Nazareth

Le guide complet de Nazareth

Nazareth est la ville de pèlerinage chrétien la plus concentrée de Galilée et la plus grande ville arabe d’Israël en un bref réseau de rues. La basilique de l’Annonciation — la moderne basilique catholique franciscaine achevée en 1969 par l’architecte italien Antonio Barluzzi sur les ruines des précédentes basiliques byzantine du IV° siècle et croisée du XII° siècle — ancre le centre-ville et est la plus grande église chrétienne au Moyen-Orient.

Un guide complet des activités à faire à Nazareth part de cette basilique : le souq de la vieille ville s’étend en pente depuis le parvis de la basilique, le puits de Marie avec son église grecque orthodoxe de l’Annonciation se trouve à courte distance au nord, et le mont du Précipice s’élève au sud de la ville pour le panorama sur la vallée de Jezreel.

Ce guide couvre la meilleure période pour venir, où séjourner, les principaux sites de pèlerinage chrétien (respectueux et œcuménique — tradition catholique latine à la basilique + tradition grecque orthodoxe au puits de Marie + groupes de pèlerins protestants), la vieille ville + le souq, les routes de pèlerinage proches (la piste de Jésus, le mont Thabor + excursions à Cana), la culture arabe-israélienne de la ville, comment arriver depuis Tel Aviv, et où manger.

Quand visiter Nazareth

Les deux périodes les plus favorables sont mars à mai et septembre à novembre. Le printemps offre des températures douces (18 à 24 degrés), une bonne visibilité depuis le mont du Précipice sur la vallée de Jezreel jusqu’au mont Thabor et la chaîne du Carmel, et la plus faible densité de pèlerins à la basilique.

L’été (juin à août) est chaud — 28 à 32 degrés dans les ruelles de la vieille ville à midi — mais les bâtiments en calcaire restent frais à l’intérieur et le souq est à son plus animé en fin d’après-midi.

L’hiver (décembre à février) est doux — températures de 12 à 16 degrés, avec des orages occasionnels — et est la saison de pèlerinage préférée des groupes catholiques calquant leurs visites sur Noël. La semaine avant et après le 25 décembre est le pic annuel des pèlerins ; la basilique accueille la messe de minuit latine, et les hôtels se réservent six mois à l’avance.

Semaine Sainte chrétienne et fenêtres de pèlerinage

La semaine avant et après Pâques est le deuxième pic de pèlerinage de l’année, avec des groupes de tours catholiques, grecs orthodoxes et protestants traversant la basilique + le puits de Marie + le mont du Précipice en parallèle. Les voyageurs indépendants doivent s’attendre à des ruelles de la vieille ville bondées pendant la Semaine Sainte.

Où séjourner à Nazareth

Deux styles d’hébergement pratiques existent dans la ville, chacun avec un compromis différent.

Les maisons d’hôtes de charme de la vieille ville se trouvent dans des maisons en pierre restaurées de l’époque ottomane dans les ruelles qui montent depuis le puits de Marie et autour du parvis de la basilique. Atmosphériques, gérées en famille, elles vous placent à distance à pied de chaque site de pèlerinage majeur. Plusieurs ont des terrasses sur les toits avec vue sur le mont du Précipice. C’est le choix pour les voyageurs qui veulent s’imprégner du rythme de la vieille ville le soir après le départ des groupes de l’excursion.

Les hôtels de la ville nouvelle le long de la rue Paulus VI et des artères méridionales sont des options à service complet — chambres plus grandes, parking, plusieurs propriétés de chaînes internationales. Utiles pour les voyageurs utilisant Nazareth comme base de circuit pour la Galilée plus large.

Un petit cluster de maisons de retraite chrétiennes fonctionne autour du complexe de la basilique (Franciscains, Salésiens et autres congrégations catholiques) ; celles-ci sont généralement ouvertes aux réservations de groupes de pèlerins et de voyageurs individuels en retraite.

À ne pas manquer à Nazareth

Basilique de l’Annonciation

La basilique de l’Annonciation est le point d’ancrage architectural de la ville et la plus grande église chrétienne au Moyen-Orient. Le bâtiment actuel, achevé en 1969 par l’architecte italien Antonio Barluzzi, se dresse sur les ruines d’une précédente basilique byzantine du IV° siècle et d’une église croisée du XII° siècle — toutes deux visibles aujourd’hui dans la chapelle-grotte du niveau inférieur qui abrite la paroi rocheuse traditionnellement identifiée comme la maison de Marie. Le site est sous la garde franciscaine (Custodie franciscaine de Terre Sainte) depuis 1620.

