Équitation en Israël : Galilée et Golan

Israël dispose d’une scène équestre discrète mais bien développée — concentrée en Galilée et sur le Plateau du Golan, où les collines vallonnées, les sentiers en forêt et les panoramas sur la Mer de Galilée donnent lieu à des balades mémorables. Le paysage et les opérateurs de cette région attirent des cavaliers d’Israël et d’étranger depuis des décennies, Vered HaGalil en Galilée étant en activité depuis 1961 en tant que l’une des premières entreprises de tourisme rural du pays.

Ce guide couvre les principaux centres équestres, ce qu’il faut attendre d’une randonnée, la meilleure saison pour y aller et les informations pratiques de réservation.

Pourquoi la Galilée et le Golan pour l’équitation

Les régions du nord offrent un terrain qui n’existe tout simplement pas ailleurs en Israël :

Galilée — collines calcaires vallonnées couvertes de chênes sauvages, de pins et de garrigues, avec des vues sur la Mer de Galilée (Kinneret) depuis de nombreux sentiers en altitude. La température est plus fraîche que sur la côte et le paysage est verdoyant de novembre à juin.

Plateau du Golan — plateau volcanique basaltique avec de denses forêts de chênes et de pins, des rebords de canyon dramatiques et des vues panoramiques s’étendant sur le Mont Hermon, la Mer de Galilée et, par temps clair, le Mont Liban. Le Golan culmine à 300–1 000 m au-dessus de la plaine côtière et présente un caractère résolument différent du reste d’Israël.

Par contraste, l’équitation dans le désert du Néguev existe (Mitzpe Ramon et Eilat ont de petites opérations) mais la fenêtre climatique est étroite — uniquement d’octobre à avril — et l’infrastructure des opérateurs est moins développée.

Les principaux centres équestres

Vered HaGalil — Haute-Galilée

Le centre équestre le plus établi d’Israël et l’une des plus anciennes opérations de tourisme rural du pays, Vered HaGalil (signifiant « Rose de Galilée ») organise des randonnées et propose des nuitées en gîte près de Korazim depuis 1961. Il est situé sur une colline dominant la rive nord-ouest de la Mer de Galilée avec des vues panoramiques sur le lac et vers le Plateau du Golan.

Itinéraires : randonnées d’initiation d’une heure ; circuits de deux heures sur les collines avec vues sur la Mer de Galilée ; programmes d’une demi-journée ; randonnées multi-jours avec nuitée pour les cavaliers expérimentés (le plus long descend à travers les collines de Galilée vers la vallée du Jourdain).

Pour qui : tous les niveaux. Les débutants bénéficient d’une sortie bien rythmée ; les cavaliers expérimentés peuvent organiser des circuits plus longs et plus rapides avec préavis.

Notes pratiques : réservation indispensable, en particulier pour les week-ends, les fêtes juives et les programmes multi-jours. Le gîte sur place propose des chambres pour les nuitées — une combinaison naturelle avec une balade en début de matinée avant la chaleur de la journée.

Habokrim Ranch — Kibbutz Merom Golan, nord du Plateau du Golan

Habokrim (littéralement « Cowboys » en hébreu) opère depuis le Kibbutz Merom Golan sur le plateau nord du Golan, près du paysage de cônes volcaniques du Golan et de la réserve naturelle des Sources du Banias. Le terrain est résolument golanien — affleurements de basalte, forêts de chênes denses et prairies ouvertes avec vues vers le Mont Bental et la crête de la frontière syrienne.

Itinéraires : randonnées guidées d’une à deux heures à travers la forêt de chênes du Golan ; sorties au coucher du soleil disponibles selon la saison. Le ranch gère également une exploitation d’élevage bovin à côté de l’activité touristique.

Pour qui : cavaliers intermédiaires et débutants. Le ranch a un vrai caractère de ferme en activité qui attire les visiteurs souhaitant une dimension agricole en plus de la balade.

Moshav Ramot — sud du Plateau du Golan

Moshav Ramot est situé sur le plateau sud du Golan dominant la Mer de Galilée à l’est — un point de vue spectaculaire avec le lac en contrebas et les collines de Galilée de l’autre côté de l’eau. Le moshav possède un petit centre équestre proposant des randonnées guidées sur le plateau du Golan.

