Le nord d’Israël concentre une variété extraordinaire dans un circuit compact : ruines romaines sur la côte, ville croisée classée à l’UNESCO, grottes marines sur la frontière libanaise, sites chrétiens du Ier siècle autour d’un lac d’eau douce, et vignobles en altitude sur le Golan produisant des vins primés — le tout dans une boucle de 500 km depuis Tel Aviv. Contrairement au circuit national complet en 7 jours qui descend jusqu’à la mer Morte, Massada et le Néguev, ce circuit nordique est conçu pour les voyageurs qui souhaitent le meilleur de la Galilée et du Golan sans passer une semaine sur la route.
Les transports en commun desservent Haïfa, Akko et Tibériade mais s’arrêtent là. Une voiture est indispensable pour le Golan. Comparez les tarifs de location sur car-rental-israel avant de partir ; pour les conseils sur les péages, le carburant et la conduite en Israël, le guide de conduite en Israël couvre tout ce qu’il faut savoir.
Le circuit en un coup d’œil
Trajet total : ~500 km (boucle depuis Tel Aviv)
Étapes nocturnes : Haïfa (nuit 1) · Tibériade / mer de Galilée (nuit 2) · Golan ou Tibériade en option (nuit 3)
Itinéraire principal : Route 2 nord → côte Haïfa/Akko → route 70/89 est vers la Galilée → route 90 ou 65 vers le Golan → route 65/77 sud → route 6 retour à TLV
Jour 1 — Tel Aviv → Césarée → Haïfa (env. 100 km, 1 h 30 de conduite)
Récupérez la voiture à l’aéroport Ben Gourion ou à Tel Aviv tôt le matin. Partez vers le nord par la route côtière 2.
Césarée (45 min depuis TLV) est l’arrêt incontournable — une ville romaine complète construite par Hérode le Grand, avec un théâtre en activité, des remparts croisés sur la mer, un hippodrome et la plage de l’Aqueduc immédiatement au nord. Comptez deux à trois heures pour le parc archéologique ; évitez l’affluence de l’après-midi en arrivant avant 9 h 30.
Continuez 50 km vers Haïfa. La Colonie allemande — la rue principale de l’époque ottomane sous les jardins Bahá’ís — est la meilleure base : accessible à pied, bordée de bons restaurants et à 15 minutes à pied de l’entrée des jardins en terrasses.
Réservez la visite des jardins Bahá’ís maintenant si ce n’est pas fait. Les visites guidées gratuites ont lieu de 9 h 00 à 11 h 00 (sauf le mercredi et les jours saints bahá’ís) ; elles affichent complet des semaines à l’avance en haute saison et nécessitent une inscription sur bahai.org.il. La visite descend 19 terrasses de jardins formels jusqu’au Sanctuaire du Báb à dôme doré — l’un des sites les plus photographiés d’Israël. Pour les non-Bahá’ís, seules les terrasses extérieures et les jardins sont accessibles, non l’intérieur du sanctuaire.
Nuit : Colonie allemande à Haïfa ou mont Carmel.
Jour 2 — Haïfa → Akko → Rosh Hanikra → Mer de Galilée (env. 120 km, 2 h 30 de conduite)
Matin : visite des jardins Bahá’ís (9 h 00–11 h 00). Reprenez la voiture et conduisez 25 km vers le nord jusqu’à Akko (Acre).
Akko est la ville croisée la mieux conservée du Moyen-Orient, un site du Patrimoine mondial de l’UNESCO avec une salle croisée souterraine, le caravansérail ottoman Khan al-Umdan, un tunnel templier du XIIe siècle et l’une des rues de marché arabe les plus authentiques d’Israël. Une demi-journée est confortable ; le guide d’Akko couvre l’organisation complète du site et ce qu’il faut passer si le temps manque.
