlerinage à Nazareth qui comprend également la Source de Marie, le souq de la Vieille Ville et le mont du Précipice — généralement sous forme de demi-journée depuis Tibériade ou comme étape d’une excursion plus large en Galilée.
Conseils pratiques
Couvrez épaules et genoux — la tenue modeste est contrôlée à l’entrée pour les niveaux supérieur et inférieur. La photographie est autorisée partout sauf pendant la liturgie ; la chapelle de la grotte inférieure a souvent des services en cours à 18h30 (la messe latine quotidienne) et le dimanche matin — les visiteurs doivent se montrer respectueux et s’abstenir de photographier pendant ces moments. Combinez la visite avec la Source de Marie à 10 minutes à pied au nord pour le site de l’Annonciation grec-orthodoxe ; les deux sites couvrent ensemble les deux traditions de l’Annonciation en une seule matinée. Le mont du Précipice pour le panorama sur la vallée de Jezreel et le départ du Chemin de Jésus se trouve à 10 minutes en voiture au sud.
Pourquoi visiter
La Basilique de l’Annonciation est le plus important site de pèlerinage catholique en Galilée et l’un des quatre ou cinq plus importants de toute Israël. La combinaison de l’ambition architecturale (la conception de conservation à deux niveaux de Barluzzi), de la profondeur artistique (la collection internationale de mosaïques) et de l’importance dévotionnelle (la paroi rocheuse préservée au cœur de la chapelle inférieure) en fait l’ancre naturelle de tout pèlerinage chrétien à Nazareth. Associez la visite à la tradition grecque-orthodoxe à la Source de Marie pour le circuit œcuménique complet de l’Annonciation.
Attractions à proximité
La Source de Marie + l’Église grecque-orthodoxe de l’Annonciation se trouve à 10 minutes de marche au nord pour la tradition de l’Annonciation du christianisme oriental. La Vieille Ville de Nazareth + le souq commence immédiatement au parvis sud de la basilique — une promenade lente dans les ruelles est la manière naturelle d’absorber le caractère arabo-israélien de la ville. Le mont du Précipice est à 10 minutes en voiture au sud pour le panorama sur la vallée de Jezreel et le départ du Chemin de Jésus. Cana de Galilée est à 15 minutes en voiture au nord-est pour l’Église franciscaine des Noces sur le site traditionnel du miracle des Noces de Cana.