Itinéraires : sorties d’initiation et familiales d’une heure ; randonnées avec vue sur le plateau dominant la mer. Le centre s’adresse principalement aux familles et au tourisme intérieur israélien.

Pour qui : débutants et familles avec enfants. L’emplacement dans le Golan sud se combine facilement avec une journée sur les plages de la Mer de Galilée ou une visite à Katzrin.

Kibbutz Ein Dor — Vallée de Jezraël

Le centre équestre du Kibbutz Ein Dor se situe dans la Vallée de Jezraël, au sud du Mont Tabor, sur une plaine agricole plate qui permet un style de randonnée différent des opérateurs en zone de collines. Le kibbutz est près de la ville antique d’Ein Dor, mentionnée dans le récit biblique du roi Saül — ajoutant une dimension archéologique discrète à une balade dans la vallée.

Itinéraires : randonnées dans la plaine vallonnée ; vues sur le Massif de Gilboa et le Mont Tabor. Sessions plus courtes disponibles pour les familles.

Pour qui : jeunes enfants et ceux pour qui le terrain montagneux est une préoccupation. Le terrain plat de Jezraël est moins exigeant que les collines galilèennes.

Ce qu’il faut attendre d’une randonnée

Avant le départ — le guide vous attribuera un cheval selon votre niveau d’expérience et votre gabarit. Vous recevrez une orientation de base : comment tenir les rênes, comment s’arrêter et diriger, et quoi faire si le cheval réagit de façon inattendue. Les cavaliers débutants ne doivent pas trouver cela intimidant — les chevaux utilisés dans les ranches touristiques israéliens sont des animaux de sentier calmes, non des chevaux de compétition imprévisibles.

Pendant la randonnée — le guide mène en tête. Le rythme est typiquement le pas pour les débutants, avec des sections au trot introduites si le groupe est à l’aise. Le galop est généralement réservé aux cavaliers indiquant une expérience préalable. Le guide gère la position du groupe et s’occupe de tout comportement équin. Vous n’êtes pas censé gérer des situations difficiles de façon autonome.

Tenue recommandée — chaussures à bout fermé (les baskets conviennent ; pas de sandales). Pantalon long pour éviter les frottements de la selle. Les casques sont fournis dans tous les principaux centres ; les porter est obligatoire. Une veste légère pour les matins en Galilée (qui peuvent être frais même en été) et de la crème solaire pour les sorties de l’après-midi.

Combiner avec les sentiers de Galilée

Vered HaGalil est proche d’une section du Sentier de Jésus — l’itinéraire pédestre de 65 km reliant Nazareth à Capharnaüm sur la rive de la Mer de Galilée. Le paysage de collines galilèennes que les cavaliers traversent à cheval est le même terrain que les randonneurs parcourent sur la section nord du sentier. Les cavaliers qui s’intéressent également au patrimoine chrétien de Galilée peuvent associer une balade matinale à Vered HaGalil avec une promenade l’après-midi sur une section du Sentier de Jésus près de Capharnaüm ou des Béatitudes.

Tableau des saisons et de la planification

Informations pratiques

• Réservation : réservez en ligne ou par téléphone — arriver sans réservation risque de trouver les sessions complètes, en particulier à Vered HaGalil. Les opérateurs galilèens sont populaires auprès des voyageurs israéliens intérieurs, pas seulement des touristes internationaux.
• Accès : les quatre principaux opérateurs nécessitent un véhicule de location. Les transports en commun ne desservent pas directement les centres équestres ruraux de Galilée et du Golan. Depuis Tibériade, la route du lac de la Mer de Galilée atteint Vered HaGalil en environ 20 minutes ; depuis Katzrin, Habokrim est à environ 25 minutes au nord.
• Sécurité : l’équitation comporte des risques physiques inhérents. Tous les opérateurs exigent une décharge signée. Informez le personnel de tout problème de dos ou d’articulations avant de monter. Restez avec le guide tout au long de la randonnée.
• Enfants : l’âge minimum est généralement de 8 à 12 ans selon l’opérateur ; des exigences de taille minimale s’appliquent dans certains centres. Confirmez avec votre ranch choisi avant de réserver avec de jeunes enfants.

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