By The Visit Israel Editorial Team · Last updated
Les excursions guidées d'une journée dans le Golan associent généralement la Forteresse de Nimrod, la cascade de Banias, le mont Bental et un déjeuner dans un village druze — une bonne option si vous préférez ne pas conduire sur le plateau.
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Il n'existe pas de transport en commun fiable jusqu'à la Forteresse de Nimrod. Une voiture de location prise à Tibériade, Haïfa ou Tel-Aviv offre la liberté de combiner Nimrod, Banias, Tel Dan et les villages druzes en un seul circuit.
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Kiryat Shmona (15 km à l'ouest) et Safed/Tzfat (35 km au sud-ouest) sont les bases naturelles pour le Golan Nord. Filtrez par note pour trouver la meilleure option.
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La Forteresse de Nimrod — Qal’at Nimrod en arabe, Mezudat Nimrod en hébreu — est le plus grand château médiéval survivant d’Israël, perché à 800 mètres sur un éperon de basalte au pied du mont Hermon dans le Golan Nord. Ses murailles s’étendent sur plus de 420 mètres, ses 21 tours jalonnent deux siècles de construction (XIIIe–XVe siècle), et la vue depuis le donjon — sur la vallée de Houla, les collines de Galilée et jusqu’au Liban — est l’une des plus saisissantes de tout le nord d’Israël.
Contrairement aux châteaux croisés du littoral et de la vallée du Jourdain, Nimrod est une forteresse ayyoubide et mamelouke : elle fut construite par des souverains musulmans pour défendre le Golan et la route de Damas contre les Croisés et l’expansion mongole. La parcourir récompense l’effort — ses salles voûtées intactes, ses escaliers en spirale et une rare inscription arabe in situ de 1275 font approcher le Levant médiéval mieux que presque tout autre site du nord d’Israël.
La forteresse fut fondée en 1229 par Al-Aziz Uthman, neveu du souverain ayyoubide de Damas, sur un éperon dominant la vallée de Banias et la route de Damas — l’axe commercial et militaire clé reliant la Syrie intérieure à la côte méditerranéenne. La même année, l’empereur croisé Frédéric II négociait le traité de Jaffa et récupérait temporairement Jérusalem, poussant la cour ayyoubide à consolider le contrôle des routes nord.
Un malentendu fréquent attribue Nimrod aux Croisés. C’est inexact : Nimrod fut conçue et bâtie par des musulmans ayyoubides pour contenir l’expansion croisée vers le nord. Le nom « Nimrod » est une attribution populaire tardive — tirée du chasseur biblique Nimrod, fils de Cush — et ne figure pas dans les sources médiévales.
Après les invasions mongoles de 1260, le sultan mamelouk Baibars renforça et agrandit la forteresse. Ses ingénieurs ajoutèrent les murailles extérieures, approfondirent le fossé et érigèrent la massive tour sud-ouest — la structure la plus imposante encore debout. Une inscription arabe taillée en 1275, placée près de la porte ouest par Baibars, reste visible in situ : l’une des rares inscriptions ayyoubides-mameloukes conservées dans un parc national israélien. La forteresse fut abandonnée au début du XVIe siècle à mesure que l’Empire ottoman consolidait le Levant.
Le circuit INPA part du parking et monte jusqu’à la porte est — l’entrée principale, flanquée de deux tours. Le couloir d’entrée en chicane force l’attaquant à ralentir et à s’exposer — dispositif défensif médiéval standard. De là, le parcours couvre les zones suivantes :
Les murailles extérieures et les tours est : la section orientale conserve les tronçons de murs les plus élevés. Plusieurs tours ont des intérieurs accessibles par des escaliers en pierre ; les vues sur la vallée de Houla et la crête libanaise sont exceptionnelles depuis les niveaux supérieurs.
La grande salle (Khan) : une vaste salle voûtée dans la section centrale, utilisée pour le stockage et le rassemblement des troupes. Le voûtement est intact et l’échelle traduit l’importance de la garnison prévue.
Le donjon et la tour sud-ouest : la structure la plus haute encore debout — quatre niveaux de construction mamelouke. Atteindre le niveau supérieur accessible offre le panorama le plus large : au nord, les névés du mont Hermon ; à l’ouest, la Haute-Galilée ; au sud, la mer de Galilée par temps clair.
L’escalier secret : un passage dissimulé de 27 mètres descendant à l’intérieur du mur depuis le donjon jusqu’au fossé — utilisé pour les communications secrètes entre la haute forteresse et les défenses extérieures. Accessible avec une lampe frontale (recommandée) ; c’est l’une des caractéristiques qui rendent Nimrod véritablement fascinante.
L’inscription de Baibars : près de la porte ouest, le panneau de pierre de 1275 enregistre le patronage de Baibars en calligraphie arabe formelle. Les panneaux INPA sur place guident les visiteurs jusqu’à lui.