Conduisez 15 km vers le nord jusqu’à Rosh Hanikra — des grottes de craie blanche sculptées au niveau de la mer sous la frontière libanaise. Un téléphérique descend jusqu’aux grottes au ras de l’eau ; la visite complète prend environ 90 minutes. Les vues vers le sud le long de la côte sont excellentes pour la photographie. C’est aussi loin au nord que les visiteurs civils peuvent aller.
Depuis Rosh Hanikra, la route 89 vers l’est pénètre dans la Haute Galilée. Le trajet jusqu’à Tibériade (sur la rive ouest de la mer de Galilée) prend environ 1 h 20 via Karmiel. En option, un détour vers Safed (Tzfat) — la ville la plus haute d’Israël et un centre de la mystique juive du XVIe siècle — ajoute 45 minutes ; les synagogues kabbalistiques et le quartier des artistes méritent une promenade en soirée.
Arrivez à Tibériade en début de soirée. La promenade au bord du lac est agréable au coucher du soleil et concentre un chapelet de restaurants de poisson. Le guide de Tibériade couvre la ville en détail.
Nuit : Tibériade.
Jour 3 — Mer de Galilée → Nazareth → Hauteurs du Golan (env. 180 km)
Un départ matinal est judicieux — les sites de pèlerinage chrétien autour du lac sont paisibles avant 10 h 00.
Matin : circuit de la mer de Galilée (2–3 h)
Une courte boucle matinale couvre les sites clés de la rive nord :
- Capharnaüm — un village de pêcheurs remarquablement intact du Ier siècle avec des ruines de synagogue en bord de lac ; l’église commémorative Saint-Pierre (début Ve siècle) marque le site traditionnel de sa maison.
- Tabgha — l’église de la Multiplication des pains et des poissons conserve un magnifique pavement mosaïqué byzantin du Ve siècle ; elle est petite, paisible et prend 20–30 minutes.
- Mont des Béatitudes — la chapelle au sommet d’une colline où Jésus aurait prononcé le Sermon sur la Montagne ; les vues sur le lac jusqu’au Golan font partie des plus beaux panoramas du circuit.
Option après-midi A : Nazareth (détour de 45 min vers le sud)
Nazareth — à 45 km au sud-ouest de Tibériade par la route 77 — est la ville chrétienne la plus significative hors Jérusalem : la basilique de l’Annonciation est construite sur le site traditionnel de la visite de l’ange Gabriel à Marie et est la plus grande église du Moyen-Orient. Comptez 2–3 heures. Ce détour est idéal si vous rentrez à Tel Aviv ce soir (Nazareth se trouve sur la route 65, qui mène directement à la route 6).
Option après-midi B : boucle des hauteurs du Golan (recommandée avec une 3e nuit)
Depuis Tibériade, la route 87 vers le nord-est monte sur le plateau du Golan (700–1 200 m) — le paysage change brusquement du bord du lac subtropical en collines volcaniques verdoyantes couvertes de chênes et de fleurs sauvages au printemps.
Réserve naturelle de Banias (Caesarea Philippi) : une puissante source alimente la plus impressionnante cascade d’Israël ; les ruines du temple romain d’Agrippa II et la forteresse croisée de Nimrod (à 2 km à l’est, sur une crête dramatique) peuvent être combinées en un bloc de 3 heures. Les deux sites sont couverts par le pass des parcs nationaux d’Israël.
Mont Bental (1 165 m) : le poste d’observation de la Guerre froide au-dessus de la frontière syrienne offre la vue la plus claire des enjeux géopolitiques sur le terrain — la ville syrienne détruite de Quneitra est visible dans la vallée en contrebas.
Vignobles du Golan : l’altitude élevée et le basalte volcanique du Golan produisent certains des meilleurs vins rouges d’Israël (Cabernet Sauvignon, Syrah, Merlot). Le Golan Heights Winery à Katzrin (étiquettes Yarden et Gamla) dispose d’un centre de visiteurs avec sessions de dégustation quotidiennes sauf Shabbat ; les options de charme incluent Pelter Winery au moshav Nov et Chateau Golan. Réservation fortement recommandée dans les petits domaines. Le guide des vins et vignobles israéliens donne la vue d’ensemble régionale complète.
