By The Visit Israel Editorial Team · Last updated
Snorkeling guidé à la Réserve de Coral Beach et circuits en bateau à fond de verre sur le récif de la mer Rouge. Adaptés aux familles, aux débutants et aux non-nageurs. Guides certifiés, équipement fourni.
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Le récif de la mer Rouge à Eilat est l’un des récifs coralliens les plus accessibles au monde — le corail commence à hauteur de pataugeoire, l’eau est chaude et transparente, et aucun brevet n’est nécessaire pour l’observer. Ce guide couvre toutes les façons d’explorer le récif sans bouteille de plongée : la Réserve de Coral Beach, les bateaux à fond de verre, l’Observatoire sous-marin, la location d’équipement et les détails pratiques saisonniers.
La Réserve de Coral Beach est le cœur du snorkeling à Eilat. La réserve protège 1,2 km de récif original de la mer Rouge géré par l’INPA. Des passerelles en bois vous portent au-dessus des coraux fragiles peu profonds jusqu’aux points d’entrée balisés ; vous descendez dans l’eau à des spots désignés plutôt que de piétiner le récif pour l’atteindre. Depuis ces points, le mur de récif commence presque immédiatement.
La zone peu profonde (1 à 3 m depuis les points d’entrée) est dense en têtes de coraux — formations en bois de cerf, coraux cerveau, coraux tabulaires — et en poissons qui y vivent. Les poissons-perroquets croquent visiblement le corail. Les chirurgiens patrouillent en petits groupes. Des anthias planent en nuages orange au-dessus du récif. Les poissons-papillons et les poissons-anges se déplacent par paires. Les poissons-lion dérivent dans la colonne d’eau, leurs nageoires pectorales déployées — venimeux mais non agressifs, observez-les à distance. À des profondeurs plus importantes (4 à 7 m, visibles depuis la surface par temps calme), des murènes pointent depuis des crevasses et des tortues de mer passent parfois. La visibilité par temps calme est régulièrement de 20 m ou plus.
L’INPA fait respecter des règles non négociables à l’entrée :
Plusieurs opérateurs proposent des circuits en bateau à fond de verre depuis North Beach (la zone du quai touristique principal). Un panneau de verre transparent dans la coque permet aux passagers d’observer le récif et les poissons sans entrer dans l’eau — une alternative significative pour les visiteurs qui préfèrent ne pas nager, les jeunes enfants ou quiconque souhaite prévisualiser le récif avant de s’engager dans une session de snorkeling.
Les circuits durent généralement 45 à 60 minutes, couvrent la section du récif de North Beach et naviguent parfois vers le sud en direction de Coral Beach. Le coût varie d’environ ₪60–100 par adulte. Les opérateurs vendent des billets à l’embarcadère dès le matin. En période de pointe (fêtes juives, vacances scolaires israéliennes en juillet–août), des files se forment en milieu de matinée.
Évaluation honnête : la vue depuis un bateau à fond de verre est claire mais plate — vous regardez à travers un panneau de coque plutôt que d’être entouré par le récif. Le sentiment d’immersion est bien moindre que lors du snorkeling. Pour les enfants qui ne savent pas encore nager et les visiteurs à mobilité réduite, le bateau est la meilleure option. Pour toute personne à l’aise dans l’eau, l’expérience de snorkeling à Coral Beach est bien plus vivante.
L’Observatoire sous-marin de Coral World (à 3,5 km au sud du centre d’Eilat, adjacent à la réserve de Coral Beach) est un parc marin avec une véritable chambre d’observation immergée — une salle vitrée à 6 m de profondeur, entourée de récif de tous côtés, accessible par une passerelle au-dessus de l’eau. Aucune natation requise.
Le parc comprend également 35 grands aquariums abritant des espèces de la mer Rouge et des océans environnants, dont des requins, des raies, des tortues et un bassin tactile pour enfants. Un semi-sous-marin (« Yellow Submarine ») part du parc pour des circuits de 40 minutes juste sous la surface avec des hublots panoramiques — une expérience entre le bateau à fond de verre et le snorkeling complet.
Un billet combiné couvrant l’observatoire, les aquariums et le semi-sous-marin coûte environ ₪130–160 par adulte ; vérifiez à l’entrée. Le parc ouvre tous les jours et est l’une des rares attractions d’Eilat qui fonctionne pendant le Shabbat et les jours fériés juifs sans interruption.
Louer sur place à Coral Beach est la solution la plus simple. Masque, tuba et palmes pour environ ₪30–50 ; un gilet de snorkeling ou gilet de sauvetage pour les non-nageurs est disponible dans la plupart des comptoirs de location. La qualité varie — testez l’étanchéité du masque avant d’entrer dans l’eau en le pressant sur votre visage sans la sangle et en aspirant doucement par le nez ; s’il tient, il est adapté.
Apporter son propre matériel vaut la peine si vous prévoyez plusieurs sessions ou êtes attentif au confort. Un set de snorkeling basique de voyage (tuba à valve sèche, masque en verre trempé, palmes à talon ouvert) tient dans un bagage cabine et coûte ₪80–200 à acheter en Israël, moins en ligne avant le voyage.
Combinaison ou lycra : inutile de mai à octobre quand les températures de l’eau dépassent 24 °C. En hiver (décembre–mars), l’eau descend à 20–22 °C — une combinaison courte ou un lycra permet des sessions plus longues et confortables. Les opérateurs à Coral Beach louent des combinaisons pour environ ₪30–50 par session.