À l’intérieur de la basilique, la nef du niveau supérieur présente une extraordinaire collection internationale de panneaux de mosaïque de l’Annonciation offerts par des communautés catholiques du monde entier — chaque panneau représentant l’Annonciation dans l’idiome artistique de son pays d’origine, du Japon au Cameroun en passant par le Venezuela. La chapelle-grotte du niveau inférieur est l’espace de prière ; la nef du niveau supérieur accueille la liturgie latine. Tenue modeste exigée à l’entrée.

Vieille ville et souq

La vieille ville de Nazareth s’étend en pente depuis le parvis de la basilique à travers un labyrinthe d’étroites ruelles en pierre, de portes voûtées de l’époque ottomane et du marché actif. Le marché est inhabituel parmi les marchés israéliens en ce qu’il reste principalement un bazar fonctionnel pour les résidents arabo-israéliens de la ville plutôt qu’un arcade touristique — marchands d’épices, boutiques de baklava et de knafeh, étals de tissus et de broderies, et plusieurs institutions centenaires en activité continue.

Puits de Marie et église grecque orthodoxe de l’Annonciation

Le puits de Marie se trouve au bord nord de la vieille ville — une fontaine abritée alimentée par une source naturelle traditionnellement identifiée comme le point d’eau du village à l’époque de Marie. La tradition grecque orthodoxe situe l’Annonciation à ce puits où Marie puisait l’eau. L’église grecque orthodoxe de l’Annonciation adjacente, une petite basilique de style byzantin avec une riche iconographie et une source en activité dans la crypte, marque le site sacré orthodoxe. L’église est ouverte aux visiteurs de toutes confessions ; tenue modeste exigée et une petite donation est d’usage.

Mont du Précipice

Le mont du Précipice (Har HaKfitza en hébreu ; Jebel Qafzeh en arabe) est le bord de falaise à courte distance en voiture au sud du centre de Nazareth avec un panorama sur la vallée de Jezreel vers le mont Thabor (le site de la Transfiguration) et la chaîne du Carmel. La tradition associe la falaise au récit évangélique (Luc 4:28-30) de Jésus chassé de la synagogue de Nazareth. La piste de Jésus (l’itinéraire de randonnée balisé de Nazareth à Capharnaüm) commence formellement ici.

Église synagogue et basilique salésienne

La vieille ville abrite également l’église synagogue — une petite chapelle catholique grecque (Melkite) construite sur le site traditionnel de la synagogue du I° siècle où Jésus aurait prêché — et la basilique salésienne de Jésus Adolescent sur la colline surplombant la vieille ville.

Routes de pèlerinage chrétien autour de Nazareth

Nazareth est le point de départ naturel pour plusieurs circuits de pèlerinage chrétien plus larges, centrés sur des sites narratifs évangéliques à une heure ou deux de la ville.

Les traditions de l’Annonciation — catholique latine vs grecque orthodoxe

La tradition catholique latine place l’Annonciation dans la maison de Marie, ensacrée dans la moderne basilique de l’Annonciation. La tradition grecque orthodoxe place l’Annonciation au puits où Marie puisait l’eau, marqué par l’église grecque orthodoxe de l’Annonciation au puits de Marie. Les deux traditions sont visitées respectueusement par des pèlerins de toutes confessions.

La piste de Jésus

La piste de Jésus est une randonnée balisée de 65 kilomètres de Nazareth à l’est jusqu’à Capharnaüm sur la mer de Galilée, avec hébergement en chambres d’hôtes dans les villages le long du parcours (Mash’had, Cana de Galilée, Ilaniya, Kibbutz Lavi, Arbel et Capharnaüm). La piste commence formellement au mont du Précipice et prend la plupart des marcheurs quatre jours.

Excursions à Cana et au mont Thabor

Cana de Galilée (Kafr Kanna en arabe) est à 15 minutes en voiture au nord-est de Nazareth et abrite l’église franciscaine du Mariage construite sur le site traditionnel du miracle des Noces de Cana (Jean 2:1-11). Le mont Thabor, à 30 minutes à l’est, est le site traditionnel de la Transfiguration ; la basilique catholique au sommet (aussi par Barluzzi) est accessible par minibus depuis le centre des visiteurs à la base.