Prévoyez 1h30 à 2h30 pour le circuit complet. Le sol irrégulier en pierre ancienne et certains escaliers abrupts rendent la visite difficile pour les jeunes enfants et les personnes à mobilité réduite.
| Détail | Information |
|---|---|
| Pass INPA | Valide (cartes Verte et Brune) |
| Droit d’entrée | ~₪22 adulte sans pass ; vérifier à l’entrée ou sur parks.org.il |
| Horaires | 8h–17h été / 8h–16h hiver ; vérifier sur parks.org.il |
| Longueur du circuit | ~1,5 km |
| Durée | 1h30–2h30 |
| Difficulté | Modérée — sol irrégulier, escaliers abrupts ; non accessible aux poussettes |
| Enfants | Déconseillé aux moins de 8 ans ; prudence dans les escaliers |
| Équipements | Parking, aire de pique-nique, toilettes ; pas de café sur le site |
| Accès | Route 989 depuis la route 99 entre Kiryat Shmona et Majdal Shams ; fléché |
| Ville la plus proche | Kiryat Shmona (15 km à l’ouest) ; Majdal Shams (8 km à l’est) |
La forteresse est l’ancre nord du meilleur circuit journalier du Golan :
Nimrod + Banias (la combinaison la plus populaire) : la Réserve naturelle de Banias se trouve à 5 km au sud-ouest sur la même route. La réserve couvre l’ancien sanctuaire de Pan, les ruines de la ville d’Hérode Philippe (Césarée de Philippe) et — sur le sentier plus long — la cascade de Banias, l’une des plus grandes d’Israël. Comptez 2 heures à Banias après Nimrod. Les deux sites sont couverts par le pass INPA. Voir le guide du Golan pour la description complète.
Ajouter Tel Dan (journée plus longue) : la Réserve naturelle de Tel Dan, à 15 km à l’ouest, conserve une porte cananéenne en briques de terre crue de 3 700 ans — la plus ancienne porte de ville à arc voûté au monde — aux côtés de la source du Dan. Le sentier est plat et ombragé — idéal pour un arrêt en fin d’après-midi. Également couvert par le pass INPA.
Un déjeuner druze : Majdal Shams, à 8 km à l’est sur la route vers le mont Hermon, est la principale ville druze du Golan — le meilleur endroit pour un mansaf traditionnel, du kibbeh ou du pain pita avec du labneh.
En voiture : depuis Tibériade, prenez la route 90 nord jusqu’à Kiryat Shmona (55 km, environ 1 heure), puis la route 99 est — bifurcation fléchée vers la route 989. Depuis Tel-Aviv, comptez 2h30 à 3h via les routes 2 et 90.
Location de voiture : il n’existe pas de transport en commun pratique jusqu’à la forteresse. Une voiture de location prise à Tibériade, Haïfa ou Tel-Aviv est l’approche recommandée.
Excursion guidée : des excursions au départ de Tel-Aviv, Haïfa et Tibériade incluent Nimrod dans leur programme Golan Nord aux côtés de Banias et d’autres sites. Voir le CTA ci-dessus pour comparer les opérateurs.
Carburant : faites le plein à Kiryat Shmona avant de prendre la direction de l’est — les stations-service sur le plateau du Golan sont rares.
Voir aussi : Randonnées en Israël · Guide du Golan · Location de voiture en Israël
Non — c'est une idée reçue très répandue. La Forteresse de Nimrod a été fondée en 1229 par Al-Aziz Uthman, neveu du souverain ayyoubide de Damas. Les Ayyoubides étaient la dynastie musulmane fondée par Saladin qui contrôlait le Levant après les Croisades. La forteresse fut ensuite agrandie par le sultan mamelouk Baibars après 1260 ; son inscription arabe de 1275, gravée près de la porte ouest, est encore visible in situ. Le nom « Nimrod » est une appellation populaire tardive — tirée du chasseur biblique Nimrod — et ne figure pas dans les sources médiévales.
En voiture depuis Tibériade : route 90 nord jusqu'à Kiryat Shmona, puis route 99 est — la bifurcation fléchée vers la route 989 se trouve à environ 55 km de Tibériade (environ 1 heure). Depuis Tel-Aviv, comptez 2h30 à 3h via les routes 2 et 90. Il n'existe pas de transport en commun pratique jusqu'à la forteresse. Une voiture de location ou une excursion guidée via GetYourGuide sont les deux options réalistes.
Oui — la Forteresse de Nimrod est un site INPA (Autorité de la Nature et des Parcs d'Israël) couvert par les Pass Vert et Brun. Si vous visitez plusieurs sites du Golan ou du nord d'Israël (Banias, Tel Dan, Gamla, Qazrin), le pass s'amortit rapidement. Consultez notre guide du Pass National pour les tarifs actuels. Le droit d'entrée adulte sans pass est d'environ ₪22 ; vérifiez le tarif à l'entrée ou sur parks.org.il.
Prévoyez 1h30 à 2h30 pour une visite complète : environ 20 minutes pour rejoindre la porte principale depuis le parking, puis un circuit d'1h30 à 2h couvrant les murailles extérieures, la grande salle, le donjon, l'escalier secret et le belvédère méridional. Le périmètre défensif mesure 420 mètres et le sol est entièrement en pierre ancienne irrégulière — non adapté aux poussettes ou fauteuils roulants.
La combinaison la plus naturelle est la Réserve naturelle de Banias (5 km au sud-ouest), couvrant des ruines gréco-romaines et une belle cascade — comptez 2 heures. Tel Dan (15 km à l'ouest) ajoute 1h30 à 2h pour la porte cananéenne de 3 700 ans et la source du Dan. Circuit pratique Golan Nord : Nimrod le matin → Banias début d'après-midi → déjeuner druze à Majdal Shams → Mont Bental au coucher du soleil.
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