Même une seule session à Coral Beach révélera probablement la plupart de ces espèces :
Honnêteté sur l’état du récif : certaines sections de la réserve présentent des blanchissements dans les zones exposées à l’eau chaude estivale. Les sections nord proches des passerelles d’entrée sont généralement en meilleur état que le récif extérieur sud. Même les zones blanchies abritent une vie halieutique abondante.
| Snorkeling | Plongée sous-marine | |
|---|---|---|
| Brevet requis | Non | Oui (ou plongée d’initiation guidée) |
| Profondeur atteinte | 0–3 m en surface ; 1–2 m en apnée | 5–30 m |
| Temps de préparation | 5 minutes | 30–45 minutes |
| Coût | ₪30–100 | ₪150–350+ |
| Ce que l’on voit | Récif peu profond, la plupart des espèces courantes | Parois profondes, épaves, vie nocturne |
| Exigences physiques | Faibles — flotter en surface | Modérées — gestion de la flottabilité |
Le snorkeling permet de voir la majorité de la vie halieutique du récif. Les coraux à faible profondeur sont souvent les plus colorés et les plus denses. Pour un premier voyage, le snorkeling offre une valeur exceptionnelle pour un effort minimal.
Pour le guide complet de la plongée à Eilat — cours, sites de plongée, opérateurs — voir le guide plongée et snorkeling d’Eilat.
Une journée typique à Eilat combine naturellement le snorkeling avec deux ou trois autres activités :
Pour une vue d’ensemble complète de la planification de votre séjour à Eilat — plages, excursions d’une journée, Petra, shopping hors taxe et nombre de jours recommandés — voir le guide de voyage d’Eilat. Pour une comparaison tête-à-tête de toutes les plages d’Eilat, voir le guide des plages d’Eilat.
Non. Le snorkeling est totalement indépendant de la plongée sous-marine et ne requiert ni formation, ni brevet, ni expérience préalable. Vous flottez en surface et respirez par un tuba en regardant le récif en dessous. La Réserve de Coral Beach est conçue pour le snorkeling de surface — les points d'entrée balisés vous amènent à un récif peu profond à quelques mètres du rivage. Louez masque, tuba et palmes sur place, et vous êtes prêts.
L'entrée à la Réserve de Coral Beach est d'environ ₪30 par adulte (le pass Israel National Parks est valable, donc les détenteurs du pass entrent gratuitement). La location de matériel de snorkeling sur place (masque, tuba, palmes) coûte environ ₪30–50. Apporter son propre équipement évite la queue. Un circuit en bateau à fond de verre depuis North Beach coûte environ ₪60–100 par adulte selon la durée. Les circuits de snorkeling guidés avec transfert depuis votre hôtel reviennent typiquement à ₪150–250 par personne, équipement inclus.
De novembre à mai, la plage est la plus agréable. Le printemps (mars–mai) et l'automne (octobre–novembre) offrent des températures de l'eau autour de 22–25 °C — chaudes sans combinaison pour la plupart des gens — et des températures de l'air agréables. En hiver (décembre–février), l'eau descend à 20–22 °C ; une combinaison courte ou un lycra garde vous gardera à l'aise. En été (juin–septembre), la mer atteint 28–29 °C, mais la chaleur sur terre peut atteindre 40 °C — planifiez le snorkeling avant 10h00 pour éviter l'épuisement par la chaleur en surface. Des méduses apparaissent occasionnellement en août–septembre ; renseignez-vous à la plage avant d'entrer dans l'eau.
Oui, avec le bon équipement. La Réserve de Coral Beach dispose de zones d'entrée peu profondes (1–2 m de profondeur près du rivage) adaptées aux enfants à l'aise dans l'eau. Les enfants qui ne savent pas encore nager doivent porter un gilet de sauvetage ou un gilet de snorkeling — disponibles aux comptoirs de location de matériel. Le bateau à fond de verre et l'Observatoire sous-marin de Coral World sont des alternatives zéro-natation qui offrent aux plus jeunes et aux non-nageurs une vue vivante du récif sans entrer dans l'eau.
La Réserve de Coral Beach est l'une des sections de récif les mieux préservées d'Eilat et est activement gérée par l'Autorité israélienne de la nature et des parcs (INPA) pour minimiser les perturbations. Le récif présente des blanchissements sur les sections exposées lors des étés chauds — une tendance documentée en mer Rouge. Pour les premiers visiteurs, le récif reste spectaculaire : des coraux denses, une vie halieutique abondante et une visibilité typiquement de 20 mètres ou plus par temps calme.
Le snorkeling à Coral Beach vous plonge directement dans l'eau au-dessus du récif — vous observez les coraux et les poissons à courte distance, dans leur environnement tridimensionnel. C'est l'expérience la plus immersive. Un bateau à fond de verre reste en surface ; les passagers regardent à travers un panneau dans la coque le récif qui défile en dessous, sans se mouiller. Le bateau couvre plus de terrain en 45–60 minutes qu'un plongeur de snorkeling, et convient à ceux qui ne veulent pas nager, aux très jeunes enfants ou aux visiteurs qui souhaitent prévisualiser le récif avant de décider de plonger.
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