Culture arabo-israélienne à Nazareth

Nazareth est la plus grande ville arabe d’Israël — environ 80 000 résidents, majoritairement citoyens arabes d’Israël, avec un patrimoine chrétien + musulman de plusieurs siècles dans les ruelles partagées de la vieille ville. Chrétiens (environ 30% de la population) et musulmans (environ 70%) vivent dans des quartiers imbriqués.

Cuisine : knafeh, houmous et grilladeries arabes

Nazareth est la capitale du knafeh d’Israël — la pâtisserie chaude de semoule et de fromage servie avec du sirop à l’eau de rose est une institution de Nazareth. Diana et Mahroum sont les deux noms les plus connus, tous deux à distance à pied du parvis de la basilique. Au-delà du knafeh, les grilladeries arabes servent d’excellents shawarma, kebab et shish taouk avec du pita fraîchement cuit et le plein accompagnement de mezze.

Excursions depuis Nazareth

La mer de Galilée est à 30 minutes à l’est — le cluster de pèlerinage chrétien de Capharnaüm + Mont des Béatitudes + Yardenit + Magdala. Une journée combinée “Nazareth + mer de Galilée” fonctionne bien pour les voyageurs sans temps de séjourner à Tibériade.

Le mont Thabor et Cana font un circuit d’une demi-journée naturel et s’associent bien avec un retour à Nazareth pour la promenade de fin d’après-midi dans la vieille ville.

Césarée Maritima sur la côte méditerranéenne est à environ une heure à l’ouest — les ruines de la ville portuaire romaine de l’époque hérodienne, le port, l’aqueduc et la citadelle de l’époque croisée.

Akko (Acre) sur la côte méditerranéenne est à 1h30 au nord-ouest — la vieille ville croisée UNESCO et le tunnel des Templiers.

Comment se rendre à Nazareth

La plupart des voyageurs internationaux arrivent à l’aéroport Ben Gourion (TLV) hors de Tel Aviv. De là, Nazareth est à environ 90 minutes en voiture via la route 6 (autoroute à péage) et la route 65 vers le nord.

• Voiture de location — l’option fortement recommandée pour les voyageurs qui planifient des excursions vers la mer de Galilée, le mont Thabor ou Césarée. La prise en charge à Ben Gourion est plus rapide qu’au centre de Tel Aviv.
• Bus direct Egged — Gare routière centrale de Tel Aviv jusqu’à la gare routière centrale de Nazareth, environ 2 heures. Praticable pour les voyageurs qui séjournent à Nazareth sans projets d’excursion.
• Circuit organisé — plusieurs opérateurs de tours de Tel Aviv proposent des excursions d’une journée à Nazareth + le cluster de pèlerinage de la mer de Galilée.

Où manger à Nazareth

La culture gastronomique de Nazareth est arabo-israélienne dans sa plus grande concentration — knafeh, houmous, kebab et la pleine tradition des mezze, servis dans des institutions familiales qui fonctionnent dans les mêmes ruelles de la vieille ville depuis des générations.

Institutions du knafeh — Diana et Mahroum sont les deux noms les plus célèbres, tous deux à distance à pied du parvis de la basilique, produisant la pâtisserie sucrée de semoule et de fromage en continu tout au long de la journée.

Houmous et mezze — le houmous de Nazareth est pris au sérieux, avec plusieurs institutions de la vieille ville qui font frire des pois chiches depuis des décennies. La pleine tradition des mezze — baba ghanoush, labneh, taboulé, kibbeh — est largement disponible et un déjeuner mezze à Nazareth est l’un des meilleurs repas que vous puissiez faire en Israël.

Informations pratiques

Espèces et carte — la plupart des sites de pèlerinage sont gratuits ou ont une petite entrée ; emportez des petites espèces pour le parking, le souq de la vieille ville et les dons aux églises. Tenue modeste exigée à la basilique de l’Annonciation et à l’église grecque orthodoxe de l’Annonciation ; couvrez les épaules et les genoux. Vendredi + dimanche sont les jours les plus animés du souq pour le shopping ; le dimanche matin est aussi celui où la paroisse catholique à la basilique tient sa messe hebdomadaire principale. Parking dans la vieille ville : limité et difficile lors des pics de pèlerinage — utilisez les parkings publics au bord méridional et montez à pied.