Variante hivernale (décembre–mars) : remplacez l’après-midi viticole du Golan par une journée au Mont Hermon — la seule station de ski d’Israël est à 20 km au nord de Banias. Combinez Banias (matin) + forteresse de Nimrod + téléphérique ou ski de l’Hermon l’après-midi en une seule journée si vous pré-réservez les billets Hermon sur skihermon.co.il.
Nuit : Katzrin (Golan central) ou retour à Tibériade.
Jour 4 — Retour à Tel Aviv (extension optionnelle ou clôture)
Si vous avez passé la nuit sur le Golan : une matinée dans le ou les domaines viticoles manqués la veille, puis vers le sud par la route 65 via la vallée de Jezreel — environ 2 heures de conduite jusqu’à Tel Aviv avec une halte optionnelle à Tel Megiddo (Armageddon) si vous avez 90 minutes et le pass des parcs nationaux.
Si vous avez fait Nazareth le jour 3 et passé la nuit à Tibériade : la route de la Vallée du Jourdain (route 90 sud) vers Beit She’an — une ville de l’époque byzantine avec la rue romaine la mieux conservée d’Israël — est une excellente dernière étape avant de reprendre la route 6 vers Tel Aviv (trajet total : environ 2 h 30 depuis Tibériade).
Notes pratiques de planification
Carburant : Faites le plein avant de s’enfoncer profondément dans le Golan (Katzrin est la dernière station-service fiable vers le nord). Ne laissez jamais le réservoir descendre en dessous d’un quart sur les routes rurales du Golan.
Shabbat : Si votre voyage s’étale sur un vendredi, faites le plein jeudi soir et confirmez les modalités de check-in hôtelier à l’avance. Les routes du Golan et de la Galilée sont quasi vides le samedi matin — un avantage. Les jardins Bahá’ís sont fermés le mercredi et les jours saints bahá’ís ; planifiez en conséquence.
Navigation : Utilisez Waze ou Google Maps — les conducteurs israéliens utilisent Waze presque exclusivement, et il tient compte du trafic en temps réel à Haïfa et Tibériade mieux que les panneaux seuls.
Pass parcs nationaux : Banias, forteresse de Nimrod, Césarée et salles des Croisés à Akko sont tous inclus. Si vous visitez quatre de ces sites, le pass est rentabilisé. Voir le guide du pass des parcs nationaux d’Israël.
Combinaison avec le circuit complet : Cet itinéraire nord est les jours 1–4 du circuit Israël en 7 jours. Si vous pouvez prolonger à sept jours, ajoutez la vallée du Jourdain, la mer Morte, Massada et le Néguev pour le circuit national complet.
Où dormir
Haïfa (nuit 1) : Les hôtels de charme de la Colonie allemande vous placent à 200 m de l’entrée inférieure des jardins Bahá’ís et à distance à pied des meilleurs restaurants. Les hôtels du mont Carmel ont des vues sur la mer mais nécessitent une voiture pour dîner.
Tibériade (nuits 2–3) : La bande au bord du lac offre la gamme la plus large, des auberges de jeunesse (Abraham Hostel Tibériade) aux milieu de gamme (Scots Hotel — ancienne mission écossaise, magnifiquement restaurée) en passant par les hôtels de villégiature (Rimonim, Prima). Réservez avec annulation gratuite si vos plans du jour 3 sont flexibles entre les options A et B.
Golan (nuit 3, optionnel) : Les chambres d’hôtes en kibbutz à Ein Zivan, Ortal et Merom Golan offrent une alternative plus calme à Tibériade avec des paysages du plateau du Golan ; réservez bien à l’avance pendant les vacances scolaires israéliennes